番外：回到现实前的小世界
简怀生去摆平老家的事了，而简老太爷却被亲母单独叫到内院，一谈便是整整一天，而后出来时他面色苍白，可惜简府上下无人知道简老夫人母子谈了什么。
简怀生一十六岁成婚，一个月后简怀清搬到隔壁，本来该接祖母一同前去，可惜简老夫人拉着长孙媳妇的手道不是时候，因为她不能看着佟姨娘一房势大，她倒要看看她们还能闹出什么。姜果然还是老的辣，不久之后，留在老夫人身边的简怀晶，也折腾出不小的动静。
简怀晶自出生起，便养在老夫人跟前，不知是天性还是老夫人纵容，竟然养成了鹌鹑性子。不过毕竟是简府的小姐，老夫人自认为一不短她吃穿，二不短她教养，三无人敢欺凌，已是足够。到了简怀生大婚，娶了爱新觉罗拉云，这个嫂子倒是喜欢和简怀晶走动，话里话外是怜惜她身世凄苦，老夫人见这个孙女从不否认，便在一个全家都在的早晨，笑着说老鼠的孩子会打洞，这个孙女像足了佟姨娘，想是将来不会吃亏，倒是她这个做人家祖母的妄作小人，从即刻起，便回佟姨娘身边吧。老夫人说话向来一言九鼎，在府里也有威信，不管下面的人是否心甘情愿，大都要听从的。但说那简怀晶一回到冬园，便有些后悔，庶女的待遇自然要差上许多，由于差落感太大，加之她自来生性敏感，又多年在府中地位尴尬，竟渐渐养成了欺软怕硬、自私犹疑的性子。
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简府的嫡小姐简怀冰十六岁订亲给京城一医药世家何家的嫡幼子何子英。说来这何家代代出名医，世代讲仁心，而且家风严谨明理，对女子亦为宽容，有一点和老太太的娘家极像，便是这何氏一门极其厌恶妾室，族中子弟纳妾者极为罕见，便是有之，其在族中都低人一等。除此之外，让老夫人和老太太满意的，便是何府与简家只一街之隔，自家女儿嫁过去，好歹有个念想，想回娘家时也容易，更是让何家有些顾忌。简怀冰为人天真娇憨，既没有七妹妹简怀娉的精明，也没有八妹妹简怀凝的泼辣，别说老太太，便是老夫人亦对这个孙女又怜又爱、放心不下，所以最好的办法便是安在眼皮底下，左右有个照应。
此时简怀晶也已经十五岁，也到了该议亲的年纪。此时，简老太爷父亲的一个八拜之交之子找到简府，此人姓赵，名之从，算得是出自书香门第，只是到了他这里已经家道中落，他又无伯叔兄弟相互照应，其族人也已经出了五服，现进京为的是博个功名、重振家业。老夫人见此人虽有些书生的迂腐，但没有孤高到呆板，便同意了简老太爷的请求，将简怀晶许给赵之从。
可惜，此事冬园上下皆不满意。拉云将王府的一些手段偷偷透露了出来，简怀晶看着整日被简府捧在手心上的简怀冰，终于没有抵过心底的嫉恨，暗自下了手。我们前面说过，简怀冰的亲生母亲可是冯家的千金，冯家乃是存世千载的世家，多少手段可以招呼别人，又怎么会不提防一直虎视眈眈的冬园呢。便是看着娇憨老实的简怀冰，由老太太亲自教导长大的姑娘，又哪是一个落寞宗室的格格所能相比？更何况有贼心无贼胆，手段心机单薄的简怀晶了。直到简怀晶出嫁，简府也没有传出丑闻，只是她早早的订给了找之从，待嫁期间一直为公婆抄经诵文，直待长姐出嫁后，便匆匆嫁了。
光绪二十四年，是一个与众不同的一年，于国于简府皆是如此。六月十一日，光绪皇帝颁布《明定国是诏》，开始了他亲政以来真正主政的日子。待到九月二十一日这天，宫中传来皇帝被太后软禁的消息，到了九月二十八日，竟然又传出太后和皇帝双双归天的消息。历史在此刻又转了一个弯，却并没有止住前进的步伐。十月十六日，一个名叫韩振的年轻人一跃而出，带领着军队闯进京城，京城守军一夜之间全被更替，韩振及其手下竟轻而易举冲进紫禁城。直至十一月二十二日，韩振终于宣布满清覆灭，中。华。临。时。政。府成立，而韩振就任临时大。总。统。历史终于开始走上不同的轨迹，这一年是1898年。
1899年12月3日，京城重归平静，简府的五少爷和六少爷也到了归乡祭祖的年龄。本来走时高高兴兴的双胞胎，归来时，却一腔怒气。六少爷简怀鸣更是冲进简怀生的春轩将其拎出当众殴打，一时闹得简家风起云涌，这也开始了简怀鸣离家三十载的历程。
要说老太太的婆母简老夫人，其实为人极为护短，只是自己的儿子太不着调，不定期的会干些抽风的事，弄得老夫人没了脾气，便是为了门风，也要偏颇儿媳妇几分。好在身为媳妇的老太太行事规矩，极会做人，相处下来，彼此相安无事，十几年过来多少也有些真情实意。这么说来老太太的日子并不十分难过，简老太爷虽然一心扑到了佟姨娘身上，但好在为人还有几分良心，拿着金银赔偿给妻子嫡房，从此后，除了自己的一些私产，便将简府全部放手给了妻子，不再涉足家业。简老夫人因为歉疚，对儿子的做法向来睁一只眼闭一只眼，同样只要媳妇不干涉她的私房、不折腾老家的根基，她也不会干涉媳妇管家，由此一来倒给老太太留下很大的空间。
老太太的几个子女，都是跟着母亲长大的，每日里被母亲带在身边看她管家处事，从小耳濡目染渐渐的便也学会了些手段，不甚夸