中国的茶叶历史，是张嘉师认为算是商品中的一个很特殊情况。
茶叶即使是到了现在这个时候，在其他地区的种植基本上不广泛，远不如后世的茶叶成为中国种植业的一个比例很大的作物。
而现在的茶叶，主要还是从蜀郡，黔中郡甚至是古滇国一带出产的作物。
张嘉师对于古滇国这个存在很有兴趣，但是从眼下的情况而言，即使是从黔中郡西行，翻越事实上跟无人区差不多的乌蒙山脉一带，进入古滇国，恐怕都得付出非常惨重的代价。
这也是始皇帝一直没有对古滇国有什么想法的主要原因：不是不想而是实在是太过困难。
张嘉师也不是没有想过一点，那就是沿着江水，逆流而上，用水运的方式跟古滇国进行相应的联系。但是现实是这一点基本上行不通，因为通过江水逆流而上，很有可能付出的代价会比翻越后世川南地区甚至是穿越乌蒙山脉更为惨重的代价。
张嘉师很无奈这一点，因为即使是在中国历史上相当著名的商路——茶马古道，恐怕眼下还没有形成相应的规模甚至是连最基础的发展都缺乏。
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茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。
茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分陕甘、陕康藏、滇藏大概路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到抵达西亚、西非红海海岸。
中国茶马古道有三条：
第一条是陕甘茶马古道，是中国内地茶叶西行并换回马匹的主道。
第二条是陕康藏茶马古道（蹚古道），主要是陕西人开辟的。《明太祖实录》（卷251）记载：“秦蜀之茶，自碉门、黎、雅抵朵甘、乌思藏，五千余里皆用之。其地之人不可一日无此。”足以说明当时茶叶需求量之大，范围之广；
第三条滇藏茶马古道：
陕甘茶马古道是古丝绸之路的主要路线之一。《新唐书?隐逸列传?陆羽传》载：“（中唐）时回纥入朝，始驱马市茶。”主要的运输工具是骆驼。而茶、马，指的是贩茶换马（这里的茶和马均是商品）。
陕康藏茶马古道—蹚古道，始于唐代，由陕西商人与古代西南边疆的茶马互市形成。由于明清时政府对贩茶实行政府管制，贩茶分区域，其中最繁华的茶马交易市场在康定，称为---蹚古道。茶叶来源：一是陕南茶，陕西南部属汉水流域，是古老的巴蜀茶区。
《华阳国志》记载，3000余年前，陕南的巴人就栽植茶树，饮用茶叶，并向朝廷进贡茶叶，是中国茶叶原生地和茶文化发祥地。二是南方茶，在湖南安化等地收购茶叶，运至泾阳，加工成便于运输的砖茶。
川藏茶马古道是陕康藏茶马古道的一部分，东起雅州边茶产地雅安，经打箭炉（今康定），西至西藏拉萨，最后通到不丹、尼泊尔和印度，全长近四千余公里，已有一千三百多年历史，具有深厚的历史积淀和文化底蕴，是古代西藏和内地联系必不可少的桥梁和纽带。
滇藏茶马古道大约形成于公元六世纪后期，它南起云南茶叶主产区西双版纳易武、普洱市，中间经过今天的大理白族自治州和丽江市、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏转口印度、尼泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。普洱是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地，具有着悠久的历史。
后世认为茶马古道的发展历史大概如下：
公元前138年，张骞奉汉武帝之命出使西域──大月氏，在大夏见到了筇竹及木棉布，经询问得知，西亚有一条商路经身毒（印度）通往云南和四川。
张骞被囚十年之后，回到汉朝，向汉武帝禀报了西域诸国的各种情况，并告诉他，汉域版图中的云南及四川同印度、波斯有着商贸往来。
张骞推测的这条蜀身毒道（云南、四川通往印度的古道）在上后世被一些学者称作“南方丝绸之路”，而这一条道路很有可能就是茶马古道的前身。
据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人在与外族的边境，通过以茶易物的方式，向当其时的东罗马帝国或者是阿拉伯地区输出茶叶。
隋唐时期，随着边贸市场的发展壮大，加之丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。
从唐代开始，历代统治者都积极采取控制茶马交易的手段。唐肃宗至德元年（公元756年）至千年元年，在蒙古的回纥地区驱马茶市，开创了茶马交易的先河。
北宋时代，茶马交易主要在陕甘地区，易马的茶叶就地取于川蜀，并在成都、秦州（今甘肃天水）各置榷茶和买马司。
元代时，官府废止了宋代实行的茶马治边政策。
到了明代，又恢复了茶马政策，而且变本加厉，把这项政策作为统治西北地区各族人民的重要手段。明太祖洪武年间，上等马一匹最多换茶叶120斤。明万历年间，则定上等马一匹换茶三十篦，中等二十，下等十五。明代文学家汤显祖在《茶马》诗中这样写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”“羌马与黄茶，胡马求金