自进入冀州后，司徒嫣一行人再没遇到过抓丁充兵的，李大郎和李二郎已换回男装，相较于幽州界内，几人也略放缓了赶路的速度。
从河间郡的武垣县花了二天时间于腊月十五赶至乐成县，住了三天后，再于腊月廿三赶至安平郡的武邑县。到了县城后，司徒嫣这次却没有住进客栈，而是找牙行花500文租了个一进的小院子住了下来。
“小五，为啥要租个院子住，俺们不赶路了？”
“是啊，俺打听了，这里离司州的河南县还远着呢？”
“不走了，再有二天就是腊月廿五，眼看着就要过年了，俺们在这里歇歇先过个年，正月初五一早再赶路也不迟。”
“啊！在这里过年？”李大郎几个脑子还有些蒙，赶了这么久的路，早忘了日子，哪里还记得这都要过年了。
“是啊，怎么哥哥们不想好好过个年，俺们虽然在逃难，可胡子一时的也杀不过来，俺们又可以歇歇缓缓，也顺便等等村正叔他们，说不定他们也逃出来了！”
“好！好！俺去拾掇！”李大郎和李二郎一口同声，两人惊喜得直接冲进了正房，挨屋收拾起来。三郎和四郎见哥哥们进了屋，这才反应过来他们是真的要留在这里过年，也高兴的跑进了屋子帮忙，反而是司徒嫣先喂了雪狼和胡萝卜，也没进屋只告诉李大郎几人要出门去拜访一下邻里，就一个人背着篓子上了街。
小院在武邑县城的西坊区东角最尾的一家，住的虽不都是些穷人，却也不甚富裕，多是些店铺里的掌柜，或衙门里没品阶的官差，当初司徒嫣选择这个院子，也是安了能找人多打听一下南北战事的心。并顺便打听一下京里边的情况。
看看天色，这会儿才过午，怕是邻里当家的还都没在家，只一些个妇人家的怕也打听不出什么，就先去市门的酒楼茶楼里听听看看，也顺便再打听一下城内哪间客栈最大，也好做个标记。
在街上呆了有快近两个时辰，申正才背着篓子回家，进门前从戒指里取些过日子要用的东西装进篓子里，这才进门。
“哥哥们，俺回来了！”司徒嫣朝正房里喊了一声，这才进了灶房，正好见到三郎在拾掇灶房。
“小五，你咋买了这些东西？”三郎帮小妹将篓子从背上取了下来，放在地上，这才看见里面装满了东西，顺手翻了一下，粮、菜、肉、油、盐、酱、油灯等全是过日子要用的东西。
“俺们要在这呆到正月初四，少说也有十来天的，哪能啥也不买，那还咋过年？”
“可这些东西走时又不好带的，要是扔了还怪可惜了的？”
“三哥别心疼，这些东西俺买的都不多，也就够这十来天用的。”司徒嫣将东西一样样的取出来摆好。三郎又看了眼东西，样式虽多可数量不大，这才放心。
租的屋子里有锅，可司徒嫣嫌脏，趁着三郎不注意，将戒指里自家的铁锅取了出来座在灶口上，这才放心的点灶烧水，先给一家人熬上一锅八宝茶补补元气，这才连烧了几大锅水好好洗了个澡，连着将几人这些日子换下来的衣裳全洗了出来，差点儿晒满了整个院子，连个下脚的地方都没有。
晚上司徒嫣将四只猪蹄切开，分成段红烧，又炖了个大白菜，热了二十张苞谷面的饼子，一家人美美的吃了一顿。
“小五，这猪蹄香，饼子也香！”二郎一手抓着饼子，一手握着猪蹄啃的满嘴流油。
“老二，这一路哪少了你的，瞧你吃的，慢着些！”李大郎看着二郎一脸的无奈，这个二弟啥都好，就是贪吃。
“哈，哈，哈！”司徒嫣和三郎、四郎，看着这样的二郎不仅笑成了一片。
是啊，这一路虽说司徒嫣处处照顾着几人的身子，可前路茫茫，后有追兵，没一天能踏实安心，就是吃饭，也好像有人在催一样，再好的东西也吃不出味儿。他们虽也会苦中寻乐，可少了这份安心稳妥，即便是欢笑也只是为了掩饰内心的不安，笑容中少了发自内心的真诚。
这会儿安顿下来，虽说住的不是自己的屋子，可比起人来人往的客栈，这里更像是一个家。关起门，五人可以安心的过自己的日子。只多了个院门，却让几人找到了家的感觉。
吃过饭，李大郎去收拾碗筷，二郎几个就进了西间去读书，这些日子歇息时还能练练拳，可书几人就看的少了。
司徒嫣得了空，背着篓子装上从戒指里取出的点心去邻里街坊家串门子打听。
紧挨着司徒嫣租住的院子，男的正好在衙门里当差，是个步快，这会儿一家人老老少少的也刚吃了饭，正坐在炕上闲聊。
司徒嫣进了屋子先给坐在炕里的老人行了礼，这才与几个当家的男人见了礼。
“这娃儿看着不大的，礼数倒是周全。”老人家最喜欢礼数周全的孩子，见司徒嫣上门不仅带着两包上好的点心，见人行礼举止有度丝毫不差，更是喜欢的很。
“爹娘在世时，管的严，家里哥哥们也都读过些书，倒让老太爷见笑了。”
“我这哪算得什么老太爷，你这娃儿和我那孙子差不多大的，也跟着叫我一声爷爷吧！”
“是，爷爷。”
“我们这两个院子离的近，打从过午你们进门，我们这里就听的清楚，可都是些好孩子，这一路从北边逃过来的，却还能有说有笑的，可真不容易！”老人家感叹了一下，摸了摸司徒嫣的头。
“苦中