徐元佐在家呆了一晚，翌日一早包了吴家的船渡过淀山湖，赶场似的到了商榻镇。
商榻镇的情况略有些麻烦，这里的土皇帝是个举人，还兼营着黑社会——貌似比安六爷的身份还要高些。
两人见面倒是和和气气，徐元佐也友好地表达了和气生财，规费照缴的意思。那位黑老爷并不愿意就此触动徐阁老的虎须，开口五十两意思意思。
徐元佐笑呵呵地应承下来，又与这位黑老爷吃了一顿饭，旋即赶回夏圩。
顾水生对此颇为不平，在船上道：“哥哥，他这狮子大开口，咱们就此忍了？”
徐元佐虽然一路上都是在做第三产业，教育这帮兄弟和气生财，但打着徐阁老的旗号谁敢给他难看？而这位黑老爷坐镇商榻，左右有两个巡检司听他调度，前有淀山湖水为天堑，后有苏州府为退路，还真的不怎么将徐阁老放在眼里。
尤其是徐阁老何等身份？能拉下面子找一个小举人的麻烦么？
如果只在松江讨生活，徐家倒是一张帖子递进知府衙门便可以了。偏偏这黑老爷家产分布在松江、苏州、常州、应天四府，要打击他，便需要从朝廷的高度动手了。为了几百两银子的产业，动用这么大的人脉，投入产出根本不匹配。
而且从黑道的眼光看，只要五十两都已经很看得起徐元佐了。在他们眼里，一百两都不是个数啊！
“能用银子解决的事，最好用银子解决。”徐元佐站在船头，迎着风：“别说五十两咱们不亏，就算商榻店亏光，用其他店来养它也是必须的。”
商榻就是商旅下榻之地，还有比这个名字更直白地开客栈的地方么？
顾水生心道：元佐哥哥果然是好涵养！欲成大事，怎能连这么只小苍蝇都容不下呢？他再看船头上的徐元佐，只觉得目光坚定，面露坚毅，果然是个好榜样。
徐元佐在船头吹了风，回到船篷里掏出一卷《论语》又看了半天，直等船到朱里他也没有下去，吩咐直接开往夏圩，可谓过家门而不入了。而在功名社会，这般用功读书，不顾亲情的行为，简直可以传为美谈，让吴家男人颇为钦羡徐贺夫妇有一个这般好儿子：
“迟早是要当老爷的！”他由衷赞道。
顾水生也拿出文件反复揣摩，背诵，却是希望自己能够早日赶上徐家哥哥，能够独当一面。这回五个店长的职位让他颇为心动，虽然看起来地位在他之下，但终究是独当一面，风险最大，却也最出成绩。
回到夏圩的时候，天色已晚，徐元佐刚进办公室就见罗振权一副坐立不安的样子。
“有什么事？”徐元佐淡然道。
罗振权差点跳将起来，道：“哎呀，你总算回来了！今天三拨人找你呢！”
“哦？都是什么人？”徐元佐坐回位子上，搓了搓手，当即有人送上热茶。
“先是县衙里的李文主，来转了一圈，没见你便走了，只说初十日的县试不可迟到，该办的手续、该请的廪生都要提前准备好。”罗振权道：“我封了五两银子给他，谢他跑这一遭。”
“嗯。”徐元佐道：“我回头还你。”
“值得什么。”罗振权现在阔气了，数百两的身家，哪里还在乎那五两银子。他又道：“李文主走后，璠爷派人来了，要你好好备考，切莫到处乱跑。下午时候，元春公子也派人来，说你在考试上若有疑惑，必要谦逊请教先生。”
徐元佐一愣，茫然若失，站起身道：“糟糕！这关节竟然忘了！”
“你忘了考试！”罗振权也吓了一跳。
在所有人眼里，考试得功名才是天大的事。
“我得赶在关门之前进城，账上有现银么？给我包二十两。”徐元佐飞快吩咐，一边往外走一边又道：“恐怕考试之前我都回不来了，五个客栈的装修你得盯着点，叫下面人多跑跑。”
“我晓得！你全力考试才是真的。”罗振权送徐元佐出门。
徐元佐回宿舍扯了几件换洗衣裳，等账房送来银子，换车换船，以最快地速度往松江城赶去。好在二月天色暗得早，城门却还没关，正让他挤了进去。眼看着身后城门缓缓合拢，颇有最后一分钟获救的爽快。
到了县城之后，徐元佐也不去徐家，先去县衙后门求见自己的恩师郑岳。
门房认识徐元佐，却还是得先进去禀报。
徐元佐站在小门外，心中暗道：这回是真正的走后门了！
不一时，门房出来，道：“徐公子，老爷请您进去。”
徐元佐当即塞了一吊十来钱的红包，跟着门房往里走去。
以他的身份本来是不需要给门包的，所以刚才不给是自重身份，等人办完了事再给，这是表示感谢。那门房本来没指望有钱进账，得了意外之财，更是殷勤，心中无数遍夸这位公子懂得做人。
到了郑岳书房，徐元佐等了片刻，直到李文名出来，手指轻点，低声道：“公子啊，外人都来了五七拨了，您这正牌的门生才上门？”临近考试，有点门路的谁不来混个脸熟？
“小子错了！”徐元佐爽快道。
李文明轻笑：“快些进去吧，好好讨教场中学问。”他将那最后四个字咬得极重，显然另有暗指。
徐元佐知道自己没有想错，便低声道：“得中之日便请文主吃席。”
李文明挥挥手，笑着走了。
“还不进来！”郑岳在书房里高声喊道，只听这口吻却像是带着怒气