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“若水，记得多吃点，不好好补补，你将来有得苦头吃。 ..药补不如食补，我已经让晚晴阁给你换了食谱，按你的口味精心准备，你以后用得着……”
“等等！打住！”越听越不对劲的兰倾旖打断赫连夫人的话，心里忽然有了不好的预感，她睁大眼睛，不可置信地盯着赫连夫人，心说该不会是那个意思吧？“什么叫以后用得着？”
“若水，你已经十八岁了！”赫连夫人郑重提醒。
兰倾旖怔了怔，恍然大悟地“哦”了声，这才想起自己的十八岁生辰已经过了。她坦坦荡荡地问：“所以要我嫁人？”
“你不是喜欢他吗？”赫连夫人奇怪地问，指了指韦淮越。
“咳！”韦淮越很不淡定地噎到了。
兰倾旖嘴角抽了抽，刹那间五官都扭曲了。她娘怎么总喜欢干乱点鸳鸯谱这种不靠谱的事呢？怎么就非要把她嫁出去？她哪里碍了她的眼？
“我是喜欢他，可那也只是朋友间的喜欢，不是男女间的喜欢。”兰倾旖觉得头都大了，暗暗提醒自己不要翻脸不要翻脸……她耐着性子道：“我的婚事不用急，您也不用操心了。”见赫连夫人满脸急迫有话要说的样子，她淡淡道：“我不想嫁人，至少如今不想。我的婚事我自己做主，谁也别想替我拿主意。如果瞒着我给我定亲，我就直接出府，遨游四海，再也不回来了。”
“……”饭桌上瞬间冷场，强力冰冻都没这个效果。
兰倾旖泰然自若。鱼头锅腾腾的热气遮住了她的面容，没人能看清她眼眸里的天地。
赫连文庆垂下眼睑，此刻当真对那个许朝玄好奇万分，可惜这人太过神秘，雾里观花窥不见真身，心痒痒的同时也无可奈何。
韦淮越嘴角撇出一抹淡淡笑意，几分黯然，几分自嘲。
“鱼头锅好香，怎么做的？”兰倾旖好奇地看着赫连夫人，眼眸亮晶晶的，坦然转移话题。
“是用要鲢鱼、黑鱼、草鱼做的。”赫连夫人很快打起精神，被瞬间转移注意力，开始滔滔不绝地介绍她的厨艺，“鲢鱼头大味美，所以鱼头用鲢鱼，将鱼头从中间分开，抹上辣酱做辣味的，黑鱼肉鲜美又肥嫩，是做鱼片的最好材料。等到锅热的时候放下去一烫就成，肥美鲜嫩。草鱼的肉比较活，将草鱼剔骨，剁成片后炸成爆鱼回汤，十分进味。你觉得怎么样？”
兰倾一脸好耐心的微笑，却越过母亲的头顶，恶狠狠瞪了眼赫连文庆：我上次说的话故意不告诉娘，存心想看我笑话吧？
赫连文庆神情满是无辜，事关她女儿家最隐秘的心事，他当然不可以外传。虽然那是亲生母亲，可女孩子大了，总该有自己的秘密不是？
“嗯！很好！很不错！回头我也试试。”她安抚着眼睛亮晶晶等她表扬的娘亲，不动声色地和赫连文庆进行眼神交流：拿我开刷？你等着！
有说有笑交流感情的一顿饭吃完，兰倾旖带着吃得圆滚滚的肚子回房。
整理洗漱完毕，她坐在灯下看情报，从中挑出标注“嘉水关”和“黎国”的那两叠，她眼底光辉流转如水色迷离，翻转开前世今生的幻梦。
司徒画衣和连珏以嘉水关为争夺点，前后交战三次，各有胜负。总体上来讲，连珏有地利之便，暂时略占上风。
闻人炯大限将至，玉京外松内紧，全面戒严。
同样的风，从云国吹到相邻的黎国时，已没了半分喜气。
正延二十七年十二月初一，当充满喜气的腊月悄然来临，年货上市，人人开始为除夕准备时，行宫里弥漫着日益浓重的低气压，皇帝这两日病情加重，精神不济，经常出现幻觉。
闻人楚楚日夜守在他身侧小心照料，但有些东西，留不住就是留不住。任是珍贵的药物如流水般服下，依旧挽不回流逝的生命。
“楚楚。”手腕一阵冰凉，原来是闻人炯抓住了她的手。
她呆呆地转头，正对上闻人炯努力凝聚却仍旧涣散的目光。“父皇——”
“你说，朕大行之后，该由谁继承皇位？”闻人炯枯瘦的脸上露出了急切的神情，眼神亮得犹如两簇幽冥鬼火在烧。
闻人楚楚一怔，反抓住他的手，勉强笑道：“儿臣不知。”最坏的结果，也不过是胜者为王败者为寇，谁胜，谁为王。但无论怎样，这个问题都不该她来回答。
她细细地为闻人炯掖好被角，想着玉京中可能会有的风起云涌，心底涌出了深深的寒意。皇兄对她好，不希望她接触任何权力斗争，但她还是能够猜出几分，行宫之外，怕是早已布下天罗地，远在西北的二皇兄不回来还好，若是回来……光想想，她就觉得牙齿发寒。
“楚楚，朕还没到昏聩的地步。这些天，行云送来的那些药，你都偷偷拿去让太医检查了才给朕服用，药效都很好。若没有那些药，朕撑不到现在。但是药再好，也不能让朕无限制地撑下去。”闻人炯话虽然说得有些吃力，但吐字清晰，神志清醒。
闻人楚楚脸红，她还以为父皇都不知道的，想不到父皇到了油尽灯枯的地步，还是这么敏锐。
“楚楚，这些年，你皇兄倒是真心护着你，但人心易变，将来……将来的事情谁也说不准，你……朕给你留了张空白圣旨，赵公公知道放在哪里，朕去后，你好好保存，或许日后用得着。”
闻人楚楚睁大了眼，想不到自家老爹竟然会送她这样一份大礼，