“我爹是族里的族长，他是一个一年到头都说不了几句话的人，但他胆识过人，勇猛无敌，曾经一个人冬日大雪之后出去找食物，半天就打死了两只野豹扛回来。他把豹皮剥下来给我娘做褥子，把豹肉分给族众们吃，然后一个人默默地立在村口的野松树顶上，向北方远眺。我娘跟族里的所有女人都不同，她喜欢读书，也喜欢到村子上游的甘泉里洗头、洗衣，把自己收拾得干干净净。从小，她就教我读诗，而‘日啖荔枝三百颗、不辞长作岭南人’两句，就是娘最先教会我的。长大后，我娘偷偷告诉我，她是汉人，来自中国的最北方，一个有着长白山、兴安岭、黑龙江、雪松林的地方。年轻的时候爱上了闯荡江湖的男人，离开家大业大的家族，跟那男人私奔到苗疆来，然后就生下了我。她说过，她的娘家姓张，弓长张，在东北只要提到她爹、她兄弟，所有人都要双挑着大拇指说，那是两位顶天立地的大英雄。山外的马帮送米、盐巴、蜡烛、灯油进来时，也会给我娘特意捎来一些报纸，那上面经常有她家族的消息……”
“后来有一天，有张报纸上刊登了一张巨大的照片，照片四周是带着花边的黑框。我娘哭得死去活来，说她爹死了，死在来自东瀛扶桑岛的敌人手上。扶桑人制造了威力惊人的炸弹，埋在她爹乘坐的火车必经之路上，一声巨响之后，横行东北的王者就灰飞烟灭了。再后来，娘说，她弟弟接掌大旗，誓与扶桑人不共戴天。小时候，娘不让我学习蛊术，她要我像汉人大家族里的小姐那样，读书，写字，绣花，偶尔也会伴着百灵鸟的啼声唱一些苗疆人听不懂的戏文。每当族里的长老们寒着脸登门，逼着爹教我养蛊的时候，娘就把我藏在床下，握着剪刀守在门口。她对爹说，她的女儿绝不养蛊，绝不做苗疆炼蛊师。等到北方发生巨变之后，她昏睡三日三夜醒来，第一件事就是告诉我爹，培养我做苗疆最好的炼蛊师，学成本领，为家族报仇……”