话兑贾琏到了王夫人那边，——的说了。次日，到了部里，打点停妥，回来又到王夫人那边将打点吏部之事告知王夫人。王夫人便道：野打听准了么？果然这样，老爷也愿意，合家也放心。那外任何尝是做得的！不是这样回来，只怕叫那些混账东西把老爷的[生命都坑了呢。”贾琏道：野太太怎么知道？冶王夫人道：野自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧，那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们都金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔就由着他们闹去。要弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢。”贾琏道：野太太说的很是。方才我听见参了，吓的了不得，直等打听明白才放心。也愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名。就是老太太知道了，倒也是放心的。只要太太说的宽缓些。”王夫人道：野我知道，你到底再去打听打听。”
贾琏答应了，才要出来，只见薛嫩马家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫人里间屋内，也没说请安，便道：野我们太太叫我来告诉这里的姨太太说，我们家了不得了，又闹出事来了！”王夫人听了便问：野闹出什么事来？”那婆子又说：野了不得，了不得！”王夫人哼道：野糊涂东西！有紧要事，你到底说呀！婆子便说：野我们家二爷不在家，一个男人也没有，这件事情出来，怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理！”王夫人听着不懂，便着急道：“到底要爷们去干什么？”婆子道：野我们大奶奶死了！冶王夫人听了啐道：野呸！那附子女人死就死了罢咧，也值的大原小怪的！冶婆子道：野不是好好儿死的，是混闹死的。快求太太打发人去办办！冶说着就要走。王夫人又生气，又好笑，说：“这老婆子好混账！琏哥儿，倒不如你去瞧瞧，别理那糊涂东西。”那婆子没听见打发人去，只听见说“别理他”他便赌气跑回去了。
这里薛嫩马正在着急，再不见来。好容易那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？婆子叹说道：野人再别有急难事。什么好亲好，看来也不中用！駄太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂！”薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说来着？”婆子道：野姨太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了，没有去告诉。”薛姨妈啐道：野姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管？”婆子一时省悟道：野是啊！这么着我还去。”
正说着，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：野我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急的很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样，姨太太只管说了办去。”薛姨妈本来气的干哭，听见贾琏的话，便赴忙说：野倒叫二爷费心。我兑舦太是待我最好的，都是这老货说不清，几乎误了事。请二爷坐下，等我慢慢的告诉你。”便道：野不为别的事，为的是媳妇不是好死的。”贾琏道：野想是为兄弟犯事，怨命死的？”薛姨妈道：野若这样倒好了！前几个月头里，他天天赤脚蓬头的疯闹。后来听见你兄弟问了死罪。他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。我要说他，又要吵个了不得，我总不理他。有一天，不知为什么来要香菱去作伴儿。我说，‘你放着宝蟾，要香菱做什么？况且香菱是你不爱的，何苦惹气呢？’他必不依。我没法儿，只得叫香菱到他屋里去。可怜香菱不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待香菱很好，我倒喜欢，你大妹妹知道了说：‘只怕不是好心罢？’我也不理会。头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他喝。谁知香菱没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了。我只说必要迁怒在香菱身上，他倒没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上，又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说和香菱一块儿喝。隔了一会子，听见他屋里闹起来，宝蟾急的乱嚷，以后香菱也嚷着，扶着墙出来叫人。我忙着看去，只见媳、妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两只手在心口里乱抓，两只脚乱蹬，把我就吓死了！问他也说不出来，闹了一会子就死了。我瞧那个光景儿是服了毒的。宝蟾就哭着来揪香菱，说他拿药药死奶奶了。我看香菱也不是这么样的人。再者，他病的起还起不来，怎么能药人呢？无奈宝蟾一口咬定。我的二爷！这叫我怎么办？只得硬着心肠，叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了。我和你二妹妹守了一夜，等府里的门开了，才告诉去的。二爷！你是明白人，这件事怎么好？”贾琏道：“夏家知道了没有？”薛姨妈道：野也得撕掳明白了，才：好报啊！”贾琏道：野据我看起来，必要经官才了的下来。我们自然疑在宝蟾身上，别人却说宝蟾为什么药死他们姑娘呢？若说在香菱身上，倒还装得上。”
正说着，只见荣府的女人们进来说：野我们二奶奶来了。”贾琏虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避。宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往里间屋里和宝琴坐下。薛姨妈进来也将前事告诉了一遍。宝钗便说，野若把香菱捆了，可不是我们也说是香菱药死的了么？妈妈说这汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀。一面就该打发人报夏家