年轻人觉得麦当娜是娱乐圈中的“天后”，但年长一些的中国人，喜欢说她是一个拜金女人，麦当娜也曾大声承认自己是“物质女孩”，她喜欢被包围的感觉，她要成为“和上帝一样有名的人”。
对中国人来说，她开放的尺度已经大大超出了能够接受的范围，甚至连日本人对她的作品都要事先进行“包装处理”才敢上市。那她身上值得学习的东西是什么呢？值得女孩子欣赏的地方是什么呢？当然不是那些逆流而行的张扬和放荡做派，而是她对自己喜欢的东西的一种追求，她喜欢名利，就大胆去争取，她知道先要付出才会有收获。这个叛逆女人身上的勇气，只要分给隐忍温婉的东方女性一点点，就能让我们生活得更加从容和快乐。
做自己喜欢的事情
麦当娜出生于美国密歇根州底特律附近的海湾城市，父亲是出身贫寒的美籍意大利人，靠自己的努力上了大学并成为一名工程师，麦当娜在其六个子女中排行第三，是最大的女孩。6岁的时候，母亲患癌症去世了。两年后，父亲娶了家中的女管家，又添了子女。麦当娜成了八个兄弟姐妹中最大的女孩，家务活自然是她的责任，哄孩子、换尿布，她什么都干。
在音乐上，麦当娜是一个很有积极性的人。她5岁时就会听着唱片学跳舞，12岁时梦想做一个职业舞蹈演员，并到一个舞蹈学校上课，学习芭蕾舞、爵士舞、踢踏舞和棍棒接力舞。当然，学舞蹈的时候她也不是很规矩：其他的女孩都穿着黑色紧身衣和粉色紧身裤，把头发束成一个髻，里面插着花。 但是麦当娜很鄙视这种没有新意的穿法，她自己把头发剪得很短，抹上头油，让每一根头发都直竖起来，把裤子扯得到处抽丝，把紧身衣从中间剪开，然后很有顺序地在上面别上别针。17岁时，她因获芭蕾舞奖学金，进入密歇根州立大学艺术系学舞蹈专业。
麦当娜很小就有特立独行的做派，她加入了“美国营火少女团”，为的是穿着漂亮别致的衣服吸引别人的注意。她自己的打扮也十分怪异，外面穿着校服，露出里面花里胡哨的紧身短内裤。同学们都认为她这身打扮太滑稽了，但麦当娜更注意“回头率”。“当我站在舞蹈场地上时，我就会想，‘我也上舞蹈课什么的，但是我不会像你们一样陷在这地方’。最终，我对自己说：‘听着，你是麦当娜，如果你不喜欢这样，就去做你想做的事情吧。’”
就爱唱反调
麦当娜放弃了每天必须去上的舞蹈课，原因就是，在她看来，所有学舞蹈的人，大多对生活的认识过于肤浅。“她们什么都不知道，极度无知。”麦当娜要去做自己认为有价值的事情。20世纪80年代初，她开始尝试着写歌词，又学会了弹吉他。麦当娜开始在当地的舞蹈俱乐部做爵士乐歌手，她撩人的嗓音、热情和调皮的舞台风格吸引了众多观众的注意。
1982年，无线电唱片音乐节目主持给她提供了一个机会：以她的一首单曲《eveybody》制作了一部成功的俱乐部舞台剧，并把麦当娜介绍给了华纳唱片公司的行政官员。这位官员对她的歌非常满意，立即给了她一个录音合同。
一年之后，麦当娜出版了首张以她名字命名的专辑《madonna》，但销量平平。然而这张唱片中的几首歌曲却成了纽约夜总会的必放歌曲，其中的《节日》经过广播的轮番播放，竟然进了全美最佳20首歌曲的排行榜。这张专辑中的录像也别具一格：麦当娜留着蜂刺状头发、穿超短裙、带着宗教色彩的装饰品。
开创事业时期的麦当娜，一味追求新奇和抓人眼球。到1985年，她的单曲和专辑的销售量已经成为同行中的纪录刷新者。当然，这个过程中她不断地制造话题，人们对她身外事物的讨论超过了关注她的音乐本身。
她的形象总是狂放不羁，1989年麦当娜的专辑《像个祈祷者》中，麦当娜在燃烧着的十字架前翩翩起舞，展示出了她本能的对神的蔑视。宗教团体对此大为愤慨，赞助商也因此取消了对麦当娜巡回演出的资助。麦当娜从这一事件中吸取到什么教训了呢？丑闻有卖点。她干脆冲着别人的反对去，越是说她放肆她就越来劲。
变身严肃的演员
人总是要吃一点苦头才会有长进，麦当娜也不例外。因为过于大胆而引起了种种纠纷，麦当娜开始反思自己是否做过了头。时代也变化了，人们不再对暴露和反叛感兴趣，因为这已经是年轻人的常态了。正是认识到了这一点，1994年，她开始尝试以一个“慈母”的形象出现，推出新专辑《给孩子上床前讲的故事》，她对凄苦的甜美和沉思的情调把握得很到位。
随后，她参加了根据韦伯的音乐剧改编的电影《贝隆夫人》的演出，虽然电影没有获得很高的评价，但是电影的原声唱片产生了两首引人注目的歌曲：《阿根廷，别为我哭泣》和《你必须爱我》。《贝隆夫人》就像是麦当娜形象的分水岭，没有人能想到，一个放荡的歌手可以将阿根廷第一夫人演得那样高贵！这个角色简直就是为麦当娜量身定做的。由于《贝隆夫人》的成功和女儿的出生，麦当娜开始做短暂的退隐。
3年以后，麦当娜归来。这次她完全摒弃了过去自甘堕落、自怨自艾的风格，开始寻找真善美。
如果说听麦当娜过去的歌就像饮一瓶烈酒，那么听她现在的歌应该说是饮一杯