“哦？贾大夫做了一个什么样的怪梦？”曹操初听他所讲之话时微微怔了一下，突然暗暗醒悟过来，顿时一下来了兴致，“您且讲来给本相先听一听。”
“那……就请丞相大人恕属下冒昧叨扰了。属下昨夜在梦中见到了一座金碧辉煌、气派非凡的巍巍宝殿，它凌霄而立、壮观无比，看得属下实在是忍不住目醉心迷、啧啧称叹……”贾诩容色一正，却是煞有其事地娓娓道来，“属下慢慢走上前去，认真看着看着，却渐渐发现这座宝殿有些隐隐的蹊跷之处。它殿顶西边的檐角吊着几只铜马风铃，晃晃荡荡，被风吹得叮叮直响；它殿顶东边的檐角却是吊着一只斗大的铜猴风铃，沉甸甸的，摇摇欲坠；最不够完美的地方，是它殿顶正中那根最大的横梁，脱落了不少金漆，仿佛还钻进去了一些蛀虫。丞相大人，依您的高见，属下这个怪梦应该做何解析呢？”
“哈哈哈……贾大夫，俗谚有云：‘日有所思，夜有所梦。’这大概是你平日里想住新房想得太执著了！所以你才会梦见这座殿宇的。”曹操暗暗思忖了一阵儿，倏地便有所悟，眼珠一转，脸上却并不显出异样的神色来，笑道，“这样吧，倘若您此次辅助本相取得南征全胜，本相定要让将作大匠满宠按照你梦中所见殿宇的模样，好好地修建一座全许都城中除了皇宫之外最豪华、最壮观的殿府奖赏于你！在座诸君皆可作证，本相绝不食言。”
贾诩瞧见曹操一边放声笑谈，一边暗暗向自己使了个眼色，顿时明白他已全然领悟了自己话中深意，也便拈着颔下的一绺胡须，点头笑答：“丞相大人一言既出，自是驷马难追。属下今日就在这里先行谢过丞相大人了！”
堂上诸人一听，也都哄然而笑。司马懿脸上带着微微的笑意，转头向坐在自己身侧的杨修轻声说道：“贾大夫真是有些逗人，绕了个圈子是想在自己南征立功之后请丞相大人赏赐他一座华丽非凡的殿宇豪宅啊！”心底却暗暗想道，什么“铜马风铃”“铜猴风铃”“横梁有蛀”，全是他在巧妙设喻暗谏曹操呐！这个贾诩，说话做事真是圆滑之极，简直让人逮不到他半点儿把柄。
杨修却不以为然地皱了皱眉头，轻轻答道：“这个贾大夫最是喜欢故弄玄虚、神神叨叨的了，杨某可不欣赏他这种风格。”
司马懿听了他这话，不禁暗暗斜眼瞥了他一下：你这杨修，虽是才识出众、文笔不俗，怎么一开口竟是这般的浅薄？唉，又是一个孔融一般的书呆子、卫道士……
那边，曹操表面上随着众人正自纵声大笑，心底却是一片雪亮。贾诩煞费苦心编出这个“怪梦”，是在暗暗告诫他——所谓的“华丽宝殿”，就是指他的曹家大业嘛；那几个“铜马风铃”，是指西边关中一带，马超、韩遂等人坐拥十万铁骑，虎视眈眈，随时便会东侵而来；那个斗大的“铜猴风铃”，是指东边的扬州一带，孙权、周瑜等人潜兵伺伏、游弋江淮，隐藏不测之变；那殿顶正中“横梁生蛀”，是指他的心腹根本——许都，杨彪、伏完、马腾、赵彦等异己之士暗中勾结，随时也会乘机发难。这三大隐患，都是自己南征荆州之际最为头痛的问题。
对这三大隐患，曹操已经绞尽脑汁、竭尽所能地想出了许多对策，但都不能从根本上彻底解决问题。他也清楚，随着自己一个月前诛杀孔融之后，自己先前“挟天子以令诸侯、借天子以纳人心”的大略已然完全“破产”，再也不能像在官渡之战时那样拥有凌驾于敌手之上的政治优势了。也就是说，他今后只能依靠自己的实力来和这些敌手们硬打硬碰了，而这种“杀敌一千，自损八百”的恶性消耗战是最笨拙的，也是自己“以寡敌众”难以承受的。所以，对这三大隐患，他只能尽量避免它们的密集爆发从而产生连锁效应，委实难以彻底根除。
首先是江东孙权那边的问题，这一点最让曹操顾虑。南征荆州之前，他也知道应该采用一些怀柔手段将孙权暂时稳住才是上策。其实通向孙权那里的人脉线络也不是没有，孙权幕府中的文吏之首张昭、顾雍、孙邵、秦松等，就一直与荀彧、王朗等私谊交好，关系密切。但是，此时此势之下，荀彧、王朗还会为自己与孙权一派牵线搭桥吗？这个想法拿到桌面上来，连曹操自己都怀疑它的可行性。所以，对江东孙权一派，他只有采取“置之度外、临机应变”的策略了。
其次是许都内部暗敌四伏的问题。对付杨彪、伏完、马腾等汉室忠臣，曹操只有先把他们中间的首领人物杨彪牵制住——把杨彪的独子杨修扣在自己身边当人质。关中杨氏是四世三公的儒林望族，唯有杨修是杨彪老来得子而继后为嗣，是杨彪一脉两代单传的独苗。杨彪应该会顾虑到这一点的，未必敢做出太过激烈的决裂之事来。
至于卫尉马腾，曹操本来也是可以强行挟持他一同南下荆州的。但是，这样一来，就会迅速激化自己与关西马超、韩遂等的矛盾，说不定立即便会爆发一场大混战。若是如此，自己哪里还能抽出身来一举拿下荆州？自己再在关西和马超、韩遂他们纠缠个一两月后，只怕荆州早被刘备乘机反客为主、鹊巢鸠占了。那样的后果可就更严重了。所以曹操明知自己在许都留下马腾是个大大的隐患，却也无可奈何，只得由他去了。只要自己南征荆州的途中西凉马氏不跳出来打自己