明歌死了，王小虎没想到自己和老师不过是出门远游了一次，再回来就是自己的嫂子被哥哥休了的消息。
他的嫂嫂，他最敬佩的嫂嫂，代替哥哥将他整个家撑起来，又送他去读书，每隔几天都会跑半点的路为他送吃食的嫂嫂，鼓励他好好念头为家中争口气的嫂嫂，在他终于能撑起整个家的时候被休出了王家。
他见到哥哥，也见到了新嫂嫂，在哥哥的口中，嫂嫂就是个十恶不赦不守妇道的荡/妇，怎么可能？他印象中的嫂嫂笑的和切温柔，在陌生人面前则如一只时刻受惊的小兔子一般，这样胆小的嫂嫂她怎么会做出那种事。
他不相信，他一点都不相信嫂嫂会做出那种事！
他千里奔赴回到王家村，没想到会撞到母亲与别人通奸的事情，那人他认识，是村头最出名的赖皮，哥哥说嫂嫂就是和这人通奸，他听到了自己母亲和赖皮的说话，听到赖皮威胁母亲在去京城之前把王家的家什土地以及银子全舀给他，不然他就说出母亲诬陷残害自家媳妇的事，反正他自己是个不怕死的光脚，要是王母不答应，他就去村子里散播，去京城找王二虎散播。
两个人在屋子里吵嚷着，王小虎也将事情的来龙去脉听了个一清二楚。
蹲在自家窗户下的他那一刻浑身都在发寒，他没想到自己的母亲会做出这种事，他没想到自己最想报答的最敬佩的嫂嫂会被这一对奸/夫****如此对待。
屋子里两人的声音简直就如世上最恶心的声音令他想吐。
他将门用棍子关好，又抱了一捆子稻草从灶房找了火石点着从窗户处扔进屋子，然后将窗户从外面插住。
这才连夜离开了王家村。
王小虎在镇子上住了一晚上，第二天去丛家的村子里打听嫂嫂的事，嫂嫂却已经去世了，那些人提起嫂嫂一个个都是满脸的嫌恶与鄙夷，就好似嫂嫂是个瘟神一般甚至在说起嫂嫂的死，这些人都觉得是恶有恶报！
因为肚子里怀了孽种，又是被与人通奸被休弃的妇人，嫂嫂连入土为安都不能，直接被丛家扔到了乱坟岗，他去了乱坟岗，找到的不过是几根骨头与几件染了血的破烂不堪的衣物，他依稀还能辨出这衣服是嫂嫂几年如一日般穿的衣服。
他将衣服和尸骨为下葬，在立墓碑的时候，王二虎之妻这几个字却怎么也写不出去，他闭眼又睁开，手指咬破，在木碑之上写下王小虎之妻！
再回到京城，他没有和哥哥住在一处，而是自己远远的租了个房子。
哪怕明歌不是被自家哥哥亲手杀死，哪怕罪魁祸首是自己的母亲和赖皮，可王小虎还是无法坦然面对哥哥，他每每看着哥哥对新嫂嫂笑的时候，就觉得心痛的难以忍受，甚至还有种想暴打哥哥的冲动。
王二虎找上王小虎的时候，王小虎才知道自己的母亲并没有在那场大火中死去，大概是老家呆不下去了来京城找哥哥，王二虎想让他搬回去一家人住在一起，他却拒绝了，吃团圆饭的时候，他听着母亲在埋怨因为明歌做出的那种事情她在老家都没脸待下去，又瞧着王二虎对新嫂嫂低言细语温柔夹菜的样子，他的心那一刻就像是被人紧紧握住了般难以呼吸，丢了碗筷，菜还没上全，他已离席。
胸腔里被一股子愤恨之意熊熊燃烧着，可他却不知道自己这恨该如何发泄，一个是他的母亲，一个是他的哥哥，父亲打他记忆起就一直卧病在床，他的家起先是被自己的母亲和哥哥撑起来的，等于这两个人养育了他！
可他的嫂嫂呢，那么好的一个女人却无辜惨死，还无法入土为安，他恨哥哥与母亲但更恨自己，索性离了京与他的老师四处游走，走了很多地方的他在老师的劝说下回到了京中，再回京，物是人非。
他的哥哥和新嫂嫂和离了，赖皮从王家村来到了京城找上了自己的母亲，因为怕事情被戳穿，母亲被赖皮不停的勒索，后来更是在柴房通奸的时候被新嫂嫂撞破，当时的新嫂嫂怀了身孕，因为这事情流产了，知道明歌是被自己的婆婆生生冤死的，且新嫂嫂将这事告诉王二虎的时候，王二虎对明歌的冤死并没有什么大的反应，反而还说，她不死我怎么能娶你的话，新嫂嫂实在无法接受这事提出和离。
自己好不容易盼来的孩子因为赖皮被流掉了，而且伊人也和他有了隔阂，王二虎将这事全部按在了赖皮的头上，将赖皮打死在了城外破庙里。结果却被乞丐撞破，又去勒索王二虎，王二虎索性一不做二不休，却因为这事惹上了官司，因此被革职。
他回到京城的时候，王二虎和母亲都在他租的院子里住着，新嫂嫂和离后认识了一个商贾，王二虎每天叫嚣着要去打断那商贾的腿，结果出去堵了几次，别人的腿不知道断没，王二虎自己的倒是断了一条，因为新嫂嫂和赖皮的事情，王二虎天天殴打喝骂母亲，觉得是母亲让他成了如今这般落魄的模样，才使得新嫂嫂会离开他。
他是从王二虎的口中知道这些事情的，王二虎还让他去找人教训那个商贾，他瞧着如今自家哥哥落魄潦倒的样子，心底更多的却是悲哀，他的哥哥自始至终都不觉得明歌的死与他有关系，他听自家哥哥与母亲遭受那样的事情，分明还是哥哥教唆的母亲，真不敢相信这个男人会是他从小就崇拜的哥哥。
他无法为明歌报仇，也无法在这事上释怀，在老师的引荐、皇帝的招募之下远去西