朝鲜半岛，庆运宫，漱玉轩。【..】
“陛下”总理大臣韩圭歪戴礼帽，几乎是跌跌撞撞地疾冲进宫门：“日本人……”
从未见韩圭如此失态，正自写字的高宗李熙不禁手一抖，一大滩墨迹就此掩盖住了即将完笔之作。
“日本人要做什么？”尽自李熙竭力维持着一丝帝皇的尊严，然不经意的牙齿叩击声还是显出了他内心的不安，韩圭大口喘了喘气，道：“日本人包围了庆运宫！”
李熙瞬间瘫倒在坐席上乙未事变的阴影始终在李熙的脑海中萦绕不去，“莫非，朕亦要步闵妃之后尘么？”
韩圭刚要说话，令人不寒而栗的声音自漱玉轩门外传来：“此乃大日本帝国之照会，请陛下速速召开御前会议。”正是出任韩国统监的日本元老伊藤博文。
“日韩两国国土相连，人文相似，自古以来凶吉利害相同，终于形成不可分离之关系。然大清帝国自恃蛮力，屡番侵韩，是以我大日本帝国为护韩国之安全，于甲午年牺牲数万生命，耗费数亿钱币，终于粉碎清帝国之狼子野心。然其亡韩之心不死，于戊申年再度大举侵韩。鉴于保护韩国皇室及民众之必要，帝国认为将两国合并为一体，废除彼此差别，将韩国统治机关统一，始裨益于两国。庶此，便可齐心协力，共御强敌。”
所有的韩国大臣皆垂首不语，愤怒与恐惧交织使得会场内一片死寂。
伊藤博文冷笑了一声，道：“若果诸君无话，便可于合并条约之上签署大名……”
此言一出，韩圭再也忍耐不住，他霍然起身道：“此事万万不可，在下身为总理大臣，决计不允缔结此约。”
不待伊藤博文说话，早有两名日本卫兵冲上前来，将其一把按于地上。
伊藤博文居高临下，道：“宫禁之地，身为总理大臣，缘何咆哮。”
韩圭抬起头来，直视伊藤博文道：“此身可杀，此心不可服，缔约之事，当决死反对！”
向来在韩国诸臣面前一副和善面孔的伊藤博文终于露出凶光，他挥挥手，几名日本兵当即将韩圭拖走。
宫门大开，一队队日本兵荷枪实弹，刺刀寒芒闪现，一众韩国大臣皆蜷缩成一团，朝服之上，皆显汗迹。
伊藤博文再度环视会场，忽然一声厉喝：“大敌当前，犹自犹豫不决，非人臣本分，今日之事，唯有‘可’与‘否’二字而已！”
此言一出，议政大臣李完用再也支持不住，他定定神，率先在字条之上写下了“可”字……
北京城，庆亲王府。
再度登门的李相心中惊喜交加，只因此番至此却系奕遣人邀约。
“这些时日，本王公务实在繁忙，不免怠慢了先生。”奕仍是一副笑眯眯的模样。
李相忙即回礼道：“幸赖王爷照拂，在下于京衣食无缺，实是不胜感激。”
奕呵呵一笑，又道：“却不知北京之衣食，阁下可还习惯？”
李相有些不解其意，然还是道：“谢王爷关心，中、韩两国，同源同种，是以在下并无任何不便之感。”
奕轻捋胡须，忽然面色一端，道：“好叫阁下得知，此时已再无韩国……”
见李相忽然睁大双眼，奕已自袖中取出一封密函，递于李相道：“日韩合并之势已无可阻挡，此即为朝鲜半岛最新之动态。”
无亚于晴空霹雳，李相急打开视之，忽放悲声：“五百年宗社，今番毁于宵小之手。”
泪眼朦胧间，忽见奕那微带怜悯的面庞，李相便如溺水之人抓住了一根稻草，道：“祈盼天兵助我光复国土。”
奕摇了摇头，道：“恕本王直言，韩国实则早已国将不国，只不过此番日人以形式定之，即便西方诸强，亦早已默许之。”
此言尽自不中听，却是实情，韩国一应主权早已被日本尽数剥夺，此番正式合并，亦不过走个形式罢了，然李相终究不甘心，道：“中华有言，得陇望蜀。日人狼子野心，吞并韩国，必然觊觎中华之东北，是以天兵出手，名为援韩，实则亦为保华，还望王爷三思。”
李相这番言论却是颇有道理，哪知奕闻言却道：“自大明始，日人便屡犯朝鲜，我中华数度浴血，牺牲无数人力、财力，方得保朝鲜安宁，然一味相援，终非长远之计，盖因日人凶残暴戾，野心勃勃，朝鲜便如狼口之肉，危机四伏，若是日人旋犯旋走，便是我中华亦唯有徒耗国力，实甚为难。”
这番话尽自是拒绝之言，然李相毕竟亦为朝鲜少有之外交人才，自是听出了奕话中三味，便道：“只要贵国得以出手相助，我朝鲜自必世代皆感恩德。”
奕又是一笑，道：“单凭区区感恩一言，实不足以令诸多华夏子民抛头颅，洒热血。”
李相忙又道：“并非虚言，若果天兵扫清妖氛，朝鲜必再视中华为宗主，一应内政外务，皆可凭宗主国决之。”
这筹码可是下得重了，一应内政外务，几乎便是全数主权，若换了先前李相定不肯如此言之，然现下摆明了是韩国已亡，唯一复国之望只有寄托于中华之上！
奕摆摆手，道：“先前本国师便曾言道，宗藩制有害无益，怎地阁下依旧口称宗主？”
李相猛醒中国国师之意，乃是欲使朝鲜效法西伯利亚之俄人，划定自治区！
李相愤然道：“贵国之意，可是仍使朝鲜效法俄人么？”
见奕颔首，李相又道：“如此，朝鲜依旧亡国，贵国