枪声消失之后，人们看到火光从倪家大院和港湾腾空而起，清脆的爆响夹杂着浓烟，随晨风远远飘浮，灼灼火光映照人们赫然变色的脸。
“倪家得罪了什么人，竟然遭受如此灭门惨案，连船也烧了。”
“肯定是得罪土匪了，要不然哪能下如此毒手。”
人们悄悄议论着，却没有一个人敢去救火。
大火一直烧到中午慢慢止熄，浓雾随最后一缕余烟彻底散尽，一股烤肉香味在微风中久久挥之不去。
劫难之后倪家大院残存的门楼依然站立，再也没有过去的巍峨与生机，砖石瓦砾断垣残壁烟熏火燎。倪老爷经营一生，毁于一旦，毁于一炬，人们再也找不到任何语言代替心中涌出的惋叹。
之后的许多日子里，红菱湾附近村民沉浸于惋惜倪家多年心血付之一炬，各种猜测是倪老爷年轻时结下的仇家来复仇，想到仇家下手如此狠毒，一定是当年倪老爷将仇家得罪深了，正当人们终日津津乐道不厌其烦议论纷纷之时，龙娇娇和倪天啸回到桃叶县。
倪天啸扮成挑夫，龙娇娇则是城里小姐装扮，远看是一主一仆，正从外地赶回来。 [开桃叶县也不久，可是乍一踏上家乡土地，仍有久别重逢的喜悦，尤其是经历过生与死的龙娇娇，心情更是无法形容。何况俩人身份都已经不同从前，带着党组织给的任务，肩上明显能感觉到那份沉甸甸的责任感。
他俩走在东城门口看到城墙上贴着一张布告，这类布告倪天啸以前也见到过，大多是秋后枪决犯人才会贴在城墙上，现在刚刚入夏就已经处决犯人？带着这份好奇他凑过去细看，他和龙娇娇本不认识多少字，俩人挤在人群里边看边听识字的人在念。
漫长的雨季淋湿城墙，苔绿杂草滋生在墙头石缝间。布告贴出来似乎有些日子了，字迹在潮湿的空气中变得粘绸呆滞，颜色有些陈旧。
龙娇娇没等认字的人念到后面，她已经在红笔画圈处看到倪天路的名字，三个红圈圈被水渍****了，红红的一团，像张开的三张嘴，将“倪天路”三个字
包围其间，龙娇娇脸上赫然变色。
直到这时，龙娇娇才开始仔细打量布告边一张画像，初时根本看不出与倪天路有丝毫相似之处，当知道是通缉他时，才觉得有几分相像，但还是觉得人太瘦脸太长。龙娇娇哪里知道倪天路此时确实因为消瘦，脸比过去长了许多。
从读布告的人口中得知是倪天路开枪杀死亲二嫂，警察局在全县范围内通缉这个午逆不道的杀人凶手，凡知其下落并举报者有奖。
“倪天路是红菱湾倪家三少爷，他敢开枪杀了亲二嫂，真是胆大妄为呀……”
“有人看到警察局朱局长从他嫂子娘家裹着棉被跑出来，说不准是倪三少爷碰见嫂子偷人才开的枪……”
“这里面说不定另有原因……谁知道那一枪究竟是谁开的……”
“是不是与嫂子偷奸不成杀人灭口？”
……
龙娇娇耳听人们议论内容各不相同，一颗心随之忽上忽下，似乎要从嗓子眼跳出来，她哪里知道自己离开的这几个月里倪天路经历了多少事？她在心里不停划问号，他为何要开枪打死自己的亲嫂子，又想到他此时正被通缉，不知道躲藏在哪里，大脑如此胡思乱想心头止不住一阵阵难过，泪水盈满眼眶，眼看着就要流下来。倪天啸见状连忙拉了拉她衣襟，龙娇娇立即心领神会，想到城门口有几个持枪警察正紧盯进出的人，她连忙假装看不清布告上的字，往前挤了挤，顺手擦去眼眶里打转的泪水。
她耳听人们窃窃私语种种议论，心里乱成一团麻，有一点让她欣慰的是，既然大家仍在议论案情，那没有被抓住，但不知道会不会还在桃叶县？还是已经逃到了外地？
她和倪天啸没敢在城门口久留，觉得这是个是非之地。进城后，径直往城区倪家店铺去。
倪天啸肩挑行李在前，龙娇娇跟在后面，俩人一路无语，各想各的心事。倪天啸知道龙娇娇在担心倪天路，想不到还没进城却看到未婚夫被通缉的布告，他不知道如何安慰她，索性沉默不语。
离倪家商铺越来越近时，龙娇娇心头反而敲起小鼓，让她生出几分犹豫，脚下也变得迟疑起来。
“天啸哥，这般贸然去找人，万一铺子里不是倪家的人，或者已经埋伏了官府里的人，我们这样前去会不会有麻烦。”龙娇娇小声对倪天啸说。
倪天啸放下担子，抹一下额头和脖子上的汗水说，“这样不知道情况，硬闯去肯定不行，我们到前面的街口歇息一阵，我去打听一下，如果里面不是自家人，我们立即走。今天先送你回白荷淀，你回家看看，等我在城里将安身之地定下来，再去接你过来。至于找三少爷的事，留待日后慢慢打听，我们必须要弄清事情真相，并设法找到他。”
龙娇娇听了他的话，点点头，心里知道也只好如此。
转过街角龙娇娇不再往前走，她为了不引起人们注意，将一顶芦苇编织的斗笠戴在头上，遮蔽了整张脸。倪天啸放下担子，头上也戴上斗笠，肩头搭一条擦汗毛巾，一副赶闲集的渔民装束，装作若无其遛遛达达往街口走。龙娇娇后悔穿着太过扎眼，便躲进一间卖干货的店里，店内飘浮着咸鱼虾米的香味，守店大嫂笑眉笑眼与她打招呼。为了不引起大嫂猜疑，她挑了一斤干虾米，目光却不时睨视街口。