随着波才军的彻底溃败，龟缩在长社城中多日的皇甫嵩、朱儁军，终于长出一口恶气，杀出城外，一拥而上，在刘域、曹操两支大军外围的包抄、拦截下，开始漫山遍野地追杀着四散逃窜的波才军残余和败军。
天色大亮时，荒草燃尽，贼众消弭，最后只剩下一面刘字大旗，一面曹字大旗，以及相对要残破许多的一面皇甫大旗，朱字大旗。几路主帅，才算意气风发地相互见了面。
对于皇甫嵩、朱儁二人，刘域还是从心底十分认同的。
而且，两人长得也是相貌堂堂，一身正气，再加上连日征战，其周身上下都散发出一种令人肃然起敬的气场。不过，彼此寒暄了没几句，作为南线主帅的皇甫嵩，便毫不客气地下达了继续追击波才军的命令。
此战，虽然成功打破了波才军重围，但波才军毕竟是十万之众，加之又是夜战，虽然斩敌无数，但漏网之鱼还是占了多数。
当然了，皇甫嵩这条追击令，只能够对朱儁、曹操有节制作用。
对刘域，只要长社之围一旦解除，由皇帝刘宏亲自下达给他的增援任务，就算告一段落。
正常的话，下一步，他就应该转道北上，奔赴函谷关就任皇帝刘宏为了保命和保住他的都城洛阳，特别设置的八大都尉之一的重要职位。
这一点，皇甫嵩自然是很清楚的。因为圣旨内容，依例会在传递过程中，同时传至各方面大员的，尤其是在战时。
不过，现在正是抢夺功勋、建功立业的大好时机，最好的试炼地还是在最前线。
所以，刘域还真就不能轻易北上去函谷关做一条安静的看门狗。那里虽然也是重镇关隘，也有黄巾出没，但毕竟比不得主战场的大开大合，动辄不是大追击，就是大会战，不是大溃败，就是大胜利。功勋累积，收获俘虏，缴纳战利，都不是死守一座雄关可以相比的。
“刘侯爷，长社之围终究告破，这是皇上天恩，将士用命，也是侯爷与曹议郎千里驰援的结果，这份救我三河骑兵和北军与水火之情，本将铭记在心记下了。吾欲立刻提兵南下、东往追击，以防波才军重新聚集，若与黄巾张曼成军合于一处，怕又是我朝野在豫州境内之心腹大患，扑灭将难上加难。不如我们就此告别，不知虎贲西中郎将还有别的想法否？”
看皇甫嵩十分客气，语气上完全是一种同级僚阁之间的口吻，刘域开始还有些犯迷惑。等听到虎贲西中郎将这个职位一出来，他顿时恍然大悟：
哦对了，开战之初，自己还是无形中把自己看低了。
其实皇帝刘宏，不管出于什么原因，或者是不是爱屋及乌完全是胡作非为之举，都已经给了他最大可能的火箭式提拔：
改授刘域为不封地、不食邑关内侯，加官虎贲中郎将，实领虎贲西中郎将，加凉州刺史部督军从事，敦煌郡不置校尉部专职军司马，兼本次剿寇八都尉之函谷关都尉。
而且，就在昨夜，又有一匹快马送来一份喜报。
听闻数日前刘域全歼波才军唯一的三千骑兵，皇帝刘宏顿时龙颜大悦，连夜下旨给刘域的上述封赏中，加了两个字——“持节”。
这是什么概念呢？
黄巾之乱一冒头，朝廷便派出了三路大军因应这场骤然而起的祸乱：
一路，以何进为大将军，督左、右羽林军五营将士，屯兵都亭，一方面镇守、看护京师洛阳之都，一方面整顿兵器军马粮草，为出征大军后备。
一路，则以卢植为北中郎将，领副将宗元率北军五校，全面负责北线战事。
一路，以皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，分掌北军五校一部，统领三河骑兵（河东、河内、河南），担负南面战事。
上述三路大军，羽林军乃是皇帝最后的屏障和近卫，重要性自不待言。
北军五校，也就是屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵，乃是大汉常抓不懈的主要常备野战军，第一个便将其派出自是理所当然。
而上述三路大军，统帅之将，有相同也有不同。
相同的是，何进、卢植、皇甫嵩以及朱儁，都持节。不同的是，除了其他三将，何进是不上阵的，但位置却也十分重要，可以视作其为整个参战大军的总调度官和总后勤官。
现在问题就来了——
何进因不出战，可以忽略不计。
卢植为北中郎将，持节。
皇甫嵩为左中郎将，持节。
朱儁为右中郎将，假节。
左、右，北，在军事序列上，都有了中郎将任用和坐镇，这是本来就已经有的，是常数。
但现在突然多了一个变数，而且是很意外的斜插一杠子：
刘域未出兵前，为加官虎贲中郎将，无封邑人口。出兵后，马上来了一个实授虎贲西中郎将，直接将现在任上的虎贲军第一长官袁术，给无视了。
这还不算完，一场不大不小的歼灭战后，现在又多了一个“持节”。
持节，对任何一个统兵之人来说，都是一件了不得的大事。这意味着，他一下子拥有了至高无上的三个生杀大权：
杀中级以下官员。
杀胆敢违抗军令者。
杀无官职之人。
还有，经过几场接触战后，皇帝刘宏发现黄巾之乱比他想象中的事态，似乎要严重得多。所以，为了自己长命百岁，为了后宫无数女人的安危，当然也为了自己汉室江山的永固，他又