不过，约定会面的那天，略加梳洗打扮的年轻人，却把他的总部建立在底层的小客厅里。在一张桌子的四周，等距离地围着一圈宽大而柔软的长沙发，桌上放着各式各样的著名烟草，从彼得堡的黄色烟草到西奈半岛的黑色烟草，还有马里兰的，波多黎哥的，拉塔基亚的，总之，从彼得堡的黄烟草到西奈半岛的黑烟草无不具备，都装在荷兰人最喜欢的那种表面有裂纹的瓦罐里。在这些瓦罐旁边，有一排香木盒子，这些盒子，按里面所装的雪茄的大小和品质，依次排列着的是蒲鲁斯雪茄，古巴雪茄，哈瓦那雪茄和马尼拉雪茄；在一只打开着的碗柜里，放着一套德国烟斗，有的是旱烟斗，烟斗是镶珊瑚的琥珀制的，有的是水烟斗，带有很长的皮管子，吸烟者可任意选用。这种顺序是阿尔贝亲自安排的，也可以说是存心要乱顺序，因为当时不像现代，宾客们在早餐席上有过咖啡以后，都朝着天花板吞云吐雾的。
十点差一刻时，一个贴身男仆走了进来。这是一个十五岁的小马夫，和一个名叫约翰的仆人一样，只会讲英语。这就是阿尔贝的随从的全部阵容。当然，宅邸的厨子也供他使唤，在盛大场合，伯爵的保镖也供他差遣。贴身仆人叫格尔曼，得到年轻主人百分之百的信任。他把手里的一叠报纸放在桌上，然后把信件交给了阿尔贝。
阿尔贝对这些来自不同地方的信札漫不经心地瞟了一眼，挑出了两封笔迹妩媚，洒过香水的信，拆开信封，用心仔细地看了一遍信的内容。“这两封信是怎么送来的！”
“一封是邮差送来的，一封是唐格拉尔夫人的听差送来的。”
“回报唐格拉尔夫人，说我接受她在她的包厢里给我留的那个位置。等一等，今天抽空去告诉罗莎一声，说我离开戏院以后就应邀到她那儿去吃晚餐。给她带六瓶酒去，要花色不同的，塞浦路斯酒，白葡萄酒，马拉加酒，再带一些奥斯坦德牡蛎去。牡蛎要到鲍雷尔的店里去买，可别忘了说是我买的。”
“先生几点用餐？”
“现在是几点了？”
“十点差一刻。”
“那就在十点半准备好。德布雷或许不得不到部里上班……而且……（阿尔贝看了看他怀中的记事册），五月二十一日上午十点半，这是我和伯爵约好的时间，尽管我不大相信他的许诺，但我要守时。顺便问一下，你知道伯爵夫人起身了没有？”
“要是子爵少爷想知道，我可以去问一问。”
“是的，向她要一箱开胃酒来，我那一箱已经不多了。告诉她，我想在三点钟左右去看她，并请她允许我介绍一个人见她。”
跟班的退出了房间。阿尔贝往长椅上一靠，翻了几张纸的前面几页，然后仔细读了一下戏目，当他看到上演的是一个正歌剧而不是歌舞剧的时候，就做了个鬼脸，他想在广告栏中找到一种新出的牙粉，这是他听别人谈到过的，但却没能找到，于是，他把巴黎的三大流行报纸一份接一份地甩开，自言自语地说道：
“这些报纸真是一天比一天地乏味。”
这时，一辆轻便马车停在门口，不一会儿，贴身侍仆走进来通报吕西安·德布雷先生到。来者是一个身材高大，脸面白皙，长着一头金黄头发的年轻人，他有一对灰色的眼睛，目光坚定，薄薄的双眉显得很冷峻；他身穿一件镂花金纽扣的蓝色上装，系一根白色领带，架着一片玳瑁单片眼镜，由一根丝带系着悬在胸前，需要通过眉神经和面神经共同努力，他才能不时地把单片眼镜夹在右眼的眼窝里；他进来的时候脸上没有笑容，一言不发，带着半官方访问的神色。
“您好，吕西安……您好！”阿尔贝说道，“啊！您准时得让我害怕哩，亲爱的！我说什么来着？准时！您是我以为要到最后才到的人，却在十点差五分到了，而约定的见面时间却是十点半钟！这真是奇迹。难道内阁倒台了吗？”
“不，我最最亲爱的人，”年轻人把自己埋进沙发里说道，“放心吧，我们老是在摇晃，但绝不会倒台，我已开始在想，我们将会终身任职了，且不去说那半岛事件西班牙波旁王朝内部争夺王位继承权的斗争。1833年西班牙国王斐迪南七世死后无男嗣，由三岁长女伊莎·贝拉继位。母后玛利亚·克拉斯亭娜摄政。斐迪南七世之弟唐·卡洛斯借用禁止女性为王的《撒利克法》争夺王位，自称查理五世，战争遂起。最后卡洛斯败北，逃回法国。历史上称卡洛斯战争，又叫半岛事件。使我们的地位完全巩固了。”
“啊，不错！你们把唐·卡洛斯即查理五世，曾任西班牙国王，在半岛战争中表现得非常无能。先生赶出西班牙了！”
“不，不，我最亲爱的人，别误会我们的计划。我们把他带到了法国的边境，请他在布尔日法国中部谢尔省省会。享清福呢。”
“布尔日？”
“是的，他实在没什么可抱怨的了，布尔日是查理王世时的首府。什么！您不知道那件事吗？全巴黎的人昨天都知道啦，交易所在前天就已得到了风声，唐格拉尔先生投机做空头，我不知道他是用什么方法像我们一样快地得到消息的，总之他赚了一百万呢！”
“那么您显然又赚了一个勋章，因为我看到您的纽孔上有一条蓝缎带。”
“是的，他们给了我一个查理三世的勋章