“快乐！谁说得上呢？快乐或不快乐是一个秘密，只有自己和四面墙壁才知道，墙壁虽有耳朵，却没有舌头。要是发了大财就能得到快乐，那么唐格拉尔就算是快乐的了。”
“那么，费尔南呢？”
“费尔南！哦，那又是另一回事了。”
“一个可怜的加泰罗尼亚渔夫，既没有钱，也没有受过什么教育，他怎么能发财的呢？这件事的确使我感到很奇怪。”
“人人都觉得奇怪呀。他的一生中一定有某个谁都不知道的不可思议的秘密。”
“但表面上，他究竟是怎样一步步地爬到这种发大财或得到高官厚禄的呢？”
“两者兼而有之，先生，他是既有钱又有地位。”
“您简直在对我编故事啦！”
“说起来还真像神话，您一听就明白了。在皇帝回来的前几天，费尔南本该应征入伍，但是当局仍旧让他安安静静地待在加泰罗尼亚人的村里；后来拿破仑返回，发布特别征兵令，费尔南就被迫从军去了。我也随军开拔，但由于我比费尔南大，而且才娶了我那可怜的老婆，所以我只被派去防守沿海一带。费尔南被编入了作战部队，随着他那一团队开上了前线，参加了里尼比利时的一个镇，拿破仑在1815年6月16日在那里与普鲁士人打了一仗。战役。那场大战结束的那天晚上，他在一位将军的门前站岗，那位将军原来私通敌军。就在那天晚上，将军要投到英军那里去。他要费尔南陪他去。费尔南同意了，就离开了他的岗位，跟随将军去了。
“如果拿破仑还在位，费尔南这样私通波旁王朝，非上军事法庭不可。他佩戴着少尉的肩章回到了法国，那位将军在朝廷里非常得宠，在将军的保护和照应之下，他在一八二三年西班牙战争期间就升为上尉，那就是说正是唐格拉尔开始做投机买卖的时候。费尔南原是一个西班牙人，他被派到西班牙去研究他同胞的思想动态。他到那儿后遇到了唐格拉尔并勾结起来，他向将军保证能得到京城内外保王党的支持，争取到将军的许诺，自己也做出种种保证，最后率领他那队人马，从只有他一个人知道的羊肠小道通过保王党所把守的山谷，在这样短的时间里立了大功，结果在攻克特洛加代罗西班牙的一个海湾，1823年被法军占领。以后，他就被升为上校，封为伯爵，还得了荣誉团勋章。”
“这是命！这是命！”神甫喃喃地说。
“是的，但您听我往下说，还没完呢。战争结束后，整个欧洲似乎可以得到长期的和平了，而费尔南的升官就受了和平的阻碍。当时只有希腊起来反抗土耳其，开始打响独立战争，大家的目光都转向了雅典，一般人都同情并支持希腊人。您知道，法国政府虽没公开保护他们，却容许人民作偏袒的帮助。费尔南到处钻营想到希腊去服务，结果他如愿以偿，但仍在法国陆军中挂着名。不久，就听说德·莫尔塞夫夫伯爵，这是他的新名字，已在阿里·帕夏总督阿里·帕夏（1744—1822）：希腊雅尼那大帕夏区统治者，土耳其苏丹属下的总督。手下服务了，职位是少将。阿里总督后来被杀了，这您是知道的，但在他死之前，他留下了一笔很大的款子给费尔南，以酬谢他的效忠，他就带着那一大笔钱回到了法国，而他那少将的头衔也正式被确认了。”
“所以现在……”神甫问道。
“所以现在，”卡德鲁斯继续说道，“他拥有一座富丽堂皇的府邸，在巴黎埃尔代街二十七号”
神甫张开嘴，欲言又止，像是人们在犹豫不决时一样，然后，强制振作了一下，问道：“那么梅尔塞苔丝呢，他们告诉我说她已经失踪了，是不是？”
“失踪，”卡德鲁斯说，“是的，就像太阳失踪一样，不过第二天再升起来时却更明亮。”
“难道她也发了一笔财吗？”神甫带着一个讽刺的微笑问道。
“梅尔塞苔丝目前是巴黎最出风头的贵妇人之一了。”卡德鲁斯答道。
“说下去吧，”神甫说道，“看来我像是在听人说梦似的。但我曾见过许多稀奇古怪的事情，所以您所提到的那些事在我似乎没有什么惊人的了。”
“梅尔塞苔丝因为爱德蒙被捕，受到了打击，最初万分绝望。我已经告诉过您，她曾怎样去向维尔福先生求情，怎样想尽心照顾唐泰斯的父亲。她在绝望之中，又遇到了新的困难。这就是费尔南的离去，对费尔南，她一向把他当做自己的哥哥一样看待的，她并不知道他有罪。费尔南走了，梅尔塞苔丝只剩下了一个人。
“三个月的时光她都是在哭泣中度过的。爱德蒙没有下落，费尔南也没有消息，在她面前，除了一个绝望垂死的老人以外，是一无所有了。她整天坐在通马赛和加泰罗尼亚人的村落那两条路的十字路口上，这已成了她的习惯。
“有一天傍晚，她心里极其闷闷不乐地走回家去，她的爱人或她的朋友都没有从这两条路上回来，两者都杳无音讯。突然间，她听到一阵熟悉的脚步声，她热切地转过身来，门开了，费尔南穿着少尉的制服站在了她的面前。这虽不是她所哀悼的那另一个生命，但她过去的生活总算有一部分回来了。梅尔塞苔丝情不自禁地紧紧抓住了费尔南的双手，他以为这是爱的表示，实际上她只是高兴在世界上已不再孤独，在长期的悲哀寂寞之后，终于又看到了一个朋友罢了。可是，我们