反过来，当他面对长鞭下的猛兽时，却是严厉、冷峻、无情的，理智得像一台上紧了发条的座钟。猛兽的每一个动作，都必须配合他的表演，否则转眼间就会遭到劈头盖脸的鞭笞。
一场表演，参与者甚众，但真正的指挥家却只有一个，那就是驯兽师。
我不是野兽，但在岳不群面前，却感受到了野兽的无奈。
“岳先生，刚刚你提到秘魔与天宗时，匆匆一句话带过，我听得甚是不过瘾。不如趁此机会，你再多讲几句？”连城璧说。
“好极，好极。”岳不群点头。
我意识到，连城璧正在岔开话题，试图打乱岳不群行事的步调。可惜的是，秘魔与天宗也是岳不群故意提到的另一个命题，纠缠于此，仍然在岳不群的控制范围之内。
“上世纪九十年代，秘魔式微，天宗也渐渐隐退。它们双方互为敌手，一方退却，另一方也失去了展示的舞台。不过，秘魔不会真正退出江湖，暂时的后退，不过是为了将来大踏步前进。反观天宗，因为领袖无能之故，对现实世界做出了错误的判断，命令天宗弟子刀枪入库、马放南山。尤其可怕的是，在随后的几年里，天宗竟然出现了‘飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹’的内讧局面，其中坚力量死的死、逃的逃，很多人为了避祸，远走美利坚和欧罗巴。于是，可想而知，天宗至此已经名存实亡……”
我迅速回顾从一九九零年至二零零零年这十年的江湖光景，的确发生过很多大人物相互攻击的爆炸性新闻，其波及面之光，连台、港、澳地区的洪兴、东星、水房、大圈、幺四、青竹、龙堂等受到了牵连。
“秘魔转向国外？东南亚？南亚？西亚？”我问。
岳不群用右手食指轻叩桌面，微微点头，作为对我的回答。
那十年，美国扮演了“太平洋警察”的“高大上”角色，频频出击，三角洲部队、游骑兵、海豹突击队的身影全球可见，创造了属于美国军队的轰轰烈烈十年。
我能猜到，秘魔不可能成为美国人的打手，而狂妄自大的美利坚合众国也不需要打手，自己麾下的打手已经多到用不过来了。唯一的可能，就是秘魔与美国各自站到了对立面上，所以才出现了双子大厦“九?一一”惨剧和接连两次海湾战争。
海湾战争中，敌人之所以敢明目张胆对抗盟军正义之师，除了沙漠人固有的凶悍个性之外，必定有另外一股巨大的黑暗力量在背后强力支撑。
天下之大，若论黑暗之力，还有谁能强得过“秘魔”？
若是没有美国的雷霆怒击，恐怕“秘魔”的妖风已经席卷全世界了。
“秘魔永远存在，江湖上的小势力要么被同化，要么就被扫荡一空。现在，大家都面临站队的问题，二位也不可能置身事外。”岳不群说。
“你站哪边？”连城璧犀利地问。
岳不群轻轻低头，望着已经残废的双腿，淡然微笑：“连小姐，你看，我是残疾人，连国家的兵役法都明确说了，残疾人可以免于服兵役。所以，我也可以免于秘魔、天宗之战。你说呢？”
他与普通残疾人不同，既不刻意掩饰自己的腿疾，也不故意夸大生命之悲哀。腿疾已经成了他的挡箭牌，有箭射过来，随即举起遮挡，令敌人无计可施。
连城璧词穷，只能点头：“没错。”
谈及站队，这是人人都无法回避的问题。之前我处于长江部队、韩夫人、秦王会、赵王会以及日本幻戏师这数方势力之间，谨慎地选择自己的位置，战战兢兢，如履薄冰，直到现在，也没有彻底安定下来。
“无立锥之地，如何站队？”我问。
岳不群再次抚摸着桌上的麻将牌：“夏先生，不必过谦，你若想站队，八方欢迎。”
“岳先生有好建议？”我又问。
岳不群没有回答，轻轻后仰，全身都陷在轮椅中，无声地凝望着我。
我也看他，尤其是盯着他白而无须的人中。
“大恶”——我看到了征兆，但结局却始终未至。
苗素贞死，她的细虫之阵也飘零落地，成为死虫。
室内，空气中仍残余着雷矛星留下的血腥气，那张他曾坐过的染血的椅子，也斜斜地倒在一边，无人在意。
其实，我并不知道今日自己能不能跟连城璧活着走出樱花别墅，一切皆在未知之中。
在我眼中，岳不群如同深藏在八卦阵中的巨型蜘蛛，未出茅庐，已经洞悉天下三分。
“夏兄弟——”岳不群改变了称呼。
称呼一变，我们之间的关系就有了微妙的变化。
“怎么说？”我向前探身，直盯着他。
“我知道一些事，也有一些短浅的人脉，在站队这件事上，能帮上你的忙。现在，我只想问一句话，你相信我吗？”他问。
我不立即回答，也像他一样，向后缩身，陷入转椅中。
岳不群并不催促，任由我保持沉默。
我当然不相信他，但是，身在局中，我必须做正确的事，而不是想做的事。只有做正确的事，才能与高智商的敌人相抗衡。
“半信半疑。”我如此回答。
“好极了，有了一半相信，就有了一半合作的基础。连小姐你呢？你相信我吗？”他接着问。
连城璧点头：“当然，如果不相信岳先生，我就不会带天石来樱花别墅了。”
在连番恶斗中，她一直都被我挡在身后，