远在洛阳的曹操得知刘备的所作所为之后，当下为他上表皇帝，加封刘备为镇南将军，领荆州牧。
尽管这个荆州牧没有一点儿蛋用，整个荆州除了南阳之外没有任何一寸土地在他的统治之下，却给了刘备不敢想象的政治鼓舞。同时也激发了刘备与孙坚一争高下的雄心壮志……以南阳郡为跳板，誓与孙家争荆州！
眨眼，时间便走到了建安元年的秋天，南北方正在进行的战争都到了僵持阶段，这一年攻守易势，原本占尽威风的公孙瓒因为自己的一时骄狂没能在幽州稳扎稳打而失去了自己的大本营，反倒以绝对的优势将自己推进了一个多方作战的绝地里去。
东北方向幽州将军刘和的兵马在阎柔的率领下不断推进，对冀州实行压迫，而南方还要面临朝廷夏侯兄弟不断进兵的攻势……只知武功不懂文治的公孙瓒尝到了穷兵黩武的苦果，吏民失望，尽失人心。
冬季来临之前，宛城的刘备接待了远道而来的客人，一个他意想不到却也令他欣喜若狂的客人。
这半年的休战期间，刘备接纳了太多的客人。从前中原混战，北方的吏民大多逃向在德高望重的长者刘表统领下的荆州，而此次由孙坚主导的荆扬大乱，使得那些来自中原的名士与文人只身前往南阳避难……或许避难有些说得太好听了，他们都知道南阳不是个安全的地方，他们只是冲着刘备这个名字而迁居故土的。
不为什么，就凭刘备这个人，值得他们以性命去托付。
尽管接纳了太多名士，甚至很多人都是不事生产的士人出身，从前他们在家乡有广袤的土地供给他们，可那成车装载的地契根本对现在的南阳帮不上什么忙。尽管如此，刘备仍旧不厌其烦地接纳所有来向他寻求帮助的人。
刘备始终都是这样，温和地对待每一个来投奔他的人。因为他明白自己一无所有，根本就不是那种生来便有什么可以让自己仰仗的人啊！
他只有做好自己力所能及的每一件事情，将人事做尽了才能奢求上天降下一点儿可怜的气运，助他成就大事。
外有强敌，内有忧虑，由不得他一介微命的刘备去放纵。
就在这种情况下，刘备穿着一身麻袍快步走出府邸，在人潮拥挤的南阳城门口见到了那名冀州战场上曾有过一面之缘的白马武将。摩肩接踵的行人中，那人自顾自地牵马立在一棵枝叶繁茂的树下，马背上载着重重麻布包裹的银枪，臀囊中收纳着曾被鲜血浸泡过的铠甲，穿着一身灰白的衣袍立在那里，像身后的参天巨木一般立得笔直。
“是……子龙兄吗？”刘备快步地上前数步，离得近了看清面容，这才大喜过望地奔走而去，朗声说道：“听说是冀州故人，刘某便想可能是子龙兄，却又不敢确定，遥遥千里，子龙兄是如何寻到在下的，这一路，你可受苦了！”
“赵某见过玄德公，前来投奔，如蒙不弃，望君收留。”
赵云看着这个在冀州战场上掷地有声地说出汉室兴亡匹夫有责的男人，矜持地拱起手来……这个时候他就知道，这个男人是值得他为之奋战一生的主公。