“哼！”窦固只是一袭便装长袍，站在居延塞谯楼上，轻蔑地看着狼烟逐渐远去，“梨夕靬志大才疏之辈，此时未到与其算账之时！”
窦固熟悉河西和漠北军情，对当面之敌了然于心。他未允渠耆追杀之请，但河西却未动一兵一卒，危险顿然化解！
梨夕靬不仅自己退兵，还迅速派驿吏越过沙漠，向左贤王优留报了警。左贤王优留至弹汗山，见刘张早已有备，且汉军越骑司马郑众又率军驰援代郡，本来便已犹豫不决。此时又闻窦氏仍掌汉军，窦固人已在河西，而从河西越过沙漠至弹汗山不过数日路程，他自然不敢轻举妄动。虽然不敢轻易开战，但他却也未退兵，依然要保持对汉朝北塞的强大威慑！
同时，他又派出骨都侯于储出使代郡，准备出使雒阳，再一次向汉朝皇帝提出互市要求。
于储是汉人，原是卢芳旧部长史，后随卢芳一起投降匈奴。卢芳死后，于储成为北匈奴贵人，掌王族及单于继承议事，可谓位高权重。于储进入代郡后，南匈奴大人、万夫长呼衍霸欲杀于储，被骑都尉刘张制止。
刘张与文穆、郑众商议后，便派窦固的旧部下、屯骑司马刘莱护送于储持节至雒阳。汉明帝则在德阳殿第一时间接见了于储，于储则按汉仪行了跪叩礼。虽然一度大兵压境，有点城下之盟的意味，但是汉明帝再一次咽下了苦果，还是举行了朝会，决定在沿边郡县再开互市！
朝会之后，大司农耿国上书建议，“应当设置度辽将军屯兵五原郡，以防备南匈奴逃亡。”但此时的汉明帝，不想激化矛盾，他决定暂且搁置耿国的建议。
北匈奴这次出兵，虽然未伤一兵一卒，但还是逼迫汉廷开了合市（注：互市又称合市），实现了出兵的目的。只到当年的***热之前，左贤王优留这才罢兵返回龙廷，笼罩着汉廷的塞北危机也才真正化解掉！
但互市开了将近一年时，又故技重演，北地郡、朔方郡、五原郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、代郡和上谷郡等相继发生了严重的械斗事件，互市再次难以为继。/汉人边民、商贾、南匈奴则自发地组织起来，当北匈奴的吏民开始动手抢劫时，则受到了汉人边民、商贾和南匈奴的痛击，一时间双方死伤惨重。
在塞北的并州和幽州，各郡的互市普遍发生严重的械斗事件。但河西各郡的互市，却因各郡严加管治，虽有摩擦，但却并未发生流血事件。
伴随互市引起的摩擦愈演愈烈，北匈奴再一次重兵云集北塞。北匈奴左贤王优留将兵二万再次驻屯弹汗山，而左鹿蠡王屠耆乌将兵两万，与皋林温禺犊王合兵一处，共三万人再出居延塞，再一次摆出一战架势。
“虚张声势！”
窦固这一年来，基本都居居延塞。在他的一年经营下，此时的居延塞固若金汤，左鹿蠡王的三万人，没有攻城器械，根本就无法逾越居延。因此，当塞北的刘张将边境紧急军情驰报到雒阳时，窦固却给汉明帝上了一道密奏， “陛下，匈奴此来非为战，为虚张声势也！漠北或有大事，待臣查明后再报！”
各郡边报纷纷以五百里加急呈送到京师后，精明过人的汉明帝迅速看出了猫腻，他完全同意窦固的判断。塞北互市危机，幕后黑手不可能是北匈奴，而极有可能是南匈奴。于是，便迅速下诏，命镇守北疆的刘张尽快隐秘查明塞北互市摩擦背后到底隐藏着什么。
此时人在朔方郡的刘张，接到诏令后不费力气便查明真相，事实与汉明帝的预料完全一样。原来，此次大面积抢市、械斗事件，幕后黑手并非北匈奴，实质是南匈奴一手促成。已经内附于汉朝的南匈奴之所以如此，主要是恐惧！
建武二十四年（公元48年），匈奴人因继位之争分裂为南北匈奴。南匈奴八部共四万余人归附汉朝，被安置在并、幽二州沿边各郡。到永平八年，南匈奴仅有生口六万余人，兵不过两万。而退居漠北的北匈奴，由于得到西域各国源源不绝的财税支撑，已恢复生机，此时已有生口八十余万人，铁骑近二十万。
边境开设互市，使汉朝大量的物资被输入漠北。而北匈奴得到急需的大量物资，实力则进一步增强。由于害怕汉朝与北匈奴交好，从而危及南匈奴的生存，南匈奴湖邪尸逐侯鞮单于便一手导演了这一事件。
永平八年（公元65年）阴历三月，汉明帝专门下诏，命南匈奴湖邪尸逐侯鞮单于进京。湖邪尸逐侯鞮单于战战兢兢地来到京城，原还担心汉明帝会处置他呢。谁想，汉明帝先在德阳殿举朝会接受了他的朝贺，接着又在宣明殿单独召见南单于，严厉地斥责了一顿后，便将其放归。
湖邪尸逐侯鞮单于还是吓坏了，皇帝对他的一切了如指掌，让他再不敢轻举妄动！
事件虽然平息，但北匈奴的这次异动，出现了重大而不同寻常的征兆，引起了汉廷的高度重视。如果仅仅是为了逼迫汉朝维持互市，派使节来即可。可北匈奴却一下子出动了五万大军，兴师动众地越过大漠，进入漠南地区，摆开一战架势。如此大动干戈，更象是一次战略试探！
可试探的目的是什么？
事件过后，汉明帝专门举朝会让百官廷议。他自己则在章德殿御书房内，常常长时间站在挂图前，仔细思考北匈奴的真正动机。但是，他却百思不得其解，只能在焦急地等待窦固探查的情况。
这天午后，