两名侧妃就在外面站着，日头一点点地向西边挪过去，在庭院之中投下越来越长的树影。待得那扇门突然打开，皇后走了出来时，她们两个站得腿都快肿了。
季雪竹的不安在皇后看向她的时候格外明显，但梁皇后却什么也没说，脸上更没有半点儿嫌恶或者愤恨——只是季雪竹低着头，不敢去看皇后的神色罢了。而赵之蓁看到，却不由揣度，王妃说了什么吗？王妃什么都没说吗？
梁皇后却开口了：“赵侧妃送我出去吧，季侧妃留下伺候王妃。”
两人同声应了，却都是不解的。若是王妃醒过来过，皇后的安排明显不大合理。
但赵之蓁还是跟着她出去了。她身边的丫鬟被皇后的宫女有意识地挡在了后头，下人们离她们的距离略远，仿佛是要给皇后留下与她说话的空间。
“你同我说罢，”走到一处回廊上，皇后却停住了脚：“你们昨日在太后的园子里头，遇到了什么人，说了什么？”
赵之蓁心头一紧，并不敢隐瞒，皇后既然这么问，想来冀王妃已经说过了什么。她也只好将遇到太子妃和元惟扬的事儿说了个八分——至于元惟扬喜欢赵霜意的事儿，她却是故意跳了过去。
皇后听着，面上一点儿表情都没有，待赵之蓁说完，才道：“当真就只有这么一点？比如，太子妃可曾用什么来诱惑过元惟扬吗……你还记得吗？”
赵之蓁打了个颤，她垂下了眼睛，连呼吸都在微微发抖，低声道：“娘娘，事关姐姐的名声。”
“所以她当真是说了那些话？”梁皇后道。
赵之蓁艰难地点了点头，道：“娘娘……娘娘难道有什么安排吗？”
梁皇后瞥了她一眼，轻轻一笑：“元惟扬不是很好么？”
赵之蓁咬着嘴唇：“您的意思是……”
“长相也罢，本事也罢，他可都不坏。”梁皇后的唇角微微挑起：“我以为，他若果然喜欢你姐姐，这不是有碍她声名的事，恰恰是……是最好的事。一个女孩儿家，有这般出众的少年郎君喜欢，难道不好么？”
“可他是镇远侯府的人吶！”
“镇远侯府？”皇后仿佛听到了什么好笑的东西，唇边微微挑起：“还有必要担心他们吗……不过是一群指望着女人的裙带往上爬的废物罢了。”
赵之蓁的心在胸口狂跳，半晌方压下那股莫名涌起的猜测。
从前不管太子与冀王有多大摩擦，皇后可从没说过镇远侯府是一帮废物。如今她的口气是这样不屑……
她不敢问太子是不是犯了很大的事儿，然而就在这时候，回廊的另一边传来了脚步声。
来的人是下朝回府的冀王。
皇后也看到了他，却不曾说话，只等他过来。冀王连朝服都不曾换下，到得她们面前，规规矩矩给皇后行了礼。赵之蓁自觉地往后站了一步，半点儿便宜也不敢沾惹。
“起来吧。”皇后对儿子说话，声音不管什么时候都是温柔的：“怎么样？”
“父皇……父皇令太子闭门思过，若不得圣旨，绝不能出来……”冀王仿佛在寻找最妥当的词语，说得很慢，却也很清晰。
梁皇后的面色登时变了：“什么？只是闭门思过而已吗？他那么大的罪过……”
“到底少了些证据。”冀王轻声道：“北衙查出来的只是他与官员私下勾结的事情，但……银子对不上。”
“银子对不上？”
“若是将那些他结交的官员吐露的‘好处’加起来，总有上百万两银子的东西了。”冀王道：“然而太子是不可能有那么多银两的，算上镇远侯府，也凑不出几百万两的亏空。父皇……大概也是因为这事儿无法对证，又打心眼里想护着自己的儿子，认为那些个官员有攀诬太子的嫌疑，于是只罚了太子禁足……”
“哼。”梁皇后森然一笑：“你父皇还真是个舍不得儿子的好父亲！证据如此确凿，他也……罢了，太子没有那么多银两是么？他经手的修河、建陵，哪一桩差事不是大有油水的肥差？单是想做这事儿的官员孝敬也不是个小数，更别提拨下去的银两，神鬼都不知道用到了哪里去！”
“这事儿，终归还是要找到证据的。”冀王道。
“自然是。”梁皇后微微垂下了眼皮，却又瞥了一边眼观鼻鼻观口假装自己不存在的赵之蓁一眼：“赵侧妃？你可明白了我方才的话——有些事，当真是好事！”
赵之蓁微微点了点头，紧紧吸咬着自己的嘴唇，舌尖触到了微热的甜咸。