“不必了！”基督山一面说，一面收起那五张支票，“这样就不必了，这种事情是这样的稀奇，我要亲自去体验一下。我预定在您这儿提六百万。我已经提用了九十万法郎，所以您还得支付我五百一十万法郎，就给我这五张纸片吧，只要有您的签字我就相信了，这是一张我想用的六百万的收条。这张纸条是我事先准备好的，因为我今天急需钱用。”
说着，基督山一手把五张纸片放进衣袋，一手把收据递给银行家。
即使一个霹雳落到那位银行家的脚前，他也未必会这样惊恐万状。
“什么！”他结结巴巴地说，“您的意思是现在要提钱吗？对不起，对不起！但这笔钱是我欠济贫院的，——是我答应在今天早晨付出的一笔存款。”
“噢，嗯，那好！”基督山说，“并不是一定要这几张支票，换一种方式付钱给我吧。我拿这几张支票是因为好奇，希望我可以对人家说：唐格拉尔银行不用准备就可以当时付给我五百万。那一定会使人家惊奇。这几张支票还给您，另外开几张给我吧。”
说着，他把那五张票据递给唐格拉尔，唐格拉尔脸色铁青地伸出手来，就像秃鹫隔着铁笼伸出爪子来抓别人从它那儿夺去的肉似的。
但他突然停住手，竭力控制住他自己，然后，在他那失态的面孔上渐渐露出了微笑。
“当然啰，”他说，“您的收条就是钱。”
“噢，是的。假如您在罗马，汤姆生-弗伦奇银行就会像您刚才那样不必太麻烦地付款给您。”
“原谅我，伯爵，原谅我。”
“那我现在可以收下这笔钱了？”
“是的，”唐格拉尔一边说，一边揩着从头发根里往下淌的汗珠，“请收下，请收下。”
基督山把那几张支票重新放回到他的口袋里，脸上带着一种说不出的神情，像是在说：“好好，想一想，假如您反悔，现在还来得及。”
“不，”唐格拉尔说，“不。绝对不，收了我签的支票吧。您知道，银行家是办事最讲究形式的人。我本来是准备把这笔钱付给济贫院的，所以我一时头脑糊涂，认为假如不用这几张支票来付钱，就像被抢了钱似的！——就好像这块钱没有那块钱好似的！原谅我。”
然后他开始高声笑起来，但那种笑声总掩饰不了他的心慌。
“我当然可以原谅您，”基督山宽宏大量地说，“那我收起来了。”
于是他把支票放进他的皮夹里。
“不过，”唐格拉尔说，“我们还欠十万法郎的尾数没结清呢”。
“噢，小事一桩！”基督山说，“差额大概是那个数目，但不必付了，我们两清了。”
“伯爵，”唐格拉尔说，“您此话当真吗？”
“我是从来不和银行家开玩笑的。”基督山用冷冰冰的口气说，他老是用这种态度来止住他人的鲁莽，然后他转向了门口。
而在这时，跟班进来通报说：“济贫院出纳主任鲍维尔先生前来拜访。”
“哎呀！”基督山说，“我来得正好，刚好拿到您的支票，不然他们就要和我争执了。”
唐格拉尔的脸色顿时变得苍白，他赶紧跟伯爵告别。
基督山伯爵向站在候见室里的鲍维尔先生礼貌地打了个招呼。基督山一走，鲍维尔先生便立刻被引入唐格拉尔的书房。
看到济贫院出纳主任手拿皮包，伯爵那非常严肃的脸庞上闪过一丝稍纵即逝的微笑。
他在门口登上他的马车，立刻向银行驶去。
这时，唐格拉尔抑制住内心的激动，走上去迎接那位出纳主任。
不用说，他的脸上当然挂着一个殷勤的微笑。
“您好，我亲爱的债主，”他说，“我今天料到一定是债主登门了。”
“您说对了，男爵，”鲍维尔问先生说，“本人是代表济贫院来见您的，寡妇孤儿们委托我到您这儿来，要您付清那五百万社会救济款。”
“人们都说孤儿是应该同情的，”唐格拉尔故意打趣地说，“可怜的孩子们呀！”
“所以说我是以他们的名义前来见您的，”鲍维尔先生说，“您也许收到我昨天的信了吧？”
“是的。”
“今天我把收据带来了。”
“我亲爱的鲍维尔先生，”唐格拉尔说，“如果您愿意，请你们的孤儿寡妇再等上二十四个小时，因为基督山先生，就是您刚才看见从这儿出去的那一位，您看见了，不是吗？”
“是呀，怎么啦？”
“嗯，基督山先生刚才把他们的五百万带走了。”
“这是怎么回事？”
“伯爵在我这儿有一个可以无限提款的户头，是罗马的汤姆生-弗伦奇银行开的。他刚才来，要在我这里一次提款五百万；我给他开了法兰西银行的凭票：我的资金都存放在这家银行里；而您明白，我怕在同一天里向银行理事先生支取一千万，会使他觉得很奇怪的。”
“如果能分两天提，”唐格拉尔微笑着说，“那就不同了。”
“哦，”鲍维尔用一种不信任的口气说，“那位刚才离开的先生已经提去了五百万！他还对我鞠躬，像是我认识他似的。”
“虽然您不认识他，或许他认识您，基督山先生的社交非常广泛。”
“五百万！”
“这是他的收据。请您像圣多马《圣经》故事中耶稣十二信徒之一。据《新约·约翰福音》，耶稣复活后，他先不相信。直到看