芦叶将盈月换下老爷枕头的事告诉刘菊妹，刘菊妹没问盈月，装聋作哑只当不知道。交待芦叶不要声张，凡事留意，眼看心记，芦叶聪明伶俐言听计从。
一天，刘菊妹问芦叶家乡有没有最要好的小姐妹，芦叶说有一个好姐妹。刘菊妹没让芦叶回家，而是问了姓名写封信差人送给冯锦汉，信中说瑞轩要为小妈买一个贴身丫头。没几天芦叶的小姐妹便进了刘家，改名芦花，专门服侍盈月。如此一来，吴妈再不用前院端茶倒水，专职主人三餐饭菜汤水。
谁都把刘菊妹当成地主家弱不禁风的大小姐，死了地主老子只能依靠倪瑞轩，对倪瑞轩言听计从。刘菊妹也知道众人对自己的看法，她便顺着众人心意，不动声色，收藏外聪内秀。如今她只宠络两个丫环，便将刘家前后两院发生的事掌控在手心。
刘少堂死后刘菊心想人死了也就死了，活着的人还要继续。刘家想生存不衰除了靠土地，不能荒废粮店。她知道丈夫胸怀宏图大志，憋足劲想有一番作为，心里说放手让他做，刘家的未来靠他才能重展雄风。至于男人偷腥是男人通病，刘菊妹从父亲身上早就明白了这点，母亲就是容不下父亲这个毛病才气得落下病根。男人的心只要还放在家里就行，心被带走了，女人就输干净了。
刘菊妹对粮店改名没异议，比原名更有意义，越加相信刘家不会败在丈夫手上，却会更兴旺。
水乡有句俗话：“没有好水，哪能留下路过的大鱼。”
刘菊妹想把刘家营造成一塘好水，让倪瑞轩畅快地游。
可是，刘家昌至今杳无音信，担心他再出意外，为何苦难总缠着一个残疾人。王豆豆只说家昌随毛爷爷外出揽活，一旦回枣树湾立即带枣花回来拜祭。听着合情合理，可是，过去这么多日子仍不见音讯，刘菊妹的心反而****悬起来。爹妈不在，当姐姐的责无旁贷要照顾好弟弟，也能让九泉之下的父母放心。
粮店开张，正常做生意，倪瑞轩这才回家见到日思夜想的刘菊妹和盈月。镇上孤寂多日对菊妹和盈月思念越发稠密，梦中俩人时常交替出现，让他纠缠不清，谁也不忍舍了。
盈月卸下重孝，显消瘦，越加俊俏。倪瑞轩心头怜疼，当着刘菊妹的面不敢多瞧，眼角余光你碰我撞，心猿意马。
晚上倪瑞轩刘菊妹盈月围坐八仙桌用饭，芦叶芦花一侧侍候，三个人吃饭喝汤轻拿轻放，惟瑞轩喝汤喉结发出咕噜声。刘菊妹曾提醒他，吃饭嘴巴发出声响，一定是出生小家子，为这事倪瑞轩仔细观察过，觉得菊妹说得不无道理。他刻意去改，拿筷子夹菜，汤勺与汤碗，杯子与杯盖尽量不发出响声。做到这些，果然斯文许多，原本瑞轩长得英俊，经此修饰，更赢得刘菊妹喜欢。
晚饭时间，倪瑞轩的目光始终盯着手中的碗和桌面的菜碟，没敢越过碗沿。(
天气入六月，衣衫变薄。盈月每回举筷子夹菜，露出玉腕皓如白雪，透明翠绿的玉蜀与玉腕互相映衬，倪瑞轩目眩神迷，魂不守舍，鼻尖上沁出一层汗珠。他想早点吃完饭，又怕碗筷弄出许多声响，拿捏各方，筷子几次差点脱手。
后脊梁长袍微微湿了。
倪瑞轩喝完碗里最后一口汤，仔细检查碗边有否饭粒，放下筷子，芦叶递上绞湿的面巾给他擦嘴擦手。他这才乘机放松紧迫的神经，抬眼看一眼芦花，又看看芦叶，心想芦花是个笨丫头，反应没芦叶快。
盈月和刘菊妹早就吃饱了，一直等倪瑞轩放下碗筷离坐，这才相继放下碗筷。这是刘少堂父辈立下的规矩，男人没离开饭桌，女眷不能提前离座。
倪瑞轩起身在厅里坐下来，芦叶沏杯碧螺春放在他手边梨木茶几上，立于一旁，听候吩咐。
“去奶奶身边侍候！”倪瑞轩说。
“是，老爷。”芦叶嘴里甜甜的应了，退出客厅。
芦叶第一个称自己老爷，倪瑞轩心中吃惊。心想以前的老爷走了，自己不就是老爷吗。
“你几岁了？”倪瑞轩眉眼没抬问道。
“十五。”芦叶说。她已退至门口，听到倪瑞轩问话又停住脚步。
“嗯。”倪瑞轩挥挥手。
盈月和刘菊妹相继来到客厅坐下，多日来一家人未能安安静静坐下说话。芦叶和芦花给两位女主人沏好茶，再给东家杯中续水管才去吃饭。
盈月坐上首，瑞轩和菊妹并排坐下首。
倪瑞轩把镇上买的胭脂水粉，苏绣绸缎分给两人。
刘菊妹和盈月看着绸缎和刺锈面露喜悦。
“从今后老爷这张椅子由瑞轩坐吧！你认为如何。”盈月对刘菊妹说。
“小妈，您做主。”刘菊妹说。
“瑞轩是咱家主事男人，应当坐主位。”盈月说。
刘菊妹看着倪瑞轩等他表态。
“小妈言重了，您是咱家长辈，理应由您主持大局较为妥当。瑞轩甘愿效鞍马之劳。”倪瑞轩嘴上说，眯上眼睛想起那日床上叫她月月的疯狂。
“刘家规矩，男人主外责无旁贷，你以后就是刘家的老爷。”刘菊妹话语掷地有声。
倪瑞轩挺了挺有些松塌的腰骨说：“为咱家今后大业共同努力，外面一切事务由我，家里的事还要辛苦小妈和菊妹。”
“菊妹身子不便受累，这段时间暂由我代管，等将来孩子落地满月之后，还是由你们俩夫妻共同操持。”盈月说。
“好，先辛苦小妈一些日子。”刘菊