颐和园，勤政殿。【..】
总理衙门大臣、兵部尚书荣禄扶扶顶子，正襟危坐。
尽自他平素里最重仪容，然毕竟已年过六旬，面部松弛，皱纹清晰可辨，唯有那对眸子神采依旧，依稀可见往昔之风貌。
“恭亲王薨逝，翁常熟遭贬，太后与皇上显见已欲重整军机。”荣禄亦风闻恭亲王临终前有举荐自己之言，此番又蒙觐见，自是多了几分期待。
正自思量间，却见一气场甚足之六品官员自外踱入，正是近来风头甚劲的工部主事康有为。
尽自二人品阶悬殊，然此刻却皆为候见，是以荣禄点一点头道：“康公大才，素有耳闻，不意今日得见。”
以荣禄之身份，能得其如此一赞，康有为也不禁有了几分得色，他欠欠身道：“素闻荣相气度非凡，果有大贤之风。”
从康氏口中得出大贤评语者甚众，荣禄亦知此乃客套之言，然毕竟听得受用，是以又道：“大清时局艰难，以公之见，当何以补救？”
康有为一怔，他万未料到荣禄居然在此中枢之地径问救国之道，然此确为显露自身才学之好时机，便即道：“救亡图存之道，非变法不可。”
此言虽正气凛然，然却是一句空文，是以荣禄又问道：“固知法当变也，然数百年之成法，一朝变之，当有阻碍，却不知如何行之？”
这话却是问到了根子上，此时中国大势，便是极端守旧之人也看到国师爷所行新政之效，是以稍有识见者皆知非变法不可强中国。然变法易言，如何推行却是老大疑难，荣禄此时相询一面固然有咨询之意，另一面亦是欲考较下这位名满京师的“才子”。
康有为不假思索，张口道：“此事易尔……”
听闻此言，荣禄眉角上扬，显是格外关注。哪知康有为接下来的话却令荣相瞬间一怔。只闻康有为续道：“杀二三品以上之大员一二者，便足以力推变法也。”
用血腥之手段震慑阻力！历代变法，确多有流血者，然却不闻仅凭杀戮便足以力促变革，此言实属孟浪！
荣禄端起茶盏，揭开茶盖，轻轻啜了一口，尽自他宦海沉浮多遭，养气功夫已可称一流，然康有为还是觉察到荣相的一丝异色，电光火石间，他已知自己失言，毕竟荣禄虽是有志求变，然其本人便为二三品以上之大员。自己所言，实有当面恐吓之嫌！
场面瞬间遇冷，正当康有为寻思着如何转圜之际，内侍一声通传：“皇上宣召荣大人觐见。”
荣禄起身整整衣襟，再也不看康有为一眼，在内侍之引领下垂首步入后堂，叩首道：“臣荣禄叩见皇上。”
只闻光绪帝道了声：“爱卿平身，赐座”荣禄方才抬起头来，只见光绪帝眼眶深陷，容颜瘦削，尽自竭力作出一副气定神闲的模样，然眉心两道留痕还是显露出青年天子的焦虑。显见其颁布《定国是诏》以来，这几昼夜实在殚精竭虑。
见荣禄坐定，光绪帝开言道：“眼下军机处人丁单薄，朕意爱卿之文韬武略皆属上乘，可否入值？”
这话是说得明白了，分明是有意要重用荣禄为领班军机大臣。
换作他人，定然是大喜谢恩，然荣禄久历沉浮，心机自是多了一层毕竟眼下正值变法之期，领班军机大臣须有锐意进取之心，若能借变法东风而中兴大清，自是莫大的荣耀，尊荣富贵自不必说，甚可青史留名，千古传扬。然变法同时又是一把双刃剑，自古变革者，遗臭者众，甚或有身遭不测之人。以此论之，此时的领军机大臣之位或为烫手之山芋，令人不敢骤接。
见荣禄一时不答，光绪帝又道：“爱卿有何疑虑，不妨直言。”
荣禄忙道：“臣不敢有疑，然却有虑，只恐才疏学浅，不免误了皇上的变法大计。”
既然说到了变法之上，光绪帝却是来了兴致，道：“然以爱卿之意，变法却当如何着手？”
这话可不好答，实在是太过空旷，荣禄思量片刻，方才道：“以臣之见，时艰责重，当以整军丰财、力图自强为急务。”
这话却也答得巧，整军丰财确为急所，然如何力促而行之却只字未答。
光绪帝当然不肯干休，续问道：“然则如何整军丰财，爱卿不妨细述之。”
这却是躲不过去了，荣禄只好道：“设武备学堂以蓄将材，武科改试枪炮，大兴银行，广开实业，或可有成。”
这分明是国师在直隶并山东南部所行之事！然确已见成效。是以荣禄如此言之，只道可交代过去。
哪料光绪帝语风一转，又道：“若如此，确也为大清之幸，只是素闻变法阻力重重，不知爱卿可有锐气佐朕为一代明君？”
这话可是说得更明了，荣禄不好再谦，更何况其确有求强之心，便慨然道：“臣自是义不容辞。”
光绪帝脸上终露喜色，他长出一口气，道：“君臣同心，自可其利断金，爱卿只管放手去做，法不力变法，人不力换人，势必促行新政。”
随即又看看荣禄，犹恐其不敢放手，便又道：“爱卿不见翁师傅么？即便以帝师之尊，若行阻碍变法之举，便亦革职！”
荣禄只觉脑海中“嗡”的一声，毕竟他虽与翁同政见不合，然私交却称甚笃翁同返乡，一应门生故旧等皆送礼以资行程，哪料翁同大半退回，仅留下鹏与荣禄所赠，由此便可见一斑。光绪帝此言，实令荣禄有兔死狐悲之感。
哪料猛料犹在其后