福来客栈来了个大人物，她是典客之妻史玉真，人都称她姜夫人。京城只有这么一个姜夫人。
她年三十六，实在算不上老，可是她已经有个名满京城的十八岁儿子。她的样貌很美，眉眼弯弯，纵使未展笑容，也能让人感觉到和蔼。
不熟悉的人站在她的旁边，如沐春风，了解她的人，会觉得她笑里藏刀，站在她一侧，如芒在背。因为她是个手段极辣的女人。
姜夫人的家世并不显耀，说得更准确一些则是低微。说白了，她只是个秀才的女儿。然而，秀才的女儿如何能够成为位列三公的御史大夫的儿媳妇？她有着寻常女人没有的政治手腕。
自嫁入姜家，她不停地给丈夫出主意。让他的丈夫取得老爷子的关心，继承姜家的家业，成为姜家的家主。她的妯娌一个个被她治得服服帖帖。本以为一切都如她所愿，她成为京城屈指可数的贵妇，是响当当的人物。
然而，这一切都从她儿子姜海鸣失足落入悬崖之后，完全破灭。她那令人称羡的儿子，不再被人羡慕，总是有不堪的传闻在京城中游荡。
姜夫人被人笑话了。
这次，姜海鸣从老家带回一个来路不明的女孩子。姜夫人被推到了风口浪尖，不论走到哪里，都感觉有人在戳她的脊梁骨。
再华丽的服饰，再优雅的动作，都无法掩饰姜夫人源于她血液之中的自卑。她比起京城的其他夫人实在差太多了。放眼望去，哪个夫人没有显赫的家世，只有她史玉真，靠着自己的脑子手腕，走到今日的地步。
姜夫人的骄傲源于她的能力，她的不安源于她的血液。她不能容忍任何人破坏她好不容易得来的尊贵低位。她要当姜夫人，以后还要当老夫人，所以她必须要有一个听话并且本事的儿子。她疼爱自己儿子的同时，并不影响她利用儿子的心。何况儿子不像以前那样听话了。
福来客栈的掌柜远远地便出来迎接了。他殷勤地站在轿子旁，躬着身子，等待她出来。
一个中年的仆妇为姜夫人掀开轿帘。姜夫人扶着仆妇的小臂，缓缓出轿，举止端庄得体，一派京城贵妇的作风。
此刻，姜夫人很着急，恨不能现在就将那不要脸的小姑娘拖出来，好好教训一番，可是她没那样做。京城的贵妇就算天塌下来都不会着急，也不能着急，这是贵妇最起码的修养。
姜夫人虽说生于偏僻的小镇，可是她的行为举止与京城的贵妇没有任何区别，甚至比她们还要高贵，能够压制内心的任何情绪，做到宠辱不惊。当然，这只是她自认为的。
姜夫人不是个满足于现状，不是个愿意低调的人，她的所有行为都为了引人瞩目，都为了让别人羡慕嫉妒她，如同某个大发横财的暴发户浑身挂满金链子，生怕别人不知道他有钱，只是姜夫人的品味稍微高一些，挂的是高贵而做作的言行举止。然而有些东西是天生的，再怎么掩饰，也无法掩盖她肤浅的本质。
见福来客栈的掌柜如此殷勤地出来相迎，姜夫人的心情似乎稍有缓解。她的自信和骄傲逐渐建立起来。
掌柜佝着身子，殷切地问道:“姜夫人，大驾光临，不知有何贵干？若是需要客房，小的立刻差人收拾出最好的登高阁。”
姜夫人并不说话，表情温柔恬静。她身旁的仆妇刘妈说话了。刘妈在夫人的身边呆久了，就连说话的语气都有些像夫人。她嘴角含笑，眉眼柔和，慢声细语地说道：“何掌柜，听说你们客栈来了一位十岁左右的小姑娘。
何掌柜是个消息极灵通的人，当然知晓姜大少爷的事情，同时他也是个极聪明的人，自然知道姜夫人找哪位十岁的小姑娘。可他却装模作样地问道：“湖清学府即将招生入学，此间住着许多十岁左右的姑娘，不知夫人是找哪位？”
刘妈眯眯眼睛，半笑含嗔，说道：“掌柜是个明白人，自然知道夫人要找哪位。”
“这……”何掌柜痴痴傻傻地摸着脑袋，问道：“恕小的愚钝，还请明示。”他混迹京城多年，做事老道，不留任何可能被人寻错的机会，怕自己自作主张，万一弄错了，开罪姜夫人就麻烦了。他一向小心。
刘妈微微皱眉，心想，这老奸巨猾的家伙，就是喜欢装模作样，装傻装得还挺像的。她慢条斯理地说道：“那小姑娘名叫沈希，独自一人宿于此处。”
“哦！是她！”何掌柜一拍脑袋，说道：“那我晓得了。她宿于绿蜡苑，小的这就领夫人前去。”
绿蜡苑偏远，他们走了许多走廊小径，最后跨过一座白色小桥，才到石拱门前。
门用白垩涂得雪白，不沾一丝泥土。从拱门往里头看去，只觉绿意浓郁，纵使在即将入冬之时，还有种置身盛夏的错觉。
穿过白色石拱门，便是一条鹅卵石小径。小径上的石头十分圆滑，铺得不密不疏，恰到好处。穿着薄底的绣鞋踩在鹅卵石的小径上，足底有种酥麻，偶尔还会有些楚疼，让人十分享受。
姜夫人心中冷笑，这丫头倒会享受，还算有些眼光，转念一想，一个乡下丫头，怎可能会有这般好的眼光，这院子，想必是鸣儿帮她选的。
每每想到沈希，姜夫人的心就如同有万虫噬咬般痛苦。纵使从未见过这个孩子，姜夫人就讨厌她，仿佛她是世界上最有心机，最令人厌恶的孩子。
往里头走去，转了个弯，姜夫人看到一个微瘦的少女立于一颗老松前。