社会发展到了大明这个时代，上到王公大臣，下到升斗小民，突然发现自己陷入了一个巨大的赌局之中。升斗小民用一世的命运，来赌万岁爷是个正常人，父母官是个厚道人，胥吏是个实在人，可怜往往开出牌来，却是“蹩十”。
官做的越大，赌得越简单纯粹，惊心动魄，赢的就是锦衣玉带，输了就是血胤断绝。这赌局没有庄家，所谓的皇帝，也不过是副牌而已。杨帆当初说得便很简单，名不正则言不顺，自己建言献策无论有多么动听可信，都是屁话，因为他不是出牌人，充其量就是个没有资本，只能在赌桌上叫嚣着压大压小的穷光蛋罢了。
这不过杨帆是个幸运的穷光蛋，而如今，这副牌终于到了他的手里，该怎么打由他说了算。从实际的成果看，朱慈烺朱启还是底下的百姓，都是乐得其成的。
人最重要的是什么？
活着，快乐的活着。
活着，要吃饭。快乐的活着，还得有些钱。杨帆解决了最关键的两个问题，自然是万军拥护。当他登上雄关的城楼，孙传庭才拱手叹服道：“在下一年不如杨国公您一刻之功，实在是自叹不如，惭愧惭愧。”
祖大寿自然生出不少感慨，三年前，这和自己同生共死的年轻人，如今已经是一人之下万人之上的柱国大臣了。自己这三品武官见到了都要弯腰拜见。孙传庭在，自然是没有他说话的份了。
“哪里哪里，杨某人哪里敢承这样的功劳？都是您做的铺垫在先，在下不过锦上添花罢了。”杨帆笑了笑。从山海关望下去，近处兵马营寨，远望山脉长城连绵。过不了多久，便是金秋会盟的时刻，然而杨帆还在等最后的两个关键。一个来自青海，一个来自渤海。
孙传庭道：“精兵简政，这一点。还是杨国公书信中建议的，在下不过取您建议罢了，说起来还是您的功劳。”
事情一码归一码，孙传庭的功劳。杨帆自然抢不走，但是读书人多少都是你谦让我，我谦让你，这些表面功夫，杨帆也懒得去计较争论。他问了些辽东的战况。大凌河城、辽南，明军和建奴还是时常有小规模的交战，只不过今日你俘虏几个兵，明日我牵你几头马，真正大规模的交战还未有发生。
然而孙传庭说道最可恨的，还是辽南那些投靠伪朝的汉人。他和孔有德、耿精忠几人交手也有数次了，汉人打汉人，打得他心里憋屈。杨帆只能安慰他人各有志，各为其主罢了。交谈一番之后，下边守丞、卫所的将官不时上来报告情况。杨帆便让孙传庭先行离去，不用理会自己。
至于吴襄，杨帆一看便是个草包，只会溜须拍马，恭贺杨帆，听了几句，杨帆便让他一同下去了。且不说当初的交恶，就是后来，杨帆听说了他在辽地的作为，便不想搭理他。完全属于有功捞功，有过则避的庸夫行为，这次来，杨帆也迟早要将这厮给打落下马。
至于祖大寿。杨帆倒是有另一番打算。说起明末，好事者将那些最后投降满清的汉臣归为汉奸、走狗，似乎大明亡了，除了殉国一表忠烈以外，其余还在朝为官的汉人，都是汉奸走狗。
杨帆学历史出身。自然不是那种低端到人云亦云的愚蠢想法。在他眼里，这些“本来”要投降的文官武将，分两种。这一种，就是不管何人做皇帝，撅着屁股，只要有官做，有钱拿，那管他娘谁做官的。这类人，大抵便是被朱由检带下黄泉的文臣了。
另外一类，便是战降之人。洪承畴、祖大寿这些文将武将，要说他们是汉奸，委实有些站不住脚跟。照那些刁钻泼妇的意思，满清入关之后，就不该有汉人为官。
杨帆推荐用人之时，也没有将吴三桂、吴襄、洪承畴以及祖大寿这几个人抹去，没有这个必要。当然吴襄不行，这个总兵还是得换掉的，至于吴三桂，敲打敲打，让他戍守住山海关，也不是不可以。杨帆自然是不信吴三桂引清兵入关，完全就是为了什么陈圆圆，那是金某人自己凭借厌恶喜好捏造的罢了。
试想一个可以连亲生老爹都可以狠下心断绝的枭雄，引清兵入关若是为了一个女子，大可不必这么做，真正的意图，估计都是驱狼吞虎，想要在这乱世之中谋求根基。只是估计他千算万算，可能没有算到李自成这么不中用，被清兵打得乱花流水，只得在云南一带周旋，妄图反清。这并不是什么洗地一说，乱世出枭雄，永远的利益罢了。成王败寇，没有什么可以计较的。
杨帆想了这么多，眼睛也是被这黄沙长风吹得有些干涩，眯缝着。
“听哨兵来报，司马台有人袭击国公爷？”祖大寿打破沉寂，问道。
“和我还这么客气？”杨帆回过神一笑，道：“没什么，几只烦人的苍蝇罢了。怎么样，这几年混得怎么样？”
祖大寿咧嘴一笑，见到杨帆没什么架子，便道：“哪有杨子你过得那么跌宕起伏。带兵呗。”他低头，在石头上蹭去鞋子边上的黄泥，“孙老隐退以后，吴襄负责着锦州一代的卫所，我就守着凌河城那边的两个卫所。也就这一年，小孙督师来了，这军队的编制、部署换了，才退到山海关这边来的。”
“那凌河城和十三驿呢？”杨帆看了看这城墙，似乎都用水泥修葺过了。
“吴襄他儿子守着呢。”他压低声音，道：“都是自家人，我也不怕你笑话，吴襄这儿子，本事比他爹大得多了。孙督师提拔他