大乘佛教，前面的二种涅槃又加入了自性清净涅槃与无住处涅槃，成为四种涅槃。心性即佛性，本来是清净的，具有常、乐、我、净的涅槃性质，此佛性即为自性清净涅槃。无住处涅槃即指‘因大智故，不住生死，大悲故，不住涅槃’，也就是不住生死与涅槃，无执着、无住着的真实涅槃。佛的涅槃状态一定也是如此。
三法印，为佛法的重要教义；判断佛法的是否究竟，即以此三印来衡量。若与此三印相违的，即使是佛陀亲说的，也不是了义法。反之，若与三印相契合──入佛法相，即使非佛所说，也可认为是佛法。法是普遍的必然的理性，印是依此而证实为究竟正确的；依此三者来印证是佛法，所以称为法印。三法印的名称是诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。
也有于诸行无常下，加诸受皆苦一句，这就成为四法印了。苦，是觉者对于有情世间的价值判断，仅是诸行无常印中的含义之一，从事理的真相说，三法印就足够了。三法印，是于同一缘起法中体悟有此三性，无论学者的渐入、顿入，三法印有着深切的关联，不能机械的分割。
佛常这样的问比丘们，比丘！五蕴等是无常否？是无常。无常的是苦否？是苦，若是无常苦变易法，是我我所否？比丘回答道非我我所。
佛即告诉他，比丘！所以这样的观察无常、无我，即得解脱。依这类的经文，可见三者是相关而贯通的。三印中的涅槃寂静，即是解脱，也即是空。
见闻录中曾有上古时期佛家的详细记载：诸行空，常空，不变易法空，我我所空，法性自尔。一切有为法的本性是空寂的！空寂的，所以是无常的、无我，所以能实现涅槃。所以经中常说空相应缘起。缘起本是开显空义的，观察缘起，悟到它的必然理性，归于空寂，这是佛陀宣说缘起的方法与目的。
佛说三法印，是从有情自身说，有情是无常、无我、空寂的。印度传统的、新起的宗教，每以为生死五蕴身中，或离五蕴身以外，有常住真我。佛以为有情是缘起的有情，依缘起说，不能不是无常、无我的。无常即是变化不居，换言之，即是生而必灭的。
一般人以环境的适意为快乐，或以保持心境平和的不苦不乐为安稳。依佛的慧观，这也是苦的。此苦，不是忧愁等苦，是无常义。一切的快乐安稳都在不断的变化；如意称心，平安恬适，都不是一得永得而可以悠久的，是终归于灭坏的。无论怎样的安适，都向此目标前进。有生必有死，有壮必有老，有盛必有衰，因此给以‘无常故苦’的判定。婆罗门所说的常我，是妙乐的。佛反对他，一切无不在变化无常过程中，那还有什么究竟圆满妙乐可说？所以说无常故苦。佛说苦就是无我，这因为我是主宰义，对周围的一切，能作得主，能自由支配，必如此才可以名为我。但有情依蕴、界、处诸法而立，是变化无常的，无常即是苦的，苦即不自在，那还能说是我吗？