表情沉重的墨瑟·凯恩，这位圣树骑士团的大团长一步一步踏出了王冠大厅的大理石阶梯，挂着黄金绶带的白色黑边斗篷在他身上似乎也显得有些灰暗了，凝重的表情在看到即将落山的金色太阳，似乎也没能让他稍稍缓和些许。
一切都已经弄清楚了，关于烟斗镇暴动的前后经过，以及血旗兄弟会的起因缘由，全部都在这个并不祥和的一天中得到了答案，并且是大多数人都不愿意接受的。
整个血旗兄弟会最核心的成员，全部都是十年前北方战争的受害者，当时为了应付北方叛乱的蛮族，临时召集了许多雇佣军，并且发动了不少已经解甲归田的老兵来清剿，在都灵城的贵族老爷们心目当中，这样的力量就足以平顶粗鄙的野蛮人了。
战争进行的相当顺利，但是当时受命于国王陛下的平叛指挥官明显是个好大喜功之辈，一鼓作气的摧毁了野蛮人的部落和他们的主要力量，但是战争越是进行到后面，他就越发的感觉到自己找不到对手——所有的蛮族武士们都流窜于荒山野岭和大雪森林之中，根本不和他正面决战。
时间越拖越久，直到最后那些野蛮人终于在一处森林的狭道之中伏击了他的军队，战斗发生的很突然，那位好大喜功的将军临时决定，抛弃了已经陷入混战的雇佣军，带着他的主力部队逃跑了！
事后的解释当中，他辩称是为了保存实力以图再战；但墨瑟·凯恩认为这位指挥官大人能力还是有的，并且他应该也不是遭遇了突袭，而是将那些蛮族逼入了死境与他决战——之所以会变成这个样子，是因为他不打算支付那些雇佣军的高昂佣金，并且打算全部贪墨掉而已。
道理很简单，死人是不用付钱的。
不过很快这位将军就要为自己贪婪的举动买单了——没能被一鼓作气彻底消灭的蛮族再一次流窜于荒野，并且开始愤怒的突袭城镇、村庄；他不得不开始将麾下的军队驻防于大小城堡要塞，来防止蛮族的劫掠。
然后很快，那些被征召起来的老兵们，也被迫延长了自己的服役时间——从四十岁增加到五十岁，然后是六十岁，孤苦无依的老兵们除了战斗到死，似乎看不见自己回家的那一天了。
于是他们愤怒了，北方战争的结尾是一场比蛮族叛乱可怕得多的暴动，成百上千的老兵遭到了另外一支平叛军的绞杀——“平叛军”平定“平叛军”，成了当时都灵城里最大的笑话，但是所有到过北方的人，连一个字眼儿也笑不出来了。
所有活下来的人不是关进了监狱里，在采石场和不见天日的矿坑里度过余生；就是被当时心怀怜悯的凯恩大团长召集到了骑士团，到了鲜血绝壁继续“发光发热”，担任镇守要塞的普通军士。
而这场可怕的战争行动，在一系列错误而又残忍的决定之后，终于在十年之后迎来了充满血淋淋怨恨的复仇，许多曾经将那场战争当成笑话讲的贵族老爷们，再也笑不出来了。
当然，更令墨瑟·凯恩皱眉的除了这件事情之外，就是关于烟斗镇的事后处理。仁慈的国王陛下赦免了绝大多数幸存的官员和贵族们，不过烟斗镇的镇长肯定会换人了——在距离都灵城这么近的地方出现暴动，他身为镇长还浑然不觉任由其发生，无论有多少理由都不足以解释他的错误。
还有关于盖约·瓦伦斯……墨瑟有些无奈的长长叹了口气，关于这位骑士长那天晚上的举动显然让不少大人们都无法接受，不少人都提议严惩这位“嗜血成性”的骑士，剥夺他一切头衔和特权，送到都灵城以东的修道院里静修一段时间，“恢复”他作为光辉十字的战士应有的“美德和纯洁心灵”。
不过幸好国王陛下还是十分明事理的，他将惩处的使命交给了墨瑟自己，并且同意宽赦盖约·瓦伦斯“一切为了王国的安定所犯下的罪孽”，有这样一位陛下真是值得庆幸的事情。
但也这就意味着，自己必须做到秉公处理，才能够让国王陛下不至于在群臣面前失了颜面，这也是墨瑟为之而苦恼的事情，自己究竟怎样做，才能算是“秉公处理”呢？
“还在为了盖约·瓦伦斯的事情而纠结吗，凯恩大团长？”一个苍老但是却丝毫不见无力的声音从楼梯下传过来，让墨瑟·凯恩慢慢低下了头看过去。
“这么早就来王宫，尊敬的霍拉德·米内斯特侯爵大人。”墨瑟三步两步走到这位老人的面前，表情和声音当中没有半点敌意，反倒是对这位上了年纪的内政大臣，米内斯特家族的掌权者保持着相当程度的敬意：“是要来觐见国王陛下的吗？”
“看起来可没有您早啊，我这个老人已经是半截迈进棺材里了，比不上还处在黄金岁月里的凯恩大团长。”老人微笑着摇了摇头，还带着几分老朽自嘲的口吻：“您这样既有经验，精力充足的人才是陛下的肱骨呢。”
两个人说话间根本看不出来半点儿火花，甚至连相互讥讽都没有——事实上也确实是如此，虽然有不少人说过圣树骑士团和米内斯特家族不和，但平时双方反倒是相互尊重而又十分友好的，忠心耿耿的为陛下守卫着西方的大海和东方的山峦，这在不少人眼中看来，就是王国稳定而康盛的标志。
但是内里究竟如何，恐怕也只有所有人自己清楚了……
“我在来的时候，听到了不少关于烟斗镇的事情，现在很多无所事事的家伙真