隐龙山脚下，辅公佑带着几名亲兵快步走上了山腰，山上到处是刚刚搭建好的草屋，到处可见士兵正在砍树搭建房屋，数万士兵在山上居住需要大量的屋子，很多士兵还住在帐篷内。
不仅搭建房屋，数千名士兵还在构筑一条长长的防御墙，就像一条腰带束在大山腰间。
辅公佑摇了摇头，怎么越混越不济了，好歹也是皇泰帝封的淮王、大将军，现在却成了一个山大王，传出去不让天下人耻笑吗？
辅公佑也很理解杜伏威的心态，杜伏威几年前险些被张铉赶尽杀绝，尤其害怕张铉的骑兵和水军，所以他才选择上山，但上山就能躲开张铉的绞杀吗？只能说杜伏威把问题想得太简单了。
走过一处山梁，前面山谷内出现一片小小的山庄，这里就是杜伏威的临时王宫了，山庄大门前站满了士兵，众士兵见辅公佑到来，一齐挺直了腰板，辅公佑径直走进了大门，在大门内等了片刻，一名侍卫跑来行礼道：“殿下请大将军进去。”
辅公佑一言不发，快步走进了内堂，只见杜伏威独自一人在堂上来回踱步，显得忧虑忡忡。
“殿下，发生了什么事？”辅公佑走进堂内问道。
杜伏威回头看了看他，苦笑一声道：“大哥先坐下吧！”
辅公佑长途奔波而来，着实有点疲惫了，他在桌前坐下，有亲兵进来上了茶，这时，杜伏威也在对面坐了下来，他沉默片刻道：“刚刚接到历阳传来的消息，我们藏在鱼钩湾的粮食被物资被隋军水师发现了，船只和粮食全部被隋军夺走。”
辅公佑半天才道：“当初我劝你不要上山，把粮食集中在城中，守城和隋军对战，但你怎么也不听.......”
杜伏威一阵心烦意乱，摆手打断辅公佑的话，“现在说这些还有什么意义，大哥既然来了，就说有点有用的话，而不要总是抱怨从前，像个怨妇一样。”
“好吧！”
辅公佑无奈道：“我不说以前的事了，光埋怨确实没有什么意思，说说我们该怎么办吧！今天我过来是想告诉贤弟，半阳山的粮食储备只有三万石，而山上有四万军队，最多一个半月就耗光了，还有我存在襄安县附近的三座粮仓也全部被端，损失了两万石粮食，我们据山而守，粮食也运不上山，贤弟觉得我们能坚持多久？”
杜伏威沉默不语，最初决定上山时手下大将纷纷反对，但他一意孤行，强令军队上山，以为这样就能避开隋军强大的骑兵和水军，但没想到隋军却在清剿外围，使他损失惨重，如果再这样下去，他这两年辛辛苦苦储存的粮食军器都会被隋军扫荡干净。
“那以大哥之见呢？”
辅公佑感觉杜伏威口气有点松动了，连忙劝道：“亡羊补牢，未为晚矣，据山而战既不符合贤弟的身份，也不能长久，更重要是我们被困在山上，一旦兵败，我们往哪里逃，在平原就不一样了，就算失败，我们也有退路。”
或许是最后一句话打动了杜伏威，他叹了口气，“让我再考虑一下吧！”
辅公佑暂时退下，杜伏威负手在房间里来回踱步，权衡着各种利弊，事实上他心里已经意识到，自己决定上山是一个严重错误，他是皇泰帝册封的淮王，政治上已经合法，就是这个缘故，地方官府和士族开始逐渐接受他，可当他决定上山，使得他之前的种种努力都付之东流，严重损害了他在政治上合法性，变成了一个山匪流寇，令杜伏威心中懊悔不已。
下午，杜伏威终于下达了命令，全军放弃隐龙山和半阳山，全军下山前往合肥一带集结，之所以选择合肥，因为他在合肥周围还有六座仓库，七万石粮食和大量兵甲，他决定以合肥为老巢和隋军决战。
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根据仓库守卫招供的情报，杜伏威的主力藏身在半阳山和隐龙山内，这是位于庐江郡襄安县境内的两座大山，相距约一百五十里，都是方圆数十里，可隐藏百万大军的苍莽之山。
这天下午，几名从江都过来的行脚商人出现在隐龙山山脚下的一座小镇内，小镇叫龙东镇，顾名思义，就是隐龙山以东的小镇。
小镇不大，约百余户人家，一条石板路贯穿整座小镇，两边不满了大大小小数十家小店，酒馆、客栈、妓院、铁匠铺，杂货店等等，由于这里是去合肥的必经之路，小镇还算热闹，各家店铺的生意都不错，两家酒馆里坐满了客人，都是来自各地口音。
三名行脚商坐在最里面的窗边，为首商人长一脸大胡子，皮肤黝黑，说话声音如破锣一样，格外刺耳。
“你们两个怎么这样烦，喝杯酒有什么关系，难道喝杯酒就会误了大事，不！误了合肥的买卖。”
他的声音很大，整个酒馆里都能听见，不少人回头向他们望去。
这三名行脚商便是隋军派来的斥候，为首商人正是大将程咬金，程咬金归隋后，张铉封他为虎牙郎将，又将他派给了斥候军，张铉觉得他有当斥候的天赋，尽管斥候军主将沈光再三拒绝，不愿接收这个出了名的三无将军，但张铉还是把程咬金强行压给斥候军。
好在程咬金这个人没有官架子，虽然是虎牙郎将，但依然和普通士卒打得火热，被军官们暗暗鄙视，但士兵们却很喜欢他，很快，他的名声传遍了整个隋军，成为隋军中的一大另类。
今天，程咬金的任务是打探隐龙山杜伏威军队的情况，本来这种事情