.查尔斯城，侯爵城堡，书房。安德尔侯爵与乔尼相对而坐，气氛有些微妙。
“这是不可能的。”乔尼盯着侯爵，“攻下粮仓？那是一座守卫森严的城堡，你让我手下一百战士去攻城？”
“没有一定的功绩，即使我授予你们爵位，也无法服众。”安德尔侯爵向后kao了kao，“或者你们可以在边境的城堡中挑一座攻打。打下哪里，哪里就是你们的封地。”
就在刚才，安德尔侯爵提出“攻下沦陷区内的粮仓，将粮草物资全部销毁”的条件。只要坦尼亚斯占领区内浓烟一起，军报传回，乔尼作为自由之翼佣兵团的团长，就可以被人称为男爵阁下了。
“那如果我们焚毁了粮仓呢？”乔尼问，“封地在哪儿？”
“在敌人的手里。”安德尔侯爵起身走向墙边的地图，看了看，指在某处，“威尔士堡，下辖两个小村，紧挨着城堡，非常容易防守。威尔士子爵已经不幸罹难了，威尔士家族又没有别的继承人。你可以获得这个姓氏——在你将他攻下之后。”
乔尼看看脸上带笑的侯爵，走到地图面前。
从地图上看，威尔士堡位于坦尼亚斯占领区的北部边界，往北还有两座城堡相隔。
“距离现在的临时边境不过一天的路程，骑马半天就可以到达。”安德尔侯爵介绍道，“附近被森林包围，易守难攻，不会面对大量的敌人。”
“那我们也难攻，会死很多人。而且这座城堡根本就不和维尔萨相邻，你们难道在这几天就打算反攻吗？”乔尼嗤了一声，“我不是傻子，侯爵大人。我的背后是整个奥赛丁王国的老兵，他们都是我潜在的兵员。希望您对我们能够坦诚一些。”
“你是在威胁我吗？”安德尔侯爵眼神犀利起来了。
“不敢，只是希望与您建立更加良好的合作关系而已。”乔尼欠了欠身，“这样对我们双方都好，不是吗？”
乔尼隐约记得自己当年玩《骑马与砍杀》，只要声望高到一定境界，自然会有陷入战争中的国王派遣信使来邀请自己加入阵营，一点都不麻烦。
再复杂的游戏，都比生活简单。
“那你的意思呢？”安德尔侯爵站在地图前，看着乔尼，“你想要什么条件？”
“薪水，军功，后勤保障。”乔尼站直了看着安德尔侯爵，“如果可能的话，虚授的爵位也行。奥赛丁人崇尚自由，这您应该清楚。”
“但胜利源自于纪律！”安德尔侯爵严肃地说，“我的手下不能有不服从调遣的士兵！”
“那就把我们当作你的一个封臣。”乔尼回答，“而不是你的军团中的一员。”
一个侯爵与一个佣兵团团长就这么对峙了起来，谁也不愿后退一步。
说起来，像自己这般失礼，应该会被逐出书房，进而逐出边境的吧？侯爵很缺士兵，乔尼知道这一点。他这么想着，笑了一下。
这一笑之下，打破了僵持的局面。安德尔侯爵咳嗽了一声转身回到了自己的座位。乔尼也慢慢往回走，在刚才的座位上坐下。
“你的要求我会慎重考虑的。”安德尔侯爵说，“我很看重你们这支队伍。这样，你们先去袭击坦尼亚斯人的辎重队，收集那些士兵身上的太阳神徽记。我会在下一次联盟会议上提出关于你们爵位的议案，并尽力促成它得到通过。最后，你们必须有足够的军功与实力来说服那些反对者，怎么样？”
这个条件就公道多了。
“可以。但我很好奇，是什么样的爵位？”
“男爵，向我宣誓效忠。”安德尔侯爵说到这里，紧紧盯住乔尼的眼睛，“向我，查尔斯二世.安德尔侯爵宣誓效忠，明白吗？你，或者你的同伴将是我的附庸，你们只对我有军事及税赋义务，明白吗？”
“你是说……”乔尼惊了一下，“你不怕我……”
“没有人会相信你的话，佣兵。”安德尔侯爵笑了，“而且这并非什么值得告密的事情，帝国的制度就是如此，只不过大家也会向皇室效忠罢了。”
“那您是……”乔尼小心翼翼地问道。
“和你一样，自保而已。”安德尔侯爵深深叹了口气，“帝国遭遇百年不遇的大难，作为一名忠诚的臣子，我又要为帝国分忧，又得保证自己的努力不会像我父亲那样被人践踏。声名与责任或许是世间最让人操劳的东西，我只是尽我所能。”
乔尼走的时候带上了侯爵的保证，后背淌满了冷汗。街上有风吹过，让他觉得浑身一阵冰凉。
谋逆！
好吧，这个词有些夸张了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠，只对侯爵有义务……乔尼知道维尔萨第二帝国的分封制十分地松散，但至今也没有人敢于强调诸如“我是你的附庸，我的附庸不是你的附庸”的论点。即使是三大公爵操纵王室的继承与帝国的政令，他们也必须服从皇帝的权威。
帝国皇帝若是有御言下达，任谁都必须执行，不然就是叛乱，人人得而诛之。
乔尼已经听说过抗命不尊的领主了，但那只是听说。如今一位位高权重，俨然是一方首脑的贵族当面和他说起这等事宜……
如果是奥芬巴赫，这会儿还在房间里吵架吧？乔尼扇了扇衣领，让自己衣服里的湿气排出一点。
“他跟我说这些话是为了什么？”乔尼扇完风后紧了紧衣物，自言自语，“招揽我？拉拢我？让我做一个从龙的功臣？”