茶三献，贾妃降座，乐止，退入侧室更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止之。贾妃垂泪，彼此上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣而已。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、十昔春等，俱在旁垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们这时不说不笑，反到哭个不了，一会子我去了，又不知多早晚才能一见！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。贾母等让贾妃归坐，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府执事人等在外厅行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃叹道：“许多亲眷，可惜者杯能见面！”王夫人启道：“现有外亲薛王氏及宝钗黛玉在外候旨。夕卜眷无职，不敢擅人。”贾妃听了，忙命快请。一时薛嫩马等进来，欲行国礼，元妃降旨免过，上前各叙阔别。又有原带进宫的丫鬟抱琴等叩见，贾母连忙扶起，命入别室款待。执事太监及彩嫔昭容各侍从人等，宁府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹，不免叙些久别的情景，及家务私情。
又有贾政至帘外问安行参等事。元妃又向其父说道：“田舍之家，盐布帛，得遂天伦之乐；今虽富贵，骨肉分离，终无意趣。”贾政亦含泪启道：“臣草芥寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上赐天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精华，祖宗之远德，钟于一人，幸及政夫妇。且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，岂会挪效万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职。伏愿圣君万岁千秋，乃天下苍生之福也。贵妃切勿以政夫妇残年为念。更祈自加珍爱，惟勤慎肃恭以侍上，庶不负上眷顾隆恩也。”贾妃亦嘱以“国事宜勤，暇时保养，切勿记念”。贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二可寓目者，请即赐名为幸！”元妃听了宝玉能题，便含笑说道：“果进益了。”贾政退出。元妃因问：“宝玉因何不见？”贾母乃启道：“无职外男，不敢擅入。”元妃命引进来。小太监引宝玉进来，先行国礼毕，命他近前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先长了好些……”一语未终，泪如雨下。
尤氏凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，进园先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈华丽，一概点缀新奇。元妃极加奖赞，又劝“以后不可太奢了，此皆过分”。既而来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
元妃乃命笔砚伺候，亲拂罗笺，择其喜者赐名。因题其园之总名曰“大观园”正殿匾额云：“顾恩思义”对联天地启宏慈，赤子苍生同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。
又改题“有凤来仪”赐名“潇湘馆”曰“红香绿玉”改作“怡红决绿”，赐名“”；“蘅芷清芬”赐名“蘅芜院”；“杏帘雄”赐名“浣葛山庄”；正楼曰“大观楼”；东面飞楼曰“缀锦楼”；西面斜楼曰“含芳阁”；更有“蓼贿”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”等名。匾额有“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“获芦夜雪”等名。又命日有匾联不可摘去。于是先题一绝句云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成！
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
题毕，向诸姐妹笑道：野我素乏捷才，且不长于吟咏，姐妹辈素所深知，今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必裥巽《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹等亦各题一匾一诗，随意发挥，不可为我微才所缚。且知宝玉竟含能题咏，一发可喜。此中潇湘馆、蘅芜院二处，我所极爱；次之、浣葛山庄。此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎春、探春、惜春三人中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖似难与薛、林争衡，只得随众应命。李纨也勉强作成一绝。贾嫌欠看姊细的题咏，写道是：
旷性怡情（匾额）迎春园成景物特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不畅神思？
文采fēng_liú（匾额）探春秀水明山抱复回，fēng_liú文采胜蓬莱。
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。
珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台浴名园一自邀游赏，未许凡人到此来。
文章造化（匾额）惜春山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。
万象争辉（匾额）李纨名园筑就势巍巍，奉命多惭学浅微。
精妙一时言不尽，果然万物有光辉。
凝晖钟瑞（匾额）薛宝钗芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风巳着宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才瞻仰处，自惭