袁术在家呆了一个星期，嘱托陈氏照顾好蔡琰，并让她监督袁耀的学业，同时让她照顾好二胎的袁业，嘱咐陈氏不要过多操劳，告别唯一的新娶小妾杨氏，便率领准备好的军队出发，前往豫州。
经过一个月的跋涉，袁术军终于来到了背靠司隶的阳翟境内。袁术已经是第四次到达阳翟，轻车熟路的前去拜访了阳翟的郭家与郭嘉家后，立刻率军继续北上。
也是袁术运气不好，听郭嘉的妻子说，郭嘉这几年回来过几回，呆过几个月，不过最近又不知道去了哪里，这令袁术很是沮丧，因为再不能获得郭嘉的投效，那以后等曹操袁绍等人表现出自己独特的魅力的时候，获得他投靠的机会就很小了。袁术可不敢肯定袁绍像演义里一样外宽内忌，毕竟这次讨董传书可不是演义里的曹操号召，而是如史书所记的桥瑁传书。
袁术与孔伷没有见面，孔伷早就得到传书，写信与袁绍相商后，约定会盟于酸枣，因此早已出发前往酸枣，不过孔伷也嘱托了郡内官吏给前来讨董的袁术提供粮草，这让袁术的后勤压力顿时减轻不少。
一路北行，不到一日时光，袁术便出了阳翟，来到了处于董卓实际控制之下的河南郡。
本来进入豫州之时，袁术军将士就已经明显的感受到了大汉其余州郡与扬州的不同。如果用天堂来形容扬州，那大汉其余地方就是普通世界，而处于董卓控制区的司隶便是地狱了。
这怎能只以一个惨字来形容？只见深山老林的狭窄山道上随处可见累累白骨，路过的村庄都是被焚毁的废墟，田地间长满杂草，最可恶的是一部分良田中的粮食作物明显便是在不久前被人人为焚烧。那些田地不远处，是被屠杀一空的村落。
袁术军中这次随着袁术前来的士卒里还有一部分是以前的河南人。见到这种景象，一个个愤恨不已，心中积攒着数之不尽的怒气。
不止士卒是这个感觉，袁术心里也是怒火飙升。本来大好的河南，等他离开几年就变成个鬼样子，白骨铺路，千里赤地。
憋着恨，袁术率军继续往北走了一段距离，忽然一个斥候骑快马来报道：“禀告将军，前方三里发现有董卓军屠灭村庄，我部斥候已经救下零散村民，他们希望得见将军！”
“哦？快去把他们请来！全军就地休息，准备作战！”袁术听完，知道自己与董卓的部队相遇，现在遇到的一个小部肯定是从大部队里分散出来的，如果董卓军将领发现人少了，肯定会前来查探，一场大战即将开始，现在让士卒休息恢复体力是最好的选择。/
等了一刻钟左右，前方遭到屠杀的村子中残存的村民在斥候带领下来到了袁术面前。
村民有7个人，四男三女，男的都是四十左右的人，见他们的样子，面黄肌瘦，衣不蔽体，估计是没力气跑所以留下的，女的则也是四十好几的人，长相就不必说了，就以她们敢留下便能说明一切。
几个人走到袁术身前便扑哧一声跪倒在满是石子的山路上尽皆泪流满面，一个看似有点文化的人的啜泣道：“小人给袁州牧见礼，袁州牧你终于来了！望请袁州牧相救河南百姓啊！”说完话磕头不止，其余人也不断的磕头，磕得地上彭彭响。
这让人心酸的一幕，令袁术军中好些河南老兵都留下眼泪，不停抹着眼睛。新入军的扬州兵则是略带好奇，略带悲伤的静静看着。
“好了好了，你们先起来，我等这次从扬州起兵，就是为尔等做主，扫灭****董卓，你等久居阳城县，可知董贼动向？”袁术劝慰几句后直接问道。
“好叫州牧得知，董贼十余日前得知各位大臣起义师，便下令抄灭沿途所有村庄，我等都是躲到山里避过一劫，不想今日……呜……呜……”那有点文化的乡民听袁术问起，慢慢说来，说着说着放声大哭。
“如此说来，是我等害了你们啊！请受袁术一拜，我袁术定当竭尽所能，扫除****董卓，各位乡亲，请相信我，给几位乡亲足够的食物盘缠，让他们前去豫州避难，我们出发！”袁术叹息一声，对于这些村民的遭遇他很同情，得到情报后下马对着受难的乡民鞠躬一拜，然后对着身旁的亲卫吩咐一声。
等这几个乡民身影远去，袁术便挥师出发，同时又派出斥候加大了探查范围，以防止情报有假，落入敌人陷阱。
复行近十里，又有斥候来报，说前方三里一处山坳里发现一堆300人左右的董卓骑兵。知道接近董卓军外围部队的袁术当即命令文聘带领1000骑兵前去剿灭他们，大军则正常行进。
一日间推进40余里，路上遇到的董卓游散部队越来越多也越来越频繁，可惜在袁术军以多打少的情况下，这些毫无防备的董卓军都被轻松消灭。
第二天凌晨，袁术又带着大军继续向阳城而去。这次路上再也没有见到任何敌人，不过一路上的所有村庄也都被洗劫干净，几无活口。
行至午时，袁术军走到阳城外二十余里外一个山坝子里时，再次遇到了董卓的军队。
山凹里的董卓军有5000多人，其中有接近2000的骑兵部队，剩余的都是兵甲齐备的步卒，旗帜上书一字“王”，细数所知董军大将，袁术也不知道这是董卓部的哪个将领统兵。
令大军徐徐上前，边走边列阵，袁军走过不到百多米便已列好了阵势，而早已发现袁军的敌军也列好了战阵，双方不敢轻动