六皇子缠缠绵绵病了两个月，便是大人也受不住病魔侵蚀，何况一个才两周岁多的孩子？日日咳嗽不止，反复发烧，小儿早已折腾的没有生气，这一次咳了血，医官彻底束手无策，没等到第二日早上，六皇子就断气了。
那时刘婷还正昏睡着。她之前看见儿子咳血，一时受不住打击昏了过去，医官施针救醒她之后，她已方寸大乱，抱着奄奄一息的六皇子大哭不止。
翠蝶劝不住，六皇子病情又如此严重，只能报到福宁殿去，直到宋祯亲自来了，才把场面稳定住。
宋祯让人煎了安神药给刘婷喝，哄了她睡下，自己守着六皇子，却到底也没能挽留住这脆弱的生命，等到刘婷被叫醒的时候，六皇子已经彻底没了气息。
刘婷无法置信，将孩子紧紧抱在怀里，谁也不让碰。宋祯也正心伤心痛，想揽住她安慰，却同样被躲开，只能隔着一段距离劝慰：“你先放下鹤龄好不好？”
“不，不，你们都走，都走开！”刘婷不停摇头，声音由低到高，最后几近尖叫，“都离我的鹤龄远一些！”
宋祯让梁汾出去通知罢早朝，又把众人都遣了出去，自己留下安抚刘婷。
梁汾出去，顺便就让楚东跑了一趟映雪阁，将六皇子夭折的消息告知林木兰，好让她有所准备。
八岁以下小儿夭折属无服殇，但这是皇后之子，宫中不可能无动于衷、一如往常。林木兰谢过楚东，并让他向梁汾转达谢意，然后就打发秋纹往春明阁去一趟，将这事告诉陈晓青一声。
她自己换了素淡衣裳，等坤宁宫报丧之人到了之后，便约着陈晓青一起去了坤宁宫。
此时天刚蒙蒙亮，昏暗中似乎坤宁宫连门面都黯淡了许多，各处宫人内侍也都如丧考妣，个个哭丧着一张脸。林木兰等人被引进正殿，却并没见到宋祯和刘婷，等了一会儿之后，翠蝶就出来请她们先回去，说圣人悲痛过度，无力召见。
林木兰回去就吩咐六尚暂缓一切针对新年的准备和布置，等坤宁宫那边的消息，看六皇子的身后事如何料理。
早殇幼儿不必停灵，所以林木兰也没等多久，就得知由宋祯做主，当天就将六皇子入殓，送去皇陵安葬了。
刘婷理智还没回转，哭闹不止，却到底也阻止不了宋祯，当天就卧病在床，糊涂的人事不知了。
宋祯亲自来见林木兰，让她重新安排过年的各项事务，一切从简，同时自己辍视朝三日，基本上提前结束了年前的工作，除了军报，一概都暂且放下。
宫中众人再次过了一个没滋没味的年。杜才人私下里与同样升了一阶的魏婕妤嘀咕：“这两年是不是风水不好，怎么每到年关就要死人？”
魏婕妤忙道：“快别乱说！”
杜才人悻悻住嘴，心里却仍然觉着，一年到头难得几个能见到官家的机会，就这样白白错失，实在是可惜。
而且上元灯会是宫中上下最盼望的一天，一年就这么一回能看看外面的样子，却偏偏因为丧事，接连两年看不着，实在太让人扫兴。
上年是太后薨逝，也还罢了，没人敢心存不满，今年却只因为一个早夭的六皇子，不少人心里都颇不以为然，只不过大多数人不敢出声，也只杜才人跟说出来罢了。
与其他烦恼这些不算事的事的人相比，李昭更担心的却是刘婷自此崩溃、心灰意冷。林木兰已经进位淑妃，几乎是她高不可攀的存在，要是刘婷自此万事不管，自己哪还有机会出头，将林木兰踩在脚下？
于是她每日不做别的，只耗在坤宁宫里照顾刘婷，顺便在她清醒的时候，说些鼓舞她打起精神的话来。
“可怜六皇子小小的人儿就这么去了，在下面也没人护佑，圣人不如请些得道高僧来做场法事。”
刘婷听了果然动心，立刻就跟宋祯说，要请高僧入宫，在坤宁宫正殿做法事超度鹤龄，让他早日转世投胎。
宋祯也心疼儿子早夭，又见刘婷几乎伤心欲绝，便一时心软，同意了此事，顺便还追封了鹤龄为悼惠王。
刘婷便传召了大相国寺的住持等人入宫，在坤宁宫正殿为鹤龄做了七七四十九日道场，自己也虔心向佛，还把鹤龄原先的居处改成了佛堂，每日吃斋念经，为早夭的儿子祈福。
李昭实没想到她竟走向了另一个极端。可这时候又不能多劝，若是让刘婷由此而对自己心生反感，那可就前功尽弃了，于是只得耐心等过这四十九日，才另想法子劝解。
“大相国寺的师父们都是得道高僧，想来六哥很快就能转世投胎，圣人也该花些心思在官家身上，万一能让六哥投胎回来，岂不是两全其美之事？”
民间多有相信早夭的孩儿能投胎回来的，便会在孩子夭折后，想法尽快再怀上。刘婷听了李昭这番话，也是立时心动，可她随即又想到，宋祯虽然同意了做法事，却在这期间再没来见过自己，又不由灰心。
“光我花心思有什么用？”刘婷满脸灰心，就算她肯不计较前事，软语低头去哄宋祯，也得看他高不高兴接着。
自六皇子早殇后，刘婷再没在意过自己的身子，如今不但骨瘦如柴，脸色也奇差无比，她自己都不愿照镜子，又怎能强求见惯了美人的宋祯将就？
李昭却道：“圣人可不能灰心。您毕竟是后宫之主，母仪天下，就算是官家，也不能无故冷落于您。”又劝刘婷好好保养身子，甚至把自己保养肌肤