徐树铮迁回出击，一年后他向父母提出到北京游学几个月的提议。
徐树铮有亲戚在北京，而北京又是历朝历代科举中心，徐树铮父母自然答应了。不想徐树铮到了北京，恰逢巨变，徐树铮也被逼逗留了在北京。
宋哲为了增强自己实力，在北京大肆招兵。徐树铮一见是朝廷招兵，立刻动了当日投笔从戎的心思了。
因为徐树铮是读书人，而且他投军的同时，投书一封给王士珍，大意是：“国事之败，败于兵将之庸蹇。欲整顿济时，舍经武无急务。”
王士珍一看就知道徐树铮这肚子里面应该有几分货的，就推荐给宋哲。宋哲一看是徐树铮，立刻亲自叫来考察。徐树铮果然有料，宋哲这才破格提拔了徐树铮为少尉参谋。