幽暗的长安县牢，潮湿的走廊中传来沉着的脚步声。两旁的犯人都急忙把着脑袋眼巴巴看着，希望来人是来看自己的，呼喊声一时间此起彼伏。
一只大手按着一名囚犯的脸面顺着监牢的木叉缝隙中推了回去，这时，犯人们就着火把的光亮才看清了，走在前面的两人是牢中狱卒，而在这二人的后面，是长安令，杨党。
县牢的最深处有窗的囚室，关押着两名京兆尹直令关押的犯人，并且他们曾经都位居县长县令之位，曾经在这一县之地无比尊重的地位，而如今却成了阶下之囚。
“打开牢房。”
杨党看着两名面色灰白的族人，面无表情地看着牢门开启，跨步入内沉声说道：“京兆尹请我五日后赴家宴。”
“什么！”
杨威与杨芳瞪大了眼睛，杨威脸上带着不明所以的困惑与嫉妒，时至今日他对杨党已经有些恨意了，除了这一身的官职，族中小辈也都置于他处，在他眼中几乎是放弃了一切。现在二人竟还沦为阶下之囚，偏偏这杨党却仍旧地位尊贵，居然还跟马越走到一起去了！
不同于杨威，杨芳心里对杨党更多的是感激，他明白，杨党将宗族的未来年轻一辈都从族谱中抹去，在县籍中一概划掉，为的是给宗族留下一线生机……这就像是战争，黄巾乱时他曾率县兵追击辖区内的叛贼，他更明白这意味着不仅仅是没有后顾之忧，这更是背水一战！
杨芳颤抖着手问道：“兄长打算怎么做？”
杨党看了杨芳一眼，转头对跟随而来的狱卒摆手说道：“你们回去吧，把手监牢不放任何人进来。”
“诺！”
狱卒转身离开，杨党坐下静待狱卒走远，这才对杨芳笑道：“无论马越打算做什么，义父从洛阳传回了书信，各县联名弹劾马越的书信已经快写好了，派去凉州挖掘马越过去的人也已经出发，我不信，难道屁股底下脏的人只有咱们不成？”
“在马越倒下之前，最后再跟他吃一顿饭，又如何？”
杨芳一愣，问道：“兄长，既然马越已经服软，只怕是郭常侍的信已经起了作用，我等又何必赶尽杀绝呢？”
“真服软也好，假麻痹也罢。”杨党摇了摇头，双目无神地望着长满青苔的墙壁，说道：“老虎会有疲困的时候，但他总会醒来伤人……猎人与老虎永远无法共存。”
……
京兆府。
马越站在上位，面前几案上摆着数卷书简，下面站着一干亲信，刘二郎，孙伟，鲍出，程武，杜畿，彭式，裴徽、裴绾。在他身旁，左侧盘腿坐着马超，右侧程立抚须含笑。
“这次宴会非常重要，因此征召诸位回来为我寻些食材，刘仲，这是你的。”
刘二郎取过书简，打开扫过一眼便合上，拍着腰间环刀向着马越轻轻点头，笑道：“府君放心，俺家就是司隶山里的，这点儿野味不难弄到。”
他的书简是一份认罪书，上书郭胜族中子侄对于郭胜近年来的罪行，还没有签字画押，司隶。
马越走下堂来，拍拍他的肩膀，转身取过一卷轻轻拍拍说道：“文才兄，你是新丰人，这些食材便交给你了。”
鲍出打开一愣，便接着对马越拱手道：“府君放心，鲍出定不辱使命！”
他的竹简中裹着三份书信，分别是写给新丰sān_jí长吏的认罪伏法书。鲍出看了一眼便明白这玩意儿根本不是什么食材，这是要他去逼迫那些人承认作为中常侍郭胜党羽、杨氏马前卒的委任状！
接着，马越又将大同小异的几分书简依次发给众人，在这之中只有一份是正经的食材。
杜畿……杜畿的书简中写满了各式菜品与肉类。马越还没有足够的信任给他，不敢贸然行事。
况且，总的有人真的去准备一些菜品不是吗？
……
数支人马乘着篷车骏马自京兆府分散而行，听说他们是要去准备食材，不禁令人羡慕，这位京兆尹究竟要以多大的场面来准备五日后的宴会呢？没人知道，只知道在此前长安县府中便已经有不少人出城奔赴各地，准备今年进献常侍的礼物。
凉州的混乱局势，在中平四年的夏天终于趋于平静，这场混战以汉人与羌人的矛盾开始，慢慢转化为地方与朝廷的矛盾，最终以盖勋、傅燮一系士人与马腾为首的豪族联合下成为地方本身的矛盾。如今的凉州已被分成两份，自从六月双方盖勋对韩遂的一次招降之后定下合约，暂且以榆中为界，以西为韩遂治理，以东为盖勋，但对朝廷韩遂上表称臣。
韩遂的底线，凉州事凉人治。盖勋的底线则是韩遂不再作乱令凉州生灵涂炭。
尽管在二人心里都清楚，早晚凉州还有一场大战，此时的归降不过是权宜之计罢了，但他们更清楚的是，这块土地真的禁不起战火的灼烧了。
正赶在双方罢兵的这些日子里，京兆来得几伙客商到处打探消息，全是围绕着马越的起家，他的过去……偏偏，马越在陇县地界上太过出名了，十里八乡的年轻人都知道他是怎么回事，他们这些个郡中豪侠的起家史都被孩子们当成歌谣去传唱了。简单地像讲故事一般，不过两三日，竟就教人打探的一清二楚。
诸如如今的陇关都尉杨丰是酒泉来的大游侠，从前经常做些杀人越货私铸钱币之类违法乱纪的事情，在萧关给京兆尹关玄门搏来的出身。汉阳都尉马玩为马氏复仇纵兵劫掠士族阎氏坞一