“老佛爷驾到”
一声内侍的通传，随即便闻院内齐刷刷跪拜之声。【网首发】
尽自光绪帝早知太后必至自己先行探视也为太后之首肯。然适才咀嚼奕之言正自出神，乍闻此音，还是身子一颤，当即闪在了一边。
奕看在眼中，不由暗叹了一声，然目光随即便被跨入房门的慈禧太后所吸引。
四目相对，顷刻间若有万语交流。
“太后……”久病之奕双目渐垂，恍惚间，年少的叶赫那拉杏贞杏眼含悲：“皇叔莫要让孤儿寡母受外人所欺……”
轰雷炸响，大雨倾盆。正是在雨夜，未满三旬的奕一举锁拿顾命八大臣！
“皇叔功高盖世，此天下与你共之。”受封摄政王的奕当真意气风发，朝堂之上，指点江山，若有九鼎之力。
光阴荏苒，不知何时，那个向有笑意的皇太后忽然满脸严霜：“目无君上，萎靡因遁。着免去奕一切职务！”
宦海浮沉，殚精竭虑，这一生当真好累！
朝堂心机，即便是总理亲王之尊，也向不敢明言，也许到了今日，或可直抒胸臆了罢。
“皇叔……”似曾尊崇无比的称谓如今显得如此云烟，奕勉力睁开双目，呼出一口浊气，道：“臣王先行谢过太后……”
一碗散发着氤氲之气的药送至嘴边，奕吞了几勺，仿佛精神略振，又道：“闻有广东举人主张变法，当慎重，不可轻任小人。”
奕虽不屑于点名，然光绪帝已知其言之者乃自己近日甚重之康有为。
“纵然大清确需变革，然此变革万不可触及根本。闻翁同与广东举人相勾结，意欲设立制度局，此乃废我军机之举！万不可应。”
那丫鬟得空又喂了两匙药，奕又道：“臣王一去，军机处并总理衙门再无二人可与翁同争竞，若其借广东举人之口，大行变革之实，则大清甚有王莽之祸！”
这话是说得重了，光绪帝还道皇叔是病重妄言，然慈禧太后毕竟乃大清权谋第一人，闻言却是愈思愈惊。
或是看穿光绪帝的不以为然毕竟翁同乃是帝师。奕又道：“共事多载，常熟（翁同）甲午一味夸张，力主开战，一错再错，以致十数年之教育，数千万之海军，覆于一旦，虽有国师力挽狂澜，然最终也不得已割地求和，却壮大了国师之势。德据胶澳，俄租旅大，英索威海、九龙，法侵广州湾，此后相率效尤，不知何所底止？正所谓聚九州之铁不能铸此错者。以上种种，皆翁同误导之过。”
这番话把诸列强分割中国之罪名蹈至翁同之身，且虽未言明，然却已把国师也归于了翁同一党，慈禧太后当然心知肚明。
然此言实在太重，弹劾者又为光绪帝师。光绪帝顾不得太后便在身畔，开言道：“老师虽有过失，然品行尚正，皇叔所言，似有危言之嫌。”
“品行尚正？”或许是自知大限已至，是以即便是在太后并皇上面前，奕嘴角边也露出一丝不容置疑的高傲：“其人居心叵测，并及怙权，外联国师，内借广东举人之行止，必将祸乱大清。”
“居心叵测，并及怙权！”这八字评语委实太重，光绪帝惊怒交加，一时不知如何言语，只好转头看看始终未发一言的慈禧太后。
慈禧的目光中也闪过一丝讶异，或是她未曾发现恭亲王居然有如此之心机，然一闪即逝后凤口终开：“以皇叔之见，朝中人物，谁可大用？”
不愧是执掌大清天下数十年的慈禧太后！此言一语双关，一则确实是问恭亲王可举荐何人，二则却有考较之意奕对翁同看法如此入骨，却不知对他人如何？
奕张口道：“可渡天下之安危者，唯李鸿章。然甲午失利，其积谤甚深，一时难以大用……”
慈禧凤目直视，显然也看出了奕此言未尽其然甲午积谤确为原因之一，然更深层之意却是李鸿章亦与国师交厚！
奕当然也知此言足以令太后明了，便又道：“荣禄文武全才，当可用之，咳咳。”
这一大段下来，恭亲王奕更见萎靡，他斜倚身子，又道：“除荣禄之外，地方大员张之洞并裕禄亦可任艰危。”
慈禧终于起身，道：“传旨内务府，恭王病重，自即日起，各宫一概斋戒三日，为恭王祈福。”
保定府，鹏之居所。
“小心些。”随着鹏这句话，一颗白子已然落在了棋盘上。
与鹏对弈的居然是杏儿，她半途出家，虽也称聪慧，然毕竟难及鹏与玉烟，待鹏落子后，兀自沉吟，却不知该如何小心。
“姐姐，国师爷欲在这个角上做刀把五。”
两载有余，玉烟却也出落得愈发水灵，行止也不似先前之怯，在无他人之时亦敢与鹏说笑。
“观棋不语真君子。”见恍然大悟的杏儿补上这个角，鹏斜了玉烟一眼。
若换了先前，鹏这一眼只怕就要让玉烟浑身颤抖，然随鹏日久，早已摸透了国师爷的脾性，当下抿嘴一笑道：“奴婢本就非君子。”
鹏不禁莞尔，这小妮子是愈来愈伶俐了。
便在此时，忽闻门外通禀：“吴先生到。”
“国师爷好雅兴。”吴汝纶跨进门来，脸上犹有笑意。
鹏一边命杏儿与玉烟收拾棋局，一边笑道：“这些时日，有吴先生、容先生、缉之（周学熙）等，无论是理财、练兵、育才，皆蒸蒸日上，本国师方有弈棋之暇。”
吴汝纶谦道：“此实则国师爷之功，”随即又收敛了笑容，道