章雪妍哪有什么证据,不过是仗着柳氏之势,意欲拔除夏春朝心腹,却不防这二人回来的这般凑巧。如今被夏春朝当面质问,自是无言以对,踟蹰半日,只得说道:“我自然不曾看见什么,只是我在上房里坐着,并没去别的地方,除去长春姑娘进来倒了两遭茶,再没第二个人进来。保不齐是我头上的簪子掉在地下,被长春姑娘捡了去?”
长春听了这话,登时目疵欲裂,冲口就道:“表姑娘,你说话也要有个实!这等莫须有,就要定我的罪么?!”章雪妍冷冷说道:“我也只是实话实说,不然我这簪子能长翅膀飞了不成?”
夏春朝听毕,点头微笑,向着柳氏淡淡说道:“我还道是太太拿住了什么实在的凭证,就要打发丫头,原来竟是这样!俗话说,捉贼要赃捉奸要双。长春是咱们家的老人,十三岁就进来服侍了。今儿若拿不出证据便把她撵了,难免叫人不服,往后就更不好管人了。既是今儿下午的事儿,长春又不曾去过别地儿。倘或她当真拿了表妹的簪子,必定还在左近放着,再到不了远处。既这般,如今就着人上来,叫表妹跟着,将长春住处四处搜上一搜,除一除疑也好。如若她当真做下这等手脚,我定然不容她在陆家门上。”
长春心中磊落,仰首道:“但凭奶奶搜去,若当真有半分贼赃,不消主子们责罚,我自家碰死在这堂上!”
章雪妍眼见这等情形,暗道不好,虽是她早先给长春一枚簪子以为贿赂,但时日已久,不知她是否送去了别处。如今看她这等托大,那簪子必定不在她房中,搜来又岂会有什么结果,不过是徒徒叫人认定自己生事。
当下,她张口说道:“表嫂好意,我心领了。然而我是个亲戚,万万没有叫姨妈为了这点子小事,便自家查抄起来的道理。我也承受不起,今儿这事儿便罢了。如我母亲所说,我家虽穷,也不在这一根簪子上。”说毕,她身子一晃,便倚在章姨妈身上,似受了无穷委屈。
章姨妈摸了摸她头顶,她母女连心,自然明白女儿意思,便向众人叹道:“我家孩子自来懂事,不敢为这些小事劳动亲戚。既然外甥媳妇护定了这丫头,此事就此作罢吧。横竖我们这等穷亲戚,惹不起是非。”
她本意以进为退,夏春朝岂能听不出来。她冷笑了两声,正欲出言驳斥,一旁陆诚勇早已不耐,当面说道:“事儿已是闹出来了,姨妈又何必这般惺惺作态。又要疑我家的丫头,又不让查,把人家里闹的家反宅乱,又要送人情,充好人,哪有这样的道理?!”夏春朝在旁亦也正色道:“如今这事儿已不在表妹那根簪子了,此事若不查个清楚,长春日后人前如何自处?我虽不容下人偷鸡摸狗,却也断不能叫他们白背黑锅!”
章姨妈不防被他夫妇当面呛了一番,噎得说不出话来,一张脸一时红一时白。章雪妍缩在她怀中,身子瑟瑟发抖,好似十分害怕。
柳氏见儿子出言不逊,当即斥道:“你怎么同姨妈说话来着?半点礼数也不知,谁挑唆的这般!”然而她秉性昏聩,不通事理,一心只要为妹妹并外甥女出气,当即说道:“妹妹、妍儿不必怕,只管叫她们搜去不是,我看查出贼赃来,这小蹄子还有什么话可说!”
章姨妈无奈,只好强自说道:“我们母女本是一番好意,既是姐姐恁般说,那搜便是了。但搜出什么来,都不与我们相干。”
夏春朝听这话颠倒,心里暗暗好笑,面上也不睬她二人,径自吩咐珠儿道:“去对你成大嫂子说,叫她带上两个妥帖的女人,到长春房里仔细搜上一搜。有与没,出来告诉一声。”说着,又向章雪妍问道:“倒忘了问,表妹那簪子是个什么样式的?我家这些大丫头,虽是下人,平日也是很有两件首饰装束身子的,别弄混了就不好了。”
章雪妍低声答道:“是支银簪子,头上鎏了金,刻着菊纹,还镶了玉,簪身刻了一溜诗文,隐着我的名讳。”章姨妈听闻,嘴里呼道:“哎呀,你这傻孩子,这样子的东西怎好随意乱丢?让那心怀不轨的拾了去,还不知怎么使坏哩!”章雪妍泣道:“女儿也是无意,只是丢了。”
夏春朝看得厌烦,只说道:“这便是了,待搜过就给表妹一个交代。”言罢,便示意珠儿出去传话。
少顷,管家程氏依言带了两个女人进来,一一见过众人,又向夏春朝道:“听奶奶吩咐。”
夏春朝问道:“珠儿已将话说明白了?”程氏恭敬回道:“明白了。”夏春朝便点头道:“既知道了,就去罢。仔细着些,免得人说咱们家护短。”程氏道:“小的自当谨慎。”说毕,就带了那两个女人,将长春自地下扶起,往她房里去了。
众人便在堂上等着,一时皆没有言语。章雪妍窝在章姨妈怀中,低低啜泣不住。
陆诚勇微感腻烦,自家挽了妻子在一旁椅上坐了,又使珠儿道:“去泡两盏茶上来,走了这一地回来,渴的很。”珠儿应声出去,陆诚勇便扯着夏春朝的手,同她低声说话。
柳氏在上头看着,虽满心不悦,又不好斥责,只作不见。那章雪妍看在眼中,只是满心怨毒。
少顷,程氏领了那两个女人走来回话,当堂说道:“小的已搜明白了,长春姑娘屋里只有她一人的物事,连着些奶奶姑娘赏赐的人情,都