强霖与顾凤鸣在读书的时候，天下大事也在逐渐的变化，其中最主要的就是军队对峙。北方政府张作霖也是麻烦很多。
直隶省，冀南道，邯郸城。这里驻守着奉系直隶督军、省长褚玉璞的军队。他们主要任务是顶住当面安阳的冯玉祥的北伐军孙连仲部队。
直隶省，冀中道，石家庄。这里驻守着奉系少帅张学良的军队。他们主要任务是策应顶住前面的部队，防止山西晋绥军
山东省，济宁道，枣庄城。这里驻守着奉系山东督军、省长张宗昌的军队。他们主要任务是顶住当面徐州的中央系的北伐军刘峙集团。
国内此时的的局面是军阀互相对峙。曾国藩湘军的治军之举，就是军阀套军阀的传销体系。作为下线的小军阀，可以经常换上线，就是彼此的不断组合。后来加入了日本人作为一方，也是不断的进出这种下线小军阀。
曾国藩是无奈之举，但绝对不是创新，而是承继了战国、秦末、汉末三个士族地主成军的惯例。现在，最悠闲的是下线军阀，为了吃穿不断的讨价还价。
最忧愁的是各家顶级上线，面临的问题太多。蒋、冯、阎、李现在是四大顶级上线，可以被人家投靠的。还有不少独立小军阀，基本上离南京较远的各省都是独立或者半独立状态。
北洋政府还是中华民国的合法继承权政府，虽然大家总是称呼北洋政府或者段祺瑞张作霖政府，那是因为后来国共北伐得了天下，没有成为段匪政府，张匪政府就不错了。
春节刚过，北京，中华民国政府，又自称安国军政府。内阁那帮文人令人生气，张作霖直接自己入阁，公开承认建立军队政权。
少帅张学良一身军装，笔直的在一边坐着，大帅张作霖则便装仕绅传统马褂，坐在办公桌后面。张作霖愁啊，顶级上线了，问题太多，怎么就不给我时间呢，东北我不是弄得挺好吗？这是清朝留下的贫穷，发展也的一点一点来，害我张大帅什么事。可总是有人捣乱，当然，他说的捣乱就是各国势力和南京国民政府。
在中国的顶级老大中，张作霖是最精神的，这是大家都不知道的。五官端正，脸型适中，身材匀称，眼睛锐利有神，精明而大气。虽然个子小，但不胖，都是肌肉，身手灵活。肾不亏，牙口号，不秃顶，不假牙。北方军阀被他打遍了，与强硬的西北军对杀，那是硬仗。
中央政府的麻烦事太多，自己在东北只是应付日本人就可以了，当年慈禧太后的麻烦事都堆在他头上。八国的关税管理，驻军防地，工商纠纷，都能够找到他抗议。
最糟糕的还有南京政府。事一大堆，还得应付这帮革命党，今天就是与张学良探讨怎么对付他们的北伐。因为南北谈判不是很顺利，都想争夺正统。但是东北没有关内支持，能做的稳么？张作霖直接告诉张学良，正统不能让。
张学良说，那就要打了。我们肯定打不过革命军，因为我们是军阀，很多人都老掉牙了还在干，能行么。
张作霖说，我们爷们是军阀，他们就不是军阀么？他们就是军阀，革命军也是军阀。在中国就没有不是军阀的军队，自古以来就是。你那是被他们的口号忽悠了。
看张学良还要说，张作霖说，党的军队，党是什么？君子不党，那就是一帮子小人的军队。咱们爷们为什么占山为王能发达起来，那就是德行，敢拼敢死在弟兄前面，才有人跟你。他们行么？冯玉祥那小子是个什么玩意，你不知道？翻来翻去，带兵靠打骂，不是小人是什么？
张学良无语。默默的要走了。张作霖也不挽留，让他好好带兵，要讲究仁义。这北京城咱们做的也不容易。我再想想办法。你让人喊你作相叔叔过来一趟。
张作相平时坐镇东北吉林，此时在京商议事情，故此来应大帅。张作相为人敦厚，是张作霖的重要谋士。
张作霖说，与南京谈不拢，只好张作相这个拜兄问计。张作霖说，不好办哪，北京不好坐，但也不能轻易让给南方，否则我们在东北就危险了。
张作相说，改变旗帜也不是不可以。但南方军他们自己也有很多事情，内部也不和，此时不是好时机。我看派人去南方走走。保持大局稳定，才是上策。
张作霖试探道，小六子说南方是革命军，党军，我们是军阀，但都是老兄弟，我们不好办。张作相说，不好办也的办，我先带头隐退。张作霖叹口气，说还是不要动了，我的义气就是来自兄弟有福同享，现在拿掉老兄弟，有失德行。还是让学良整新军吧。
这时候强霖也在与圣约翰大学的前辈们见面。这些圣约翰大学校友总是在一定时间拜访母校，参加学校的捐赠等一些活动。这次来参加的活动是新学期校友的交流会。
唐悦良是1906年上海圣约翰大学校友，准备赴国民政府，任外交部次长。他1925年以前一直在北方政府，后来投冯玉祥，替他办外交，介绍妻子堂妹给冯玉祥，与冯玉祥是连襟；顾维钧，是1904年的校友，他还在北方政府挂着闲职，最近回来省亲，也来上海参加上海圣约翰大学校友活动，南北虽然和谈，但也是很低调。
他们也有亲戚，北洋政府前总理唐绍仪是唐悦良堂叔，顾维钧是唐绍仪的女婿，也是唐悦良的堂妹夫，但两个人同年1888年的。
凯茜替强霖这个南洋公子哥，约两位大学长谈北方的外交问题。