经过二十多天的审讯，刑部终于将一应罪官定了案，主事官俱折上奏，正值皇帝病愈上殿亲自勘阅，皇上对其他犯官案子没什么说的，却独独点批了林府一案。
刑部依律将林源济父子判死罪，财物、眷属统统没入官，皇帝朱笔一改，变成林廷训发配三千里，林廷安、林廷佑免职除功名，林源济本就已经致仕，无官可罢，回家就是了。
林府一应财产，全部充公。
就是说，林府男人们捡得一条命，女人也不用沦为官奴，只不过从此后林家人只能做平头老百姓，过贫穷的日子。
林府小院里被羁押的女眷们得到这个消息，先是拊额庆幸，待被官兵驱赶出府，想到从此后将一文不名，跟街上的乞丐没什么两样，再没有从前的富贵生活，顿时又惶恐不安，一个两个抱头痛哭。
哭得最厉害的是二房的母子们，沈氏和几位妾室得知二老爷将发配三千里，这辈子只怕都没有机会相见了，直哭得数度昏厥过去。
等到与牢中出来的男人们相聚，那情景更是凄惨：二十几天的牢囚生活，对这些平日里养尊处优的爷们来说如同炼狱，牢里受狱卒折磨不算，不给吃喝，一个个蓬头垢面目光呆滞都脱了人形，林廷训听说被打得只剩几口气，直接塞进囚车押走了，不让见家眷一面。林源济在狱中再次病倒，要死不活地让儿孙们半拖半抬回来。
一大家人围在林府门前哭天抢地大半天，竟没个亲友熟人过来询问安抚，老太太没法子，只得和朱氏商量：“亲家公想是还没得信，我看，你去一趟国公府吧。”
楚国公府是林府姻亲，有权有势，家业也大，林老太太又与朱老太太素来说得拢，共同疼爱着长房三个孙辈，落难当中，国公府不可能视而不见，随便拔个宅院、百把两银子，便能安顿林家人。
朱氏低头想了想，点头答应，便走去和委顿坐在地上的丈夫林廷安说了两句话，然后用一条布巾将林雅青的脑袋连同半个脸都包住，拉着她去了楚国公府。
朱氏的想法很简单，林府蒙圣恩得赦免无罪，但从此没落，她嫁鸡随鸡嫁狗随狗，跟着林家人吃苦受穷没话说，女儿却不能过苦日子，她求也要求父亲母亲，将女儿留在国公府，将来借国公府的势，女儿就算嫁不进高门大户，寻个清白殷实人家应该不难！
在小院子里关押了二十几天，虽然相对自由些，也能每天清洗，但一件衣裳穿了二十几天，早已折皱得不像话，母女俩都是注重形象的，都觉得这样子太过狼狈羞于见人，不敢走大街，只从小巷寻路过去，足足走了大半天，夜暮降临才走到楚国公府。
林雅青对楚国公府并不很熟悉，一年里也只在过年时来一次，跟着父母来拜年，守门的家丁再眼拙，总还是认得朱氏的，赶紧开门请母女俩进去，才走几步，大管家迎上来，笑容满面殷勤相请到前堂小偏厅用茶点，说是今日后院有女客，老太太和太太们怕是正在招待女客，还请小姑奶奶少候，让人进去禀报一声才好。
朱氏没有意见。
后院朱老太太的延春堂一片欢声笑语，热热闹闹的果然有客人，此时正摆上晚饭，满桌子美味佳肴，酒肉芳香传出老远，朱老太太笑吟吟由两个外孙女掺扶着入席，自家两个孙女作陪，孙辈媳妇在旁布菜服侍，丫头婆子们上完菜，静静立于外间穿堂等候吩咐，
屋子里除了轻微的碗筷相撞声，间或听见朱老太太劝着孙女们：“吃，吃这个，那个也好，多吃多长肉，你们这些年轻小姑娘、小媳妇儿，要脸色粉红粉红的才好看！雅芝，外祖母另外让人给你炖了滋补汤，等会回家之前再喝，对你有好处！”
林雅芝脸上一红，乖巧地答应：“是，孙女多谢外祖母！”
朱老太太看看林雅芝，又看看另一边的林雅娴，叹口气：“谢什么？我的这些个孩儿中，你母亲是最贴心最招人疼的，我与你外祖父也最爱她，如今她不在了，就只能疼你们了！”
林雅娴笑着起身为外祖母添了一箸菜肴，娇声道：“从小到大，只有外祖父和外祖母真心疼爱我们姐弟三人，没有外祖父和外祖母爱护，只怕我们也长不大，所以，我们姐弟一定会加倍孝敬外祖父和外祖母！”
朱老太太听着这甜透心的话儿，直笑得见牙不见眼，连连喊着：“我的乖孙，心肝宝儿！”
桌上两位朱家孙女朱敏和朱绣，敛眉垂眸，安安静静地吃着碗里的饭。
老太太忽问道：“不是让人去庄上接博知了么？怎不见过来？”
外间有人答话：“回老太太，表少爷已回到府中，刚才让人过来说了：外头有个应酬，可能要晚些回府！”
“这孩子，才回来就有应酬！都是什么人跟着？可瞧好了，莫让他跟些坏心肠的纨绔哥儿混在一起！”
“老太太放心，除了贴身的小厮，前院大管家还派有多人跟着呢！”
朱老太太脸色松缓：“这就好。他年纪尚小，不识人情世故易受骗，得看护好喽！”
说话间，二门上的管事婆子匆匆走进屋，附在老太太贴身的罗嬷嬷耳边说了两句，罗嬷嬷脸色微变，也不管什么规矩不规矩的，快步走到老太太身边，低声说道：“小姑奶奶来了，要见老太太，大管家将她稳在前院！”
朱老太太看看几个孙女都放下了碗筷，便拿起帕子按按唇角，说道：“把桌子撤去吧，你们也早些回