薛蟠乃是工部郎中，这次为期往返七天公差是主动请缨的。礼县乃是京城隔壁省得一个小县城，但前段日子此县城出现了一件伤人案，要是普通的伤人案也不用工部郎中薛蟠出面，此凶器乃是大家闻所未见的一个黑漆漆的管儿，只听咚的一声，受伤人大腿上就多了个洞，小拇指大小的洞口镶了颗黑漆漆的丸子，送到医馆，大夫从未见过此伤口，好在是伤在腿上，取了丸子上了药，没有性命大碍，但是受伤者乃是当地县丞的一个远房表哥，扬言要伤人者的脑袋，那伤人者乃是当地小富地主家的独生子，当下闹了起来，越闹越大，当做奇闻了，正好薛蝌出门办点事听见此消息，便笑着给薛蟠讲了。薛蟠一听，先是一愣，后来兴奋的无以言表，按着薛蝌的形容，这伤人的凶器很可能就是枪的前身，他身处虞衡清吏司，做的管的就是军器火房，当下主动上了折子，表明此种武器威力，近年来边疆四周蠢蠢欲动，平康帝听了此种武器威力，自然想着未雨绸缪，当下批准。
俩人回到薛府，打算翌日一早动身，这次前去薛蟠就带了贾环和王甲，行李也是简单收拾了下，邻省礼县离京城路程不过一天半，薛蟠去也是想向那地主儿子了解一番，最好能请到京城来，也不是什么难办的差事，行李也不必太复杂太多了。
贾环早早给贾政汇报过了，贾政现在对贾环也算是态度温和，有逃学的贾宝玉在眼前，好学上进的庶子就变得有几分可爱了。
翌日一早，王甲赶着马车，车厢里师徒俩裹着毯子靠着闭目养神。
到了礼县已经是翌日中午了，礼县盛产甜果子，经济在整个省来说算是繁荣的。王甲赶着马车进了县城，正要开口询问是否直接往衙门去，便听车厢里薛蟠道：“找个客栈先住下。”
王甲应是，驾着马车找了家干净繁华的客栈。他虽是个小兵但以前跟过的小将都是有谋有略的，一听薛蟠不先去衙门而到客栈为的就是打听消息，既然如此越是繁华的客栈越能谈得消息。
客栈小二见来了客人，笑盈盈的凑上来，但看到王甲那副魁梧凶悍的样子止了步，站在马车边软声道：“客官是住店还是吃饭？”
王甲从马车上一跃而下，粗声道：“住店，要最好的房间，大---咳，爷，要几间？”他自从跟着薛蟠便一直叫的是大人，现在就算入了薛府也一直叫不顺爷，刚才差点就说漏了嘴。
贾环掀了帘子率先跳下来，在边上挡着帘子，脆生生道：“师傅当心。”
“三间上房。”薛蟠从马车上下来，冲贾环道：“这些琐碎不必亲自动手。”掀个帘子他还是累不死的。贾环虽说是他徒弟，这个时代徒弟伺候师傅任劳任怨都是应该的，但薛蟠独立惯了，享受不来把徒弟当下人使唤。
贾环没吱声，王甲在一旁道：“小二马照顾好，爷，我饿了，咱们先吃饭？”
三人早上啃了馒头充当早餐，薛蟠没吃多少现在也饿了。小二牵马车往后院走，三人进了客栈，找了桌子坐下，点餐。餐毕，薛蟠带着贾环王甲往大街溜达去，看方向赫然是刚刚向小二打听的医馆方向。