顾蕴忙给她还了半礼，又给随即起身的二三四三位皇子妃也还了半礼，妯娌几个才各自落了座。
三皇子妃眼珠直在顾蕴和庄敏县主之间打转，见二人都不开口说话，二皇子妃与五皇子妃更是如锯了嘴的糊涂一般，只管低头吃茶，只得看向顾蕴，笑着破天荒主动与顾蕴搭起话来：“大皇嫂，这两日宫里宫外都可热闹了，您听说了吗？”
顾蕴笑道：“听说什么？三弟妹不知道，太子殿下回宫时日尚短，四季的衣裳鞋袜都短缺了不少，整好这些日子殿下不在京里，我不用时时服侍殿下，所以连日来都带着底下的人在给殿下做衣裳鞋袜呢，每日里也就过来给母后请一次安，其他时候，连崇庆殿的门都没踏出过一步，三弟妹可是有什么新闻儿吗，不妨说来我与几位弟妹都听听哪！”
三皇子妃就笑着看了一眼庄敏县主，——后者虽面容平静，妆容精致，却难掩眼睑下的青影和眼里的血色，整个人更是透着一股说不出的疲惫与僵硬，方略有些为难的道：“说来这事儿虽与四弟妹关系最大，却也与我们妯娌并非就毫无关系了，毕竟益阳姑母也是我们大家共同的姑母不是，这事儿大皇嫂还是别问了，总归……家丑不可外扬。”
什么叫‘这事儿大皇嫂还是别问了’，是她主动挑起这个话题的吗？顾蕴暗自冷笑，面上却不表露出来，只点头道：“既然三弟妹不愿意说，那也就罢了，背后说人是非也的确不是值得称道之事。”
说完不再看三皇子妃，转而与一旁的五皇子妃说起话儿来：“前儿无意瞧得康贵嫔的抹额好生新颖别致，听说是五弟妹给做的，不知五弟妹能给我个花样子吗，我也想试着给长辈们都做个。”
五皇子妃忙笑道：“自然可以，回头我就打发人给大皇嫂把花样子送去。”
直把三皇子妃给气了个倒仰，顾氏竟然说她‘背后说人是非’，实在可恨至极！
还是想着庄敏县主眼见娘家婆家都倒了霉，顾蕴也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了，心里方好受不少。
不一时，有宫女进来行礼：“皇后娘娘请太子妃娘娘和各位皇子妃娘娘进去呢。”
妯娌几个遂各自起身，鱼贯走向了正殿，庄敏县主有意落在了最后，看着前面顾蕴和三皇子妃的背影，双眼简直恨得快要滴出血来，小人得志，只会背后使阴招放冷箭的贱人，今日之耻，他日她定当百倍千倍的奉还！
“臣媳们给母后请安，母后万福金安。”
给上首的宗皇后行过礼后，顾蕴妯娌几个便在丹陛以下各自落了座，其他妃嫔方上前给宗皇后行起礼来。
宗皇后让大家都免了，说起正事儿来：“过两日皇上率领文武百官行过‘疏田礼’后，出了正月，便该本宫领着在座的的妹妹们行‘亲蚕礼’了，大家都得提前准备起来才是。”
想了想，又与顾蕴妯娌道：“你们妯娌届时也随本宫一块儿去，终归这些事以后也要交到你们手上的，如今也是时候该学起来了。”
皇后真正想教的应该只有三皇子妃，可又灭不过她这个为尊为长的太子妃的次序，所以只能将她们妯娌都带去罢？顾蕴暗暗讽笑，也真是难为皇后了！
大邺遵循周礼，每年的正月天子都将亲率文武百官下田耕作，谓之“疏田”，到了二月里，再由皇后亲率妃嫔举行采桑养蚕仪式，谓之“亲蚕”，所以宗皇后才会有此一说。
众人闻言，忙都站起身来，齐声应道：“谨遵皇后娘娘（母后）懿旨。”
待众人复又落了座，宗皇后正待再说，吴贵喜小步走了进来，行礼后禀道：“永福宫的马婕妤在外面求见皇后娘娘，说是有重大的冤情要请皇后娘娘做主，请皇后娘娘务必拨冗一见。”
“马婕妤？”宗皇后一脸的纳罕，“永福宫几时有一位婕妤了？”
吴贵喜忙道：“皇后娘娘贵人事忙，可能不记得了，奴才倒是记得，这位马婕妤是永丰二十八年进的宫，初封常在，后累晋位至婕妤，还曾为皇上生过一位皇子呢，只可惜没能留住。”
宗皇后闻言，总算恍然大悟了：“本宫想起了，皇上的确有这样一位婕妤，当年她生的皇子若是不夭亡，论起序齿来，倒该他排第七才是，如此皇上如今就不该是九位皇子，该是十位了，真的可怜见的。不过她不是自当初皇子夭亡了以后，便一直深居浅出的静养身子吗，怎么会有所谓的‘重大冤情’？罢了，人既已来了，她身子又不好，且快传进来罢，省得回头病情又加重了。”
吴贵喜应声而去，很快便引着个女子走了进来，但见其四十余岁的年纪，一张脸苍白瘦削，整个人风吹即倒，若不是穿着婕妤的服制，谁也不能相信对方竟是皇上的妃嫔，实在是太瘆人了些，就跟鬼似的，也就只一双眼睛，还能瞧出几分昔日的美貌与伶俐了。
“臣妾永福宫婕妤马氏，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”马婕妤行至殿中，便给宗皇后行起大礼来。
宗皇后一脸的惊讶：“本宫记得你进宫时才十四还是十五来着，至今至多也就二十七八而已，怎么就……憔悴成这个样儿了？你宫里的人都是怎么服侍的，庄妃身为永福宫的主位，竟也不曾好生照料你吗？”
吩咐左右：“快搀起来，赐座，地上虽铺了地衣，一样凉，你这身体怎么