张家川今日可是热闹，皑皑白雪挡不住人声鼎沸，到处都是羌胡汉子的吆喝声与骏马嘶鸣。马越一行人奔马至川，一路上马玩看着光心疼。
“这大冷天的，可别把马儿冻坏了蹄子。”
马越不露声色地笑笑，只是拍拍马玩的肩膀，他清楚马玩这一路上走的不安心，并非是真担心马蹄被冻坏，只是贾诩在旁边紧紧跟着，他心里紧张。
这个像毒蛇一般的男人，一言不发便已将昔年汉阳最可怕的骑将吓到。
方才奔城寨口，便见到今日竟已有民夫在两侧山壁下搭台放火，举目四望果然见到刘坏正指挥着民夫烧这凿那的，马越唤人将刘坏叫来，问道：“怎么寒冬腊月就开始了，民夫受得了吗？”
“喔，属下刘坏向主公贺喜，嘿嘿。”刘坏从帮闲手中接过白绢擦拭额上的细汗，寒冬腊月里他也不着冠带，头顶正冒着雾气，眯眼笑道：“我琢磨在哪里烤火不是烤，这便叫人开始了，效果不错，凉州这天够冷，石壁冻的坚硬，大火一烤斧头下去像切豆腐一样，这样下去，少将军赴洛之前就能把城口的栈道修好。”
马越左右一看可不是么，两侧大火烧的旺盛，已经在崖壁间打下几十个两人合抱粗细的石洞，到时将巨木截断置于其中，上面立即就能搭建箭楼。
这个刘坏，不愧是给先帝开凿陵寝的家伙，这能耐可以！
“做的不错，工匠那边有什么需要就去找我兄长，铁矿山怎么样？”马越转头向北，城寨以北二十里的山里前些时候发现些许铁矿却找不到矿山，马越也不知道如今怎么样，说道：“无论矿山有没有找到，你先着手将炼铁司在那弄出来，我估计矿山不会太远。”
刘坏挠了挠脑袋，拿不准主意地说道：“主公啊，属下这些日子派去上百人进山，可都找不到矿山的踪迹，只能在地上捡到一些，仅凭这些就要成炼铁司吗？”
“台子可以搭的小些，但要开始招募匠人，不要有压力，回去我给你画个图，做个工具去探地。放心吧，会有铁的。”马越知道，只要地表有裸露的铁矿，就说明地下很可能会有隐藏的矿脉，他打算画个类似洛阳铲的图，打到地下看一看，马越笑道：“不试试怎么知道行不行？倒是炼铁司就由你和裴文秀掌管，盐铁一体。”
别了刘坏，马越单骑直入寨中，今时不同往日，众兄弟都在因他的事情忙里忙外，马越在路上挨个给他们作揖问好，临到张家川将军府才下马，跟守门的军士打了个招呼这才推门入内。
门口栓了不少马匹，这在凉州这个多马的地方本不值得奇怪，但这些骏马多为幽州、中原马，不同于本地，马越便知道一定是有熟人来了，急忙直奔厅堂而去。
果然，一入门便听到爽朗的大笑，内里曹操、荀彧，杨奉等人都在，甚至还有国舅爷王斌亲至，还有些他不认识的人，正坐在堂中与马腾、梁鹄、蔡邕等人闲聊。
马越看得出，马腾不知为何有些拘谨。
“孟德兄，文若，一路辛苦。”“杨太守，胡、李二位校尉，君皓有礼了。”“国舅，许久未见，陛下可好？”
一气儿地打了招呼，马越依次与众人闲聊二三句，这才对曹操说道：“孟德兄，这几位你可识得？”
“哈哈，认识，认识。来君皓，为兄代你引荐。”曹操拉着马越的胳膊爽朗地大笑，将众人的目光引到这边，这才走上前对一个正与蔡邕对坐而饮的六旬老者说道：“赵大人，这是美阳侯、凉州牧马君皓。君皓，这位是赵岐赵邠卿，大将军梁冀时代便是朝廷中流砥柱，曾令三府共辟，先任并州刺史，因党锢而免，后黄巾时朝廷征为议郎，那时你领兵出战冀州，后你回来赵大人已经随车骑将军张温征讨韩遂，后为敦煌太守。韩遂之乱时在凉州辗转数年，方才回到长安。”
马越望着面前的老者，内心数不尽地唏嘘。曹操不过寥寥数语，却道尽了心酸沧桑。这是梁冀时代便已经称名洛京的老先生，却为国颠沛流离。马越默不作声地将头发拢起束以冠带，碾平了衣衫端端正正地躬身。
“后生马越，见过赵大人。”
“伯喈兄的好眼光，将来此子会是个好夫君的。”赵岐起身托起马越，老者的手臂像干树皮一般，却充满了力量，一双浊眼直视马越情绪突然万分激动，几乎要滚落泪水，问道：“君皓，老夫只问你一句，何时能平韩遂？”
何时能平定韩遂？这可把马越问住了。他手里兵无一卒，将不过关甘徐，要他一个空壳州牧上来就去平定韩遂，这么不是开玩笑么？
但面对这样一位老者，他口中的不字，说不出。
“回老大人，以现今凉州可战之兵，能征之将，二郡之财，三郡之民，平定韩遂十余万众，或五年，或十年，难矣。”马越平静地说着，“然先刺史盖公，力守凉州四郡，事未竟而卒之。晚辈今只得凉州二郡，亦当如此，无克敌之把握，唯有成仁之决心。平凉之事，不死不休。”
马越话说得平静，言语中的一股狠劲却令众人心头震动，赵岐颤抖的手抚过马越的肩膀，轻轻拍了两下，没有说话，眼角却有浊泪流下，一旁的蔡邕见状急忙劝解。
曹操附手过来示意马越躬身，小声说道：“赵大人先前为敦煌太守时曾被叛军掳掠，险些遭乱军所害，靠着裸身自救，历尽磨难。凉州之祸感同身受，一时间情绪激荡，实难道