在袁术竭尽所能发展扬州，夯实扬州基础的时候，北地的诸候也有了动作。
新任的河南郡守曹操感觉非常苦恼。本来曹操以一个白身身份一下子成为一郡长官是一件很美好的事情，可是经过董卓乱政，诸候讨董，大汉最为富庶的司隶地区遭受了最为猛烈的打击，长时间的兵乱，使得河南郡千里赤地。原先超过百万的人口，如今还不到30万人。
河南的破败使得曹操本就不厚实的家底越发薄弱。勉强主持了河南的夏收，收得的税赋连他麾下10000人的军队都养不活，治理地方休养生息更是天方夜谭，没有充足的粮食，军队战力无法保障，如何救济身无长物的流民只有老天才知道，要不是好友张邈时不时的救济，曹操怕是已经解散军队回陈留了。
初平元年4月，从账本中得知，河南今年夏收收入只能用惨不忍睹，整个郡内最好的一个地方仅仅获取了3万石的粮食，而且这些收上来的粮草中，近三分之一都是干瘪的谷壳麦麸。但为了使用好有限的粮草，一大早曹操便前往堠氏粮仓巡视，想要看看今年收成到底是个什么模样。
“哎！为何上天如此鄙薄我曹操，好不容易可以一展抱负，却出现这种情况！”将手心里的麦麸反手倒掉的曹操失落的叹道。
“主公何须如此，此乃董贼之祸，主公势单力薄，只要勤于政事，安心休养，河南定能成为一方乐土。”跟随曹操一同前来查看府库的荀彧忍不住劝慰。
“文若何苦欺我？河南破败，想要回复生机不知要多少年月，可纵观天下局势，他们会给我这些时间吗？现在只能是尽人事听天命也！”想到见过的诸候各个实力不弱，只有自己还在为一点点粮食为难，曹操有些烦躁。
边上的荀彧见到曹操这个样子，想说什么，却又找不到话接上。联军讨董之时，曹操战败回陈留，路上遇到荀彧，二人相交几日，对彼此的感官都非常好。那时候的曹操虽然是败军之将，可其志向远大，气度不凡，荀彧这才回家盘桓几日后前去投他，想与曹操一同还一方百姓安居乐业。没曾想，如今手握一郡之地，所面对的困难因太过巨大，有种令人喘息不过来的感觉，别说曹操心情低落，就是他荀彧见多识广，也开始怀疑自己能不能助曹操治理好河南这一块地方。
“走吧！回县府，我们好好合计合计。”曹操抬起手在装粮草的麻袋拍了拍，转身走出了仓库。
曹荀二人到达县府，刚刚准备下马，就见夏侯渊快步从府中跑出来上前相迎，一脸的焦急。
看到一向沉稳的夏侯渊急匆匆的跑出来，曹操不解的询问：“妙才，何事让你如此惊慌？”
“大兄，府内来了贵客有事与大兄相商，此事事关重大，须由大兄亲自决定。”夏侯渊急忙接口，扶着曹操从马上下地，然后又去扶荀彧。
“哦？难道是袁绍派人来了？”刚下马的荀彧整理着衣服，好奇的问道。
“不是袁绍的人，是河内人，来人正在府厅。”
“呵呵，河内人，难道王校尉有什么事要找我们？走，随我去见他一见。”想到王匡，曹操满脸的讥笑。在曹操想来，王匡偏生这时候派人来，定然是为了夏收的税赋，可惜早就与王匡不对付的他肯定是不会上缴赋税的，他到要看看这河内来使到底有何话说。
“不……”夏侯渊刚想解释，就看到曹操与荀彧已经踏入了县府大门，没办法之下，只得跟了上去。
曹操步入府厅，就看到一个中年文士正坐在客座上，矮桌上摆着羔羊肉与米酒，想到现在河南财政困难无比，这些珍贵食物就如此浪费掉了，顿时心痛不已。
憋着一股气，曹操瞥了眼正在起身的文士，开口道：“不知贵人所来何事？”
“河内胡母彪见过太守，此次前来乃是有事相求！”胡母彪连忙回话。
“哦？胡母彪，不知胡母班是你什么人？你所求何事？”听到来人姓名与前任执金吾相似，曹操颇感疑惑。
“执金吾胡母班乃在下兄长，此次前来，是请太守出兵相助，讨伐王匡。”
“王匡不是你兄长妻舅吗？为何要请我出兵讨伐他？”听到胡母彪所求是想讨伐王匡，曹操更疑惑了。
“好叫太守得知，这王匡枉为家兄妻舅，全然不顾虑我兄长为董贼逼迫，迫害我兄长，让我那两个侄儿孤苦无依，更为可气的还是其虚情假意的嘴脸令人恶心。王匡搜刮河内日深，河内之民不堪忍受，所以我等相商后，由我前来河南请太守出兵，讨伐王匡贼子，事成之后我等河内豪杰便联名上书请将军任职司隶校尉。”胡母彪知道自己会遭怀疑，立刻把一切事物脱盘而出。
“哈哈哈，这就是尔等所求？”曹操听完放声大笑。
“太守为何发笑？这确为我等所求。”
“哼！休要欺我，尔等既然愿联名上表我为司隶校尉，何不前去朝歌请袁绍出面，以袁绍的兵锋，王匡灰飞烟灭只在旦夕之间。”曹操一脚踹翻矮桌，指着胡母彪大喝道。
曹操踹翻矮桌太过突然，受此惊吓，胡母彪连续后退撞到木墙上，看着靠近过来的夏侯渊，胡母彪吞了口口水，颤颤兢兢的说道：“太守息怒！太守息怒！我说，我都说！我们确实愿保太守为司隶校尉，可我等想要河内一地。”
“哼！我就知道没这么简单。说吧！要我怎么做？”
“曹太守愿出兵就好。”胡