“在审问的过程中，他的态度有什么变化吗？”
“有，当他阅读那封陷害我的信的时候，显得很激动。乎难以忍受我所遭遇的不幸。”
“您的不幸遭遇。”
“是的。”
“那么您肯定他很同情您的不幸了？”
“至少有一点可以证明他对我的同情。”
“是什么？”
“他把那封能陷害我的唯一的信烧毁了。”
“您是指那封告密信吗？”
“噢，不！是那封要我转交的信。”
“您肯定他把它烧了吗？”
“他是当着我的面烧的。”
“啊，真的！那就不同了。那个人可能是一个您想象不到的最阴险、毒辣的家伙。”
“说真话，”唐泰斯说，“您使我太寒心了。难道世界上真的遍地是老虎和鳄鱼吗？”
“是的，但两只脚的老虎和鳄鱼比其他猛兽更危险。”
“我们继续说下去吧。”
“好！您告诉我他是当着您的面烧掉那封信的吗？”
“是的，当时他还说，‘您看，我把唯一可以攻击您的证据毁掉啦’。”
“这个举动过于崇高，反而不自然啦。”
“您这样以为吗？”
“我可以肯定。这封信是给谁的？”
“给诺瓦蒂埃先生的，地址是巴黎高海隆路十三号。”
“您能推想，烧毁那封信，对他有什么好处吗？”
“也许吧，有两三回，他让我保证不向任何人透露那封信的事，并说是为了我好，他还硬要我郑重发誓，决不吐露那个收信人的名字。”
“诺瓦蒂埃！”神甫反复念道，“诺瓦蒂埃，我知道在伊特鲁里亚意大利中西部古国，位于后来的托斯卡纳地区。女王那个时代有一个人叫这个名字，大革命时期也有一个诺瓦蒂埃，他是个吉伦特党人！代理检察官姓什么？”
“维尔福！”
神甫爆发出一阵大笑，唐泰斯惊异万分地望着他。
“您怎么了？”他问道。
“您看到这一缕阳光吗？”神甫问道。
“看到了。”
“好！这件事的全部来龙去脉，我现在看得清清楚楚，甚至比您看见的这缕阳光还清楚。可怜的孩子！可怜的小伙子啊！您还告诉我这位法官对您深表同情，大发恻隐之心？”
“是呀。”
“那位可敬的代理检察官还烧毁了您那封信？”
“是呀。”
“那位道貌岸然的刽子手还要您发誓决不吐露诺瓦蒂埃这个名字？”
“是呀。”
“您这个可怜的傻瓜，您知不知道，这个诺瓦蒂埃就是他的父亲！”
这时，即使唐泰斯脚下响起一声惊雷，炸出一个深渊，渊底打开了地狱的大门的话，在他身上产生的效果也不如神甫突如其来的这几句话那么迅猛，那么刺激，那么惨烈；他站起来，双手捧住头，仿佛不让它爆炸似的。
“他的父亲！他的父亲！”
“他的亲生父亲，”神甫答道，“他的名字就叫诺瓦蒂埃·维尔福。”
刹那间，一缕明亮的光射进了唐泰斯的脑子里，照亮了以前模糊的一切。维尔福在审问时态度的改变，那封信的销毁，硬要他作的许诺，法官那种几乎像是恳求的口吻，他那简直不像是宣布罪状倒像是恳求宽恕的语气，一切都回到他的记忆里来了。唐泰斯的嘴里发出了一声来自心灵深处的痛苦的喊声，他踉踉跄跄地靠到墙上，几乎像个醉汉一样。然后，当那一阵激烈的感情过去以后，他急忙走到从神甫的地牢通到他自己地牢的洞口，说：“噢，我要一个人待着把这一切再想一想。”
他回到自己的牢房以后，就倒在了床上。晚上，狱卒来的时候，发现他两眼发直，板着脸孔，像一尊石像似的，一动不动地坐在那儿。这几小时的默想，在唐泰斯看来似乎只是几分钟，在这期间，他下了一个可怕的决心，并立下了令人生畏的誓言。一个声音把他从恍惚迷离的状态中唤醒，是法里亚神甫。法里亚在狱卒查看过以后过来邀请他共进晚餐了。由于他是一个疯子，尤其是一个很有趣的疯子，所以他享受着某些特权。他可以得到一点儿白面包。甚至每星期日还可以享受少量的酒。这一天碰巧是星期日，神甫特地来邀请他的年轻伙伴去分享他的面包和酒。唐泰斯跟着他去了。他脸上那种紧张的表情已经消失了，现在已恢复了常态，但仍带着一种刚强坚毅的神色，可以看得出，他的决心不可动摇。法里亚用他尖锐的目光盯住他。
“我现在很后悔刚才帮助您寻根问底，给您查明了那些事情。”
“为什么？”唐泰斯问道。
“因为这在您的心里又注入了一种新的情感，那就是复仇。”
年轻人的脸上闪过一个痛苦的微笑。“我们来谈些别的事吧。”他说。
神甫又端详了他一会儿，忧伤地摇了摇头，既然唐泰斯提出这个请求，他就聊其他事了。
像所有饱经忧患的人那样，老犯人的谈话包含着许多教益，绝不会让人听了乏味，而且这个不幸的人说话从不为自己着想，他从不谈论自己的苦难。
唐泰斯钦佩地倾听着他所说的一切。他所说的有些话和他已经知道的事是相符的，和他从航海生活中所得来的知识是相一致的；当然，有些是他所不知道的事情，但就像那黎明时的北风给在赤道附近航行的航海者以指示一样，这些话给他这孜孜求教的听者打开了新的