“放下？”韩琅愈发不解。
“你觉得自己寿命将近，是因为过执酿造的苦果？”对方的声音窸窸率率。
韩琅愣住，看到那个字时，他的确有这样的想法。
“你死了，他不可能独活。”
“……”
“虽上天好生，他若自绝生路，我无能为力。”
“……”
“束缚只会因你自己而生，并没有人强迫你，也并没有人指责你，”那道人沉重地叹了一口气，“一切行无常，生者必有尽，你又何必急于此时？”
韩琅张了张口，喉咙里像塞满棉花，难以发声。他只能艰难地挪动他那死去的舌头，专注发出每一个音，那样子仿佛每一个字都是一个劫难似的，需要一丝不苟地熬过去。
道人静静地等他挤完这句话。
“带我回去。”
对方好似笑了。
韩琅长久地静默下来，渐渐地，朝他的身影贴近了一步。仿佛是阴冷的房中出现了炉火，一种温热的感触在他周身蔓延开来。而那道人已向他伸出一只手，被他牢牢地握住了。
一队百人的队伍如飞般在旷野上疾驰而过，急剧的蹄音扬起纷扬的沙尘，如浓烟滚滚。探子敏锐地觉察到了这般景象，轻功点地，稳稳落回莫晨近侧：“将军，贤王动身了。”
莫晨冷冷道：“来得正好。”
他已身经百战，赵王与贤王斗了这么多年，也相当了解他那个兄弟的心性，收到密报的一瞬间，他们都断然道：“这必定是诱饵，贤王走的是水路。”
魏尚书忙问：“水路有人盯着吗？”
“有，”赵王微微一笑，“他跑不了的。”
失了贺狄木，人质也死了，萧少卿的刺杀计划虽然重创对方，但贤王手头上能用的棋子已经不多。而且最近一些可靠的情报显示，他苦苦找寻的皇帝并没有死，也没有失踪，而是很可能藏身于莫晨的军营中。这样给他带来的噩耗几乎是毁灭性的，以他的兵力，不可能杀入敌营中强行逼宫。如今他已彻底处在劣势，只能先行撤离，重整旗鼓，再寻机会。
他的目标仍然是水祁，不管水祁人是把他当棋子也好，挡箭牌也好，他在中原已经无处可去，只能暂时躲到西域去。只要上了水祁人的船只，他就安全了。他知道莫晨等人肯定也在等他逃跑，于是他将大部队分作数支，从不同方向吸引对方视线，自己乔装打扮，带着几个亲信登上一艘小船，缓缓顺江驶去。
江水烟波浩渺，虽然下了几场大雪，但持续时间都不长，河流也还没有封冻。服过药以后，贤王稍加休息片刻，又领着人再一次四处巡视一遍，确保这条船上的情况并无异常。他的确快变成惊弓之鸟了，敌人太过于狡猾，几乎无孔不入。他尤其憎恶那几个身怀异术的家伙，不管是妖怪、刺客、道士，还是江湖门派掌门，一个个简直烦不胜烦，屡屡破坏他的妙计。
要没有他们，自己的皇位早就坐稳了。
所以听说韩琅殒命，其余几人受伤这个好消息，他大喜过望。原本还为萧少卿的死感到可惜，如今却觉得他死的值了。敌方折损这么多人，想必也不会比自己好过多少。后来还听说妖怪惹来了天神，这他就不太信了，不过他还是传话下去，说那是助他登基的祥瑞之兆。手下人虽然半信半疑，但还是将他大肆恭维了一番，让他心情舒畅，仿佛正顺江逃窜的不是自己，而是对手一般。
正在这时，在船顶望台放哨的士兵突然敲响了铜锣。“铛铛”的声音异常刺耳，令人悚然心惊。贤王被打断了思绪，侧身朝上方望去，放哨的士兵正在冲下面打出手势，说上游发现了敌人。
贤王做足了准备，但仍想不到敌人会双管齐下，把形势再度逆转过来。他暗暗骂了一句，厉声道：“准备迎敌！”
岸上的兵力不多，只有先头部队，最多几百人。后方有十多艘战船，但贤王所乘的是一艘快舰，如今风向正好，船上配备了弓箭部队，敌人短时间内应该攻不上来。
贤王仍保持着信心，他确定自己有充足的时间甩开敌人撤离。“稳住船舵！”他大声下令，“准备弓箭！”
箭手已弯弓搭箭，船只在江中破浪而行，速度极快。岸上的先头部队果然下水了，贤王冷冷一笑，命令道：“放箭！”
狂风使不少弓箭失了准头，但仍有大片落进了敌人的队伍里。躲在水中的人很难躲闪，江水立即泛起一层鲜红。贤王露出志在必得的微笑，心想这点伎俩，还太嫩了些。
紧接着船只一转，驶入一处略微狭窄的河口，贤王收起笑容，惊愕地看到河岸上不知何时多出了几百人，还有更多的马匹，他们静候于河道两侧，只等他的船一道，无数条密密麻麻的绳索登时抛出，每一条都绑了倒钩，准确地困住了他的船身。船变慢了，岸上的人挥动马鞭，正在大喝：“都向后拽！”
“割断绳索！”
不用贤王提醒，船上的士兵都在这么做，一时间人喊马嘶，就算一部分绳索被割断，却还有新的不断被抛过来。贤王正欲发话，突然船身巨震，发出一声令人恐慌的“嘎吱”声。贤王余光扫过江面，忽然瞥到一队人在水中游过，领头的一个宛若一条白鱼一般轻盈灵活，贤王刚认出那是竹贞，就听手下人一声惊叫：“殿下！船、船底被凿破了！”
贤王慌了，不知道顾哪头才好。后头的战舰越追越近，他已经亲眼看见立于上头的敌