在茫茫人海中，她有一点“灰头土脸”，除了身高，没有特别值得关注的地方。但她实现了很多女孩子的梦想，成为国际著名的化妆品牌代言人，上封面杂志，穿着各种名牌拍照。她就是吕燕，一个在中国因为相貌而自卑，在法国却大受追捧的女孩。不管她身在何处，穿着贵贱，心灵都是明亮的颜色。
丑小鸭的中国版本
时尚，是刚刚进入我们生活的一个概念。对于出生在江西省一个小矿区的吕燕来说，国际时尚名模，那简直和月宫玉兔一样，是很不真实的事情。但就是这样不真实的事情，竟然发生了。
在2000年末的世界超模大赛上，爆出了一个大冷门，人们眼里绝对没有获奖可能的“丑女”吕燕荣登亚军宝座。在她之前，中国模特在这项大赛上的最好名次还停留在第四名。
得奖之后，吕燕立刻回到她工作了好几个月的法国。这时的吕燕已是世界级的名模，但她爽朗的个性并没有改变，她在别人面前谈起自己的参赛经历时，毫不忌讳自己的“丑”，也不忌讳自己贫困的出身。
吕燕有一米七多的个子，瘦得像一根“柴火棍”，加上她小小的两条眼缝，有一点向天翘着的鼻子，在传统的中国人来看来，与那杏眼柳眉的美女实在相去甚远。对自己的相貌“心知肚明”的吕燕也很不自信，偏偏又长了高个儿容易引起注意，于是，她就养成了走路弯腰驼背的坏习惯。
在南昌读中专时，吕燕开始讨厌自己的驼背了，她找到一家模特培训公司，练习步伐，纠正走路的仪态。练着练着，她竟然逐渐产生了兴趣。见到吕燕除了长相之外，其他条件也还不错，于是模特公司就带着吕燕来了北京。有一次，中国著名形象设计人李冬田和冯海发现了吕燕，觉得她长得虽不美，但很有特点，于是就为她拍了一组照片，从此一发不可收拾。
吕燕先是在北京走秀，不久到了法国开始职业模特的生涯，不抱任何希望就去参加了世界模特大赛，只是按着自己的感觉走，没有想到竟然成了亚军。
去就去吧，反正我不会失去
2000年6月，专门培养世界名模的大都会模特公司的一位工作人员到中国出差，他在上飞机前到北京新侨酒店，无意中发现了吕燕。
吕燕的相貌能给人很深的印象，他于是问吕燕：“你想不想到巴黎发展？”那时的吕燕在国内刚刚开始职业生涯，在圈里面小有名气，但她觉得自己也没有什么成就，去就去吧。巴黎是时尚之都，能去那里多好，万一失败，反正自己一无所有，也不会失去什么。
“那些已经在国内取得成绩的名模对此可能会犹豫，会患得患失，万一到了国外发展不好，就鸡飞蛋打。但我本来就没有什么，失败了也没有什么，但说不定就成功了呢？况且能到国外特别是巴黎这样的时装之都发展，绝对是一个很好的机会。”可能吕燕从小就没有把自己当成了不起的人，也幸好她那时没有大红大紫，在机会向她伸手的时候，吕燕毫不畏惧地抓住了。
说走就走，吕燕飞到了巴黎，住在巴黎文化发源地圣路易岛上。到巴黎的第一天，她拿着一张时间表、一份地铁线路图及自己的造型相集，准备和巴黎最著名的记者见面。可是当初吕燕一个英文单词都不认识，更不用说是法语了。她拿着一个“快译通”，走遍了巴黎的大街小巷，参加面试和别人谈工作，甚至打国际长途请教国内的朋友英语发音，然后，再去问路。
执著、勇气和微笑，这是吕燕初到巴黎的处世法宝。不管别人说什么，她始终微笑点头，然后一定要将自己的想法说出来。她为拍一张照片，要摆出各种各样的造型，有时候摆到全身酸痛，但她终于为自己在这个时尚之都打开了一条路。短短几个月里，吕燕独特的相貌和中式风格，引起了世界著名的时尚杂志《vogue》的注意，她为该杂志拍摄了许多照片，并且参加了著名时装品牌的时装表演，一时间名声大噪。吕燕的巴黎之行，没有白责。
人见人爱的乖女孩
小时候的吕燕虽然对自己的长相不算满意，但并没有因此而变得缩手缩脚、唯唯诺诺。她非常开朗活泼，也很爽快，像个男孩子。
吕燕的乡亲们都知道，如果游戏厅里只有一个女孩子，那一定就是吕燕，如果有两个，那就是吕燕带着妹妹正在“打打杀杀”。她从小喜欢玩游戏，也喜欢交朋友，在她身边的人都可以感受到她的活力和开朗。
这种性格为她赢来了不少朋友。当她成为一名模特，在摄影师拍照时，她灿烂的笑容总是能够感染旁边的每一个人。只要需要，她会积极摆出各种造型，从来不会抱怨，更不会闹情绪。和她一起工作的每一个人都很喜欢她，说她具有很强的合作精神。著名的化妆品牌宝姿的造型总监说：“我非常喜欢这个女孩，她有如此强的合作精神和合作意识，难能可贵。”
在北京的模特大赛的间隙，法国各大时尚媒体记者和吕燕等模特一起去故宫拍照。记者们希望拍出精彩的照片，因此表示模特最好是身着裙装。那时候正是寒冷的季节，许多模特不愿意穿裙子，吕燕不怕，她穿上薄薄的纱裙，在寒风中犹如一朵绽开的鲜花。她认为这是自己的责任，既然选择了这份职业，就应该尽量尊重这个工作。
说到今后的发展，吕燕坦言，她会继续留在巴黎积累一些