张铉和公孙上哲谈了半个时辰，这才送他离去，并一口答应替他向朝廷美言。
张铉回到军议堂，却见房玄龄站在堂前，房玄龄刚从江都留守府衙回来，他走上前笑道：“将军今天应该收获不错吧！”
“和知情人谈一谈，心里多少有了底，军师那边情况如何？”
房玄龄今天是去办理粮食交割手续，兵部承诺给他们十万石粮食，天子杨广也批准了，从江都粮库中支付。
房玄龄跟随张铉走进大堂，两人坐下说道：“韦铮答应分两批把十万石粮食交割给我们，先五万石，然后每月给一万石。”
“他为什么不一次性给我们，还要分批交割？”张铉不解地问道。
“他们也难办，本来库存五十万余石，结果十万石被杜伏威劫走，他们还得再送十万石进京，这就只剩下三十万石了，然后给我们十万石，兵部给大将军陈棱那边也批了十万石，最后粮食库里只剩下八万石左右，韦铮告诉我，他怕再出什么事，压力就太大了。”
张铉负手来回走了几步，回头对房玄龄道：“如果韦铮要运粮北上，还是要面临被劫粮的威胁，本来我打算先招募三千水鬼训练，现在看来时间上不允许了，我们必须尽快行动，打通通济渠的运输线，也只有先给朝廷一个交代，我们也才有理由招募水兵。”
房玄龄完全能理解张铉略有些急切的心理，只有成功迈出第一步，他们才能在江淮站稳，这也是极其重要的第一步。
房玄龄沉思片刻道：“将军打算对哪里下手呢？”
张铉缓缓道：“公孙上哲给了我一个重要线索，我打算从化明县着手。”
....
两天后，抵达江都的隋军终于出兵，张铉留裴行俨五千军协防江都，他自己亲率一万五千大军和八十艘战船，水陆并进，沿着邗沟浩浩荡荡向北进发。
此时杜伏威的势力早已渗透进了江都郡。在邗沟两岸甚至江都城内布满了探子，隋军刚刚出发，立刻有探子用飞鸽传信紧急通知杜伏威。
杜伏威是个十分多疑的人，在江淮一带有二十几个老巢。他自己也居无定所，每隔半年就要换一处地方。
此时杜伏威正在位于历阳郡的莲湖老巢内，莲湖水面足有数百顷，背靠罗柱山，水宽山高。水中有一座岛屿，叫做莲花岛，约百亩大小，外形像一朵莲花，湖也因此得名。
杜伏威的老巢就位于莲湖东岸，依山傍水，是一座占地五百亩的板墙式军营，有驻军约五千人，四周良田千顷，由贼军家眷负责耕种。一旦官兵前往围剿，他们会立刻退到罗柱山上防御，或者直接退入长江。
虽然杜伏威军营的退路已经安排好，但事实上，他们从来没有遭遇过官兵围剿，二十里外便是历阳县，它们也相安无事，任何明眼人都看得出，如果历阳官府和贼军没有关系，那才是见鬼了。
事实上。杜伏威之所以能纵横江淮，也和他颇有手段有关，他们靠水吃水，打劫长江和通济渠的外地商船。也时常去抢掠中原各郡，
但他对江淮本地人却秋毫不犯，因此江淮人颇为敬服杜伏威，另一方面，杜伏威对地方官府也是恩威相济，如果暗中投降他。他礼仪有加，更不会去骚扰，但敢和他作对的官员，他却心狠手毒，连妻儿也不放过。
这样一来，江淮各郡官员无不被他收拾得服服帖帖，同时，杜伏威也不为难地方官，他的老巢大都不设在城内，不是在高山，就是在水泊，水陆通吃，被称为江淮狼。
不过也有例外，比如苗海潮就占据了化明县，那也是杜伏威军队唯一占据的县城。
罗柱山脚的军营内，杜伏威打开了刚刚送来的鸽信，信中内容让他不由倒吸一口冷气，张铉率隋军主力水陆并进北上，意图不明。
“速去把左军师请来！”杜伏威连声喊道。
不多时，一名中年文士快步来到杜伏威大帐，此人叫左才相，原本是淮北一带匪首，投靠了杜伏威后，因足智多谋而被封为军师，他走进大帐笑道：“将军，可是隋军那边有动静了？”
“军师如何得知？”杜伏威不解地问道。
“很简单，张铉被隋王朝紧急派到江淮，他如果再不打通通济渠，隋朝皇帝要急得跳脚了。”
“军师觉得他是去淮河？”
左相才点点头，“肯定是去淮河，若我没有料错的话，他的目标就是化明县，江淮人人都知道那里是我们在淮河的根基，张铉不去那里又会去哪里？”
杜伏威心中一阵烦躁，负手在房间里来回踱步，这几年他在江淮渐渐发展壮大，朝廷也没有把他怎么样，但自从他出兵劫掠了江都十万粮食后，他便被推上了风头浪尖。
他本来想取代瓦岗军，成为天下义军的旗帜，但似乎天下义军并不承认他，反而引来了隋军的围剿，这让他有点偷鸡不成倒蚀一把米的感觉。
左相才感觉到杜伏威的沮丧，便劝他道：“事已至此，将军退让也没有用，好在我们地盘广阔，不用和隋军硬拼，隋军来，我们就走，若隋军孤军深入，我们就围而歼之，若隋军四面出击，我们就各个击破，反而兵来将挡，水来土掩，张铉也不过两万人，不足为惧。”
军师的方略让杜伏威心中稍稍有了谱，他叹口气道：“很多人都要求我集中兵力和隋军决战，甚至辅公祏也写信劝我考虑诸将的意见，我却觉得不是时候，知己知彼方能百战不殆