长安通往并州的官道上，上百骑快马卷起滚滚烟尘。
马上骑士，都着戎甲各携带武器。领头一人，身着盔甲外套绣着猛虎的戎袍。此人长相，头如麦斗面色微黑，颌下巴掌宽的墨色短髯齐齐垂至肩高，显得既彪悍又干练。此人身材膀大腰圆，最惹眼的是一个鼓突突的大肚子。要是后世之人见了那肚子，定会暗讽一声“吃货”！
这吃货不是别人，正是大唐宿国公、太子右卫率大将军程知节，本书中称之其本名程咬金之人是也。
程咬金接了李世民的中旨，便立刻回军营点起数百亲卫将士，随他出了长安城，一路往并州疾驰。
并州，即现在的太原及周边地区，历来为军事要冲之地。古语言并州“控带山河，踞天下之肩背”、“襟四塞之要冲，控五原之都邑”，可见其在中国地理上的重要地位。
唐初，版图面积尚小，并州北方与突厥接壤，西北又是依附于突厥的梁师都的地盘。再加上并州也是大唐开国皇帝李渊的龙兴之地，因此，朝廷派驻并州的镇守之人，也尤为挑剔。
此时镇守并州的，乃是都督李绩。
李绩今年三十出头，原名徐世绩，字懋功。唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李绩。汉族，曹州离狐(今山东菏泽东明县东南)人，唐初名将，与军神李靖并称。
这个李绩，便是《隋唐演义》中那位瓦岗寨的军师徐茂公的原型。李绩十七岁就参加了翟让的起义军，因其善于用兵，翟让拜其为军师。李密领瓦岗寨之主后，李绩依然是瓦岗寨的顶梁柱。后瓦岗寨分裂，李绩与秦琼、程咬金等将领一起降唐。
李绩降唐后，跟随李世民从平四方，讨王世充、败刘黑闼、徐圆朗，助李孝恭讨辅公佑，斩辅公佑首级平定江南。为大唐立下赫赫战功。
武德八年，突厥犯并州，李渊封李绩为并州行军总管，领军与突厥战于太谷，驱走突厥军队。李世民即位后，拜李绩为并州都督，镇守大唐北疆。
这天，李绩像往常一样，正在太原的并州都督府衙处理公务。忽然，一名都督府的门卒进堂禀报：“报都督，长安有圣旨到！”
李绩一惊，刚要问传旨的使节在何处，却听见堂外传来一阵大笑之声。“哈哈哈哈……懋公老弟，快出来迎接程哥哥。”
李绩一下就听出了这笑声出自何人。程知节！他怎么来太原了？
没等李绩出门迎接，程咬金就腆着大肚子，双手托着一卷黄绫走进了都督府正堂。
李绩一见程咬金手托黄绫，哪里还不知道他就是传旨的使节。李绩朝那报信的门卒挥了挥手，门卒便退出了正堂。
“程兄手中可是圣旨？”李绩站起来问程咬金。
程咬金也不直接回答，反而干咳两声清了清嗓子，一本正经的高呼：“圣旨下，并州都督李绩跪听圣旨――”
李绩见程咬金如此，便要依礼下跪听旨。还未跪下，李绩忽然停住，抬头问程咬金：“程兄，既是宣读圣旨，难道不用摆香案吗？”
程咬金挠挠头，有些尴尬了。但他又立刻站直身子，肃然说道：“事出紧急，你就这么听吧。”
“臣李绩听旨。”李绩只好跪下。
程咬金展开圣旨念道：“制曰：日前，有突……呃肯定是突厥，日前有突厥十数人，于长安城作乱……那个……那个……这特凉的是个什么字呀？”
李绩一听程咬如此宣读圣旨，整个人都不好了。
“那个……咳咳，后面这个字我认识，是‘走’！”程咬金继续读旨：“日前有突厥十数人于长安城作乱，‘弄’走朝廷什么什么校尉赵云泽……啊呀，算了，不读了，你自己看旨意吧！”
程咬金直接把圣旨塞到了还跪在地上的李绩怀中。
李绩想骂程咬金几句，可是他现在还在跪着接旨呢。程咬金这货一向装傻充愣，他可以把宣读圣旨一事视作儿戏，李绩却不能跟他一样。
于是，李绩还是一本正经的唱喏：“臣李绩接旨！”
李绩站起来，展开圣旨仔细读阅：“制曰：日前有突厥十数人于长安城作乱，掳走朝廷翊麾校尉赵云泽与游击将军秦茉儿。朕判断，突厥人回途必经朔方。着并州都督李绩，点派得力军将于朔方沿途设堵，营救赵云泽与秦茉儿。朔方乃梁师都之地，卿亦宜密切关注朔方动向。若梁师都出兵助突厥匪寇，卿自可击之。但，梁师都依附于突厥，突厥又与大唐新盟，不宜扩大战事。卿只许于唐境战敌，不可于他境攻城。一切，以赵云泽、秦茉儿二人安全为要。另，朕遣太子右卫率大将军程知节助卿，若有疑，自有程知节为卿解惑。钦此！”
因为是由李世民直接发出的中旨，所以用词造句都很直白，李绩一看便明白了李世民的意思。
程咬金此时已经大大咧咧的坐倒了李绩的帅案后面，喧宾夺主的捧着李绩的杯子喝起了茶。
李绩刚想问问李世民圣旨中所提之事的详情，抬头一看程咬金这副架势，他便满额头黑线了。
“程兄，你坐某的位子可以，毕竟你是传旨的天使。可是，那杯子是某用过的呀！”李绩埋怨程咬金道。
“没事，我不嫌你脏！”程咬金一副很大度的口吻。
他是夯货，莫生气，莫生气！李绩在心里苦劝自己。
“程兄，秦茉儿其人我是知道的，突厥人掳走她还有理由，可这个赵云泽，一个七品的翊麾