双方暂时休战，都利用这件事情大做文章。李襄阳和姚青云之间的渊源被传的沸沸扬扬。
朱敦儒回西楚之后果然受到猜疑。他一身傲骨，不肯屈就，断然辞去官职重抄旧业，创立太一学宫，教书授课。
太一学宫上牌匾剪彩的这一天，李襄阳和姚青云不约而同的登门道贺。授业恩师朱敦儒非常惊喜，邀请两位弟子联袂题写一副楹联，说要挂在太一学宫的正殿上。
上联是姚青云写的：修身、齐家、治国、平天下。不失其所者久。
下联是李襄阳写的：立言、正行、合德、定乾坤。死而不亡者寿。
朱敦儒门下既然出了李襄阳和姚青云这样的青年俊杰，天下士子趋之若鹜。不出几年，太一学宫贤士云集，成为游学圣地。这是后话。
却说李襄阳和姚青云题字之后，回忆起少年时一同读书习武的情景，想到如今的敌对立场，都是黯然无言。各自找地方喝花酒，喝的酩酊大醉。
这无巧不成书，俩人醉后留给红粉佳人的墨宝，凑到一起还是珠联璧合。
姚青云在西楚的红袖招是这样写的十方世界，大抵浮生若梦。
李襄阳在大庸的颦翠楼是这样写的一寸柔肠，姑从此处销魂。
真不愧是一个先生教出来的，这逛青楼都如此的有默契。
西楚的拓跋皇帝派钦差质问大将军姚青云太一学宫在西楚的地盘上，为什么不趁着剪彩的机会除去李襄阳？难道还念着故旧之情？
姚青云没给钦差好脸色看，他说：“我和李襄阳会分出胜负生死，但是要在战场上，而不是在某个书院里！”
太宗皇帝知道了李襄阳轻骑简从去西楚的事，斥责李襄阳身为谋臣，却罔顾三军将士去参加什么书院剪彩仪式，不知轻重。将他召回洛京，指派了其他人接任军师。
此时，姚青云表面上还是西楚大将军，但是拓跋皇帝已经对他心生猜忌。要求姚青云将妹妹送入宫中为妃，姚青云碍于形势勉强答应，但是难免心生怨恨。
一边换了个狗头军师，一边消极应战，一连数月，大庸和西楚相攻不下，隔江对峙。
李襄阳当年逃出姚府之后，在李氏祖宅中找到了家中世代相传的极品剑诀千江不流。这套剑法威力奇大，只是不知道什么原因，从李翦往上数三辈，李家都没有一个人能练成千江不流的。
李襄阳的武功原本有些根基，此时急于求成，日夜苦练，却犯了习武的大忌。
须知越是高深的武学，越要循序渐进。武者忌讳偷师，也不全是因为门户之见。实在是因为强身健体的法门如果修炼不得当，反而会严重损伤身体。尤其是内家功夫，无人引导练起来凶险之极，甚至有偷师自学造成双腿瘫痪、双目失明的。
李襄阳无人指点，修炼时身体不适，还以为是自己练功太勤，劳累过度，待到发觉不对，为时已晚。好好的一个意气风发的少年，就此一蹶不振，终日病怏怏的。
如今李襄阳病骨支离，被太宗有意疏远，又听说自己倾慕多年的姚家明珠被拓跋皇帝收入深宫。心灰意冷之下，称病辞官还乡。离京时恰逢庸军久攻西楚不下，双方休战签署和平协议。韩琦父子南归。
韩琦在仙鹤楼为李襄阳设宴践行。又送到洛京城北门。
分别前，李襄阳对韩琦父子说：“陛下鹰嘴长颈，刀眉横飞，声如虎豹，主反噬功臣。斗胆劝大帅一言，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，将军亡。愿君早谋后路。”
庸军一退，姚青云就被召回西楚白玉京，西楚拓跋皇帝削弱了他手上的兵权。打一巴掌，再给一颗甜枣吃，封姚婉容为皇贵妃。
世事无常，譬如棋局，大起大落，局局翻新。不出几年，韩琦果然获罪身死。狡兔死那几句话被艺人编成歌谣，在西楚各地传唱，胡琴羌笛，倍增幽怨。
话说李襄阳赋闲在家，有幸得到天机宫神仙的指点，武功一日千里。将李氏祖上传下来的剑诀千江不流练得出神入化，之前因为练功练岔了气导致的伤病也渐渐不药而愈。
不久太宗驾崩，仁宗继位，唯才是举，英雄不问出处。李襄阳又被重用，授兵部尚书衔，担任太子太傅。机缘巧合，正赶上仁宗坠马崩殂，太子遇害，九王夺嫡，朝廷乱成一锅粥。
同年九月西楚入侵，姚青云连下江北十四州。十一月，大庸三军统帅大将军卫阶战死，副帅程国安领了二十万大军投降，摇身一变，成了西楚的程君侯。
风云际会，李襄阳竟然得以拥立新君登基，受命统帅三军。
朱敦儒的这两个弟子可以说是一时瑜亮，可惜命中注定既是知己，也是宿敌。
姚青云麾下兵多将广，但是派系复杂，各方势力互相牵制，时常阳奉阴违。比如投降的程君侯，他抵挡庸军是真心的，因为一旦西楚被大庸攻破，他这个叛徒的下场不会好到哪里去。
但是程君侯不愿意拼命的心思更真，他是降臣，处境尴尬，仗着手上有二十万大军才受到西楚的重视，要是兵力折损过多，岂不是更受同僚排挤？
再比如拓跋将军，他出生西楚皇室，就是来军中混资历分功劳的，因为在拓跋皇帝看来，姚青云已经赏无可赏，再立大功就只能裂土封王了。
李襄阳麾下缺乏能够独当一面的大将，那些老将比如韩琦之流，死的死，老的老。但是好在上下齐心，对李襄阳唯命是从。两军对峙多