这世上恐怕再没有什么能比亲人猝然离世、且一句话都没有留下来更让人悲痛和难以接受的了。
元嘉乍然听闻爹爹崩逝的消息时，整个人都傻了，心里只想着三个字：不可能！
眼泪自有主张的流下来，人却是木然的，由着宫人们服侍穿衣梳洗，直到去到福宁殿正殿灵堂，看到泪流满面的娘娘和七哥，她才满心恐惧的察觉到，爹爹是真的不在了。
爹爹的一言一笑还在耳边眼前，他的人却已经合着双目、僵硬的躺在了灵床上。唯一让人觉得安慰的是，他面容很是安详，似乎没有受过什么痛楚就去了。
可是元嘉还是悲痛的无法自抑，每日举哀都痛哭不止，任谁也劝不住。其实不单单是她，连她一向平和坚韧的母亲林太后都常常哭的无法自持，还有其余的娘子们、哥哥姐姐弟弟妹妹们，没有一个人不是真心悲痛。
于是不过停灵七天，就已经有三四个撑不住病倒了，元嘉的亲嫂嫂原太子妃、现皇后莫氏就来劝她：“……大伙都正悲痛，可哀毁过甚并非孝道，大行皇帝走的也必不安心。娘娘那里也还要你去排解，她又要处置一应琐事，又要帮着官家接手政务，煎熬之处更是旁人数倍，你是娘娘小女儿，这会儿正是你该去为娘娘分忧的时候。”
元嘉这才醒过神来，是啊，她们这些人只需要痛哭就可以了，可是她的娘娘，却还有那许多责任要担着，哥哥嫂嫂毕竟年轻不经事，现在这个时候，又有哪一件事不要娘娘看着提点的？
她收整哀思，打起精神去劝慰娘娘，陪她说话，哄着她休息，母女二人一同起卧，总算是让太后稍得安慰。
可是七个月后，爹爹灵驾赴山陵入葬，宫中一切恢复如常，娘娘却一下子病倒了。
元嘉与皇后嫂嫂整日在旁侍疾，眼看着娘娘一日日清瘦下去，药喝了许多，病却不见好转，都添了心忧，元嘉更是忍不住暗自向爹爹祈祷，求他在天之灵保佑娘娘早日康复。
最后还是她的亲哥哥——新任皇帝出面，拉着她的手、抱着小侄儿一起跪在娘娘床边，求娘娘看在他们兄妹的份上务必珍重自个，还说爹爹壮志未酬，正要娘娘看着他继承先帝遗志、北伐建功立业，才能告慰爹爹在天之灵。
娘娘流了泪，将他们揽入怀中，终于渐渐好了起来。
太后病愈，先找来皇后商议先帝诸嫔妃的安置事宜。先帝入葬之后，妃嫔们都应迁居，当时太后只留了淑妃陈氏在庆寿宫与自己同住，别的都无精力顾及，送去了宝慈宫。现在想起来却觉不妥，宝慈宫毕竟房屋有限，太后便挑了七八个低阶老实的，安置在了庆寿宫后院，又把几个不大安份的送去了宫城西北小佛堂。
这样一来，宝慈宫中人少了些，大家也能住的舒服些。
皇后则建议让元嘉和五公主明珂分别入住空着的楼阁。反正新帝现在并没有嫔妃，屋子空着也是空着，两位公主孝期过后也就该嫁了，并不碍事。
太后没有异议，于是元嘉就入住了太后曾经的住所映雪阁，她五妹妹则迁入左近的遴香阁，姐妹二人闲来无事，还可以串串门说说话。
天子守孝以日代月，二十七日就除服，可元嘉等人却必须服满二十七个月。加上新帝又与先帝父子情深，虽除了服，宫中仍减禁礼乐丝竹，也没有选纳嫔妃，宫中便这样安安生生一起守了二十七个月。
到除服的时候，元嘉已经十八岁，她两个兄弟淳王和景王只比她小一岁，就连最小的妹妹明珂也到了及笄之年，太后和皇后自然就开始忙碌起他们的婚事来。
元嘉现在对下嫁这事无可无不可。宫中哥哥嫂嫂都很孝顺，太后这两年心境越发平和，将琐事都交到了皇后嫂嫂手上，闲暇时只与陈母妃养花种草、读书下棋，也便不需要元嘉操心了。
而她经过守孝这两年多，整个人也沉静了许多，竟对出宫一事少了些渴望，觉得在哪里都是一样生活。
太后看她这情势不对，担忧她小小年纪就学的自己这般心如止水，便叫庆王来接了元嘉和明珂出宫去玩，顺便也带她们认识几个高门子弟，看看有没有缘分。
庆王是先帝淑妃陈氏的长子，一向与元嘉兄妹亲厚，他又爱玩闹，元嘉去了他府里几次，看他带人又是蹴鞠、又是打马球、舞给自己瞧，便渐渐恢复了往日活泼热情的天性。
元嘉尤其喜欢看打马球。这本是前朝大唐流行过的活动，听说唐朝帝王还以此练兵，庆王一直对这项娱乐心向往之，花了好一番力气带人练了起来。之前还曾向新帝建议，说既然军中能以蹴鞠练兵，就也能效仿唐时以打马球练兵，而且这样练出来的，必是好骑兵。
新帝没有轻易答应，而是从殿前司骁骑军里挑了一百个精锐骑士交给庆王，让他演练完毕，给自己看了再说。
于是元嘉现在在庆王府里看到的马球赛，就是从这一百个精锐里选出的精锐在竞赛。
“四姐姐，进了没有啊？”明珂每次看这种激烈的对抗竞赛，都常常捂住眼睛不敢看，要问姐姐结果。
可是她这次问了好几遍，姐姐都没有反应，明珂只得放下手，往场中瞄了一眼，见一员头上扎红巾、身穿蓝袍的小将正纵马带球直冲向对方防线，竟对对方赶来封堵的三员骑士不闪不避，不由先惊呼一声：“啊呀！不要撞倒了吧！”
元嘉听到这里终于回神，笑吟吟道：“不会，他