刘皓南听他语气，已有决意赴死的意味，正要再劝他几句，却见杨六郎延昭急急闯进灵堂，对着四哥和七弟的灵位深深一拜，方对父亲禀道：“父帅，少林寺净空大师已携八百棍僧准备停当，即刻便护送最后一批百姓冲出包围往雁门关去，除却余下的三千杨家军，云州将只剩一座空城！”
杨业微微颔首，转过身来注视着杨延昭道：“延昭，你速去准备随百姓出城，火速赶往雁门关向潘帅求援！”
杨延昭闻言一怔，急道：“父帅，我不走！大哥驻守平刑关，二哥驻守盘道梁，三哥也去护卫云州百姓了，父帅身边岂能无人守卫？我不走！”
杨业面色一沉，肃然道：“这是军令，你怎敢不听？”
杨延昭语塞，叫道：“父帅！我……”
杨业将手搭上杨延昭的肩头，温言道：“延昭，你此行任务艰巨，只有说动潘帅发兵相助，才能解救杨家军众兄弟，你可明白？”
杨延昭眼中泪光闪动，扑通跪下，大声道：“父帅放心，延昭必定死谏潘帅发兵！”说罢起身便走。
“延昭！”杨业忽又叫住他，缓缓道，“宗保年纪还小，你要将他好好抚养成人，传我杨家香火志气！”
杨延昭一愣，不知杨业为何突然在此时提起孙儿宗保，他来不及多想，道了声“是！”快步走出。
刘皓南待杨延昭走得远了，方轻声道：“你也知道那个潘美是决计不会发兵来救的，为何还要让他去求援？”
杨业深深一叹，无限落寞地道：“七子之中，只有延昭生有孙儿宗保，现年六岁……总不能让宗保幼时便没了父亲……”
刘皓南方知杨业让杨延昭离开云州是为保全他的性命，想到自己父母的惨死，心头涌起无限悲怆，暗道：“就算没了父亲，那个叫宗保的孩子总算还有亲人，岂不胜过我国破家亡，无依无靠……”转念又想道，“无依无靠又如何？我刘皓南不管经历多少艰险磨折，都要把失去的一切全都拿回来！”
思量间灵堂内又走进两人，正是那谭峭和陈希夷，两人拜过灵位后，又与杨业见礼。
杨业强打精神，向两人深深施礼：“此番多蒙相助，杨家军上下同感两位大义！”
陈希夷慌忙回礼道：“能为百姓略效微劳，是我等之幸！老将军浴血沙场护卫北疆，堪比大宋长城，须当节哀顺便，切莫过度劳心伤神！”
杨业不愿在两人面前流露出伤心之意，雄躯一振已恢复三军统帅的气势，沉声道：“多谢先生关心，我还撑得住！”
谭峭转身见到刘皓南，喜出望外，上前拉着他手温言道：“小兄弟，我正要去寻你，想不到你在这里！”他又看向杨业，肃然说道：“老将军，死者已矣，该想想怎么杀出云州才是！”
陈希夷也点头道：“正是！辽国大军已将云州围得铁桶一般，但他们的骑兵虽然厉害，却不擅守城攻坚之战，所惧者惟老将军一人尔！老将军若固守不出以待援军，或有一线生机。”
谭峭皱眉道：“话虽如此，那潘美却不见得会发兵相援。城中粮草有限，恐怕支撑不了多少时候！”
杨业早就考虑周全，缓缓说道：“我的长子延郎驻守平刑关，次子延平驻守盘道梁，我欲死守云州，牵制住大部的辽兵，捱得一日一夜后再退守陈家峪。我们杨家父子只要守住这三道隘口，辽军便打不进雁门关，只要云州百姓顺利退回宋境，杨业心愿足矣！到时就算杨家军全军覆没，也算死得其所！”
陈希夷身躯一震，望着杨业道：“老将军的意思……可是要死守云州么？”
杨业肃然点头：“不错，多拖得一刻便是一刻。”
谭峭上前一步，急道：“老将军这是何苦？”
杨业缓缓摇首，寂然道：“事到如今，只有如此了！”忽然大步走出灵堂，振声喝道：“来人！召集全军帐前点将，明日出战！”
云州城地处河东地区的最北部，北靠蒙古高原，西抵管涔山区，东南方紧依恒山一脉，有发源于管涔山区的桑干河流经城南，穿越太行山后奔入河北地区。太行山形势险峻，道路难行，自北而南只有八道隘口可供人马通行，这便是所谓的太行八迳了。
宋帝此番北伐分兵三路，中路军就是从太行八迳之一的飞狐口进入河北，迂回至幽州的西南侧，以协助东路军主力军队夺取幽州，不料辽国皇帝识破此计，令大惕隐耶律斜轸率领十万辽骑攻破中路军，夺取飞狐口，并由此进入河东，于云州城东五十里下寨，与城西北齐王妃的军队遥遥相望，对固守云州的杨家军形成了合围之势。
辽军围城已逾十日，每日都有辽将在城下叫阵，杨业精谙攻守之道，并不正面出战，只等辽军焦躁力乏时突然派出小股骑兵袭扰对方营地，一日数番直打得辽军晕头转向。辽军待要反击，杨家军却又退回城内，叫他们连片衣角也摸不到。然而四日前杨业第七子杨延玉遭暗算而阵亡，紧接着四郎杨延朗死于齐王妃之手，杨家军不免人心躁动，满腔义愤，恨不能和辽贼痛快大干一场，今日听杨业要开城出战，自是群情激昂。
杨业自去安排军务，陈希夷与谭鞘一起走出灵堂，均是一脸凝重之色。刘皓南被谭鞘牢牢拉住左手，只得随他一同出去。
三人缓步而行，陈希夷思量着缓缓说道：“如今云州城的北，西，东三面都被重重包围，要掩护百姓出城，唯一的机