"道”是道教的最高信仰和教义枢要，也是道教创神的基本依据。不赋予神灵以道
性，无从成其为道教神仙。早期道教在塑造祖神老子时，即谓：“老子者，道也。乃生
于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽明，观混合之未别，窥
清浊之未分。”⑥视老子为道的体现者和化身。
《老子想尔注》亦云：“一者道也，……一散形为气，聚形为太上老君。”⑦其后，
宋谢守灏集历代各类神仙传记中有关太上老君之事迹，编成《混元圣纪》，其中有云：
“太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，……
终乎无终，穷乎无穷者也。”⑧六朝时，道教各派根据发展的需要，扩大了神灵体
系，在新创最高神三清时，同样运用了“道”的原则。《云笈七签》卷二引《太真科》
曰：“混沌之前，道气未显，于恍莽之中，有无形象天尊，谓无象可察也。……
又经一劫，乃生元始天尊，谓有名有质为万物之初始也。极道之宗元，挺生乎自然，
寿无亿之数，不始不终，永存绵绵，消则为气，息则为人，不无不有，非色非空，居上
境为万天之元，居中境为万化之根，居下境为万帝之尊，无名可宗，强名曰道。”⑨把
道的体现者的角色转由三清承担，盖以为只有道教最高神才能最完美地体现道的神性，
才是道的化身。
道教信仰太上老君为至尊天神，太上老君不驻是天地万物的创造者，宇宙的主宰者，而且他常分身降世，无世不存。道书《常清静经》说：”大道无形，生育天地，大道无情，运行日月，大道无名，长养万物”，这是道教创造世界的概括。
道教把宇宙的形成过程分作几个阶段，《太民老君开天经》讲得非常清楚，它说在未有天地时，那时
天天无地，无阴无阳，无日无月，无晶无光，无东无西，无南无北，无前无后，无园无方，百亿变化，浩浩荡荡，无形无象，自然空玄。穷之难极，无量无边......唯吾老君，犹处空玄寂寥之处、玄虚之中，视之不见，听之不闻。若言有，不见其形，若言无，万物从而生。而后，“八表之外，渐渐始分，下成微妙以为世界，而有洪元”。
“洪元”是道教创世纪的第一大世纪。
“洪元”之时，亦未有天地，空虚未分，清浊未判，玄虚寂寥之里，“洪元”一治至于万劫。“洪元”既判，而有“混元”。“混元”一治万劫，至于“百成”。百万亦八十一万年，而有“太初”。
“太初”是道教创世纪的第二大世纪。这是太上老君从空虚而下，为“太初”之师，“口吐《开天经》”以教“太初”。这时才分别天地。
清浊剖判，溟鸿蒙，置立形象。安坚南北，制正东西。开暗显明，光格四维。......清气上升为天，浊气下沉为地，三纲既分，从此始有天地，犹未有日月。天欲化物，无方可变，便乃置生日月在其中，下照暗冥。这时虽创造了日和月，但还未有人。太上老君又创造了“人”。上取天精，下取地精，中间和合以成一神，名曰人也，天地既空，三分始有。生生之类，无形无象，各受一气而生。或有朴气而生者山石是也；动气而生者，飞走是也；精气而生者，人是也。万物之中，人为最贵。
“太初”一治至于万劫，“唯有天地日月人民，都未有识名”。“太初既没”便进入了道教创世纪的第三大世纪--“太始”。这是太上老君下为师，“口吐《太始经》，教其太始置立天地”。“太始者万物之始”。“太始”既没，以后便是“太素”世纪。老君下降为师，“太素以来，天生甘露，地生醴泉，人民食之，乃得长生。死不知葬埋，弃尸于远野，名曰上古。”“太素”既没，尔后便是“混沌”世纪。
“混沌”之时，始有山川，老君下为师，教示“混沌”以治天下七十二劫。“混沌”流行，成其山川，五岳四渎，高下尊神，乃其始起也。混沌以来，始有识名。
“混沌”既没，而有“九宫”世纪。老君下降为师，“口吐《乾坤经》，结其九宫，识名天地”。
天是阳，地是阴，阳者刚强，远视难睹。在天成象，日月星辰是也；在地成形，五岳四渎是也；在人成生心肝五脏是也。分别名之有异，总而名之是一也，取三纲名也。
“九宫”没后，进入“元皇”世纪。老君下降为师，“吐《元皇经》，教元皇治于天下”。“始有皇化道流后代，以渐成之”。“元皇”之后，次有“太上皇”；“太上皇”之后有“地皇”；“地皇”之后有“人皇”；“人皇”之后有“尊卢”；“尊卢”之后有“句娄”；“句娄”之后有“赫胥”；“赫胥”之后有“太连”。“混沌”以来，“太连”以前，名曰中古。“太连”之时，“天生五，地生五味，人民食之，乃得延年”。在“太连”之后，进入下古，首有“伏羲”，老君下为师，曰无化子，一名郁华子，教示“伏羲”推归法，演阴阳，正八方，定八卦。尔时民有名无姓，世上亦无五谷，“皆衣毛茹血，腥臊臭秽，男女无别，不相嫉妒，冬则穴处，夏则巢居”。“伏羲”没后，而有“女娲”、“女娲”没后，而有神农。“神农”之时，老君下为师，曰大成子。“作《太微经》教